Το WirelessMAN® είναι μια οικογένεια προτύπων ασύρματης δικτύωσης που δημιουργήθηκε από το Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Τα πρότυπα, επίσημα γνωστά ως IEEE 802.16, συμπληρώνουν άλλες ασύρματες τεχνολογίες όπως το Wi-Fi®. Η ομάδα προτύπων 802.16 προορίζεται για χρήση σε μεγάλα ασύρματα δίκτυα μεγέθους πόλης που μπορούν να προσφέρουν ευρυζωνική πρόσβαση στο Διαδίκτυο και να ανταγωνιστούν ενσύρματες τεχνολογίες όπως η Digital Subscriber Line (DSL) και τα καλωδιακά μόντεμ. Τα πρότυπα WirelessMAN® αποτελούν τη βάση για το WiMAX® και πολλές άλλες ασύρματες ευρυζωνικές τεχνολογίες.
Ο οργανισμός που δημιούργησε το πρότυπο 802.16, το IEEE, ήταν επίσης υπεύθυνος για την επικύρωση των δημοφιλών ασύρματων προτύπων Bluetooth® και Wi-Fi®. Καθένα από αυτά τα πρότυπα επιτρέπει τη δημιουργία ασύρματων δικτύων σε διαφορετικές κλίμακες. Το Bluetooth®, για παράδειγμα, επιτρέπει πολύ μικρής εμβέλειας προσωπικά δίκτυα (PAN). Τα δημοφιλή ασύρματα τοπικά δίκτυα (LAN) για ολόκληρο το σπίτι Wi-Fi® και το WirelessMAN® έχει σχεδιαστεί για μεγαλύτερα δίκτυα μητροπολιτικής περιοχής (MAN) που προορίζονται να καλύπτουν ολόκληρες πόλεις ή γεωγραφικές περιοχές. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτοί οι διαφορετικοί τύποι δικτύων μπορεί να είναι συμπληρωματικοί. Ένα LAN που χρησιμοποιεί Wi-Fi®, για παράδειγμα, θα μπορούσε να συνδεθεί στο Διαδίκτυο μέσω ενός MAN χρησιμοποιώντας το 802.16.
Τα ασύρματα δίκτυα που κατασκευάζονται με την τεχνολογία WirelessMAN® χρησιμοποιούν αυτό που είναι γνωστό ως ρύθμιση από σημείο σε πολλαπλό σημείο. Αυτό σημαίνει ότι ένας μόνος σταθμός βάσης παρέχει ασύρματη κάλυψη σε πολλούς σταθμούς συνδρομητών σε διάφορες τοποθεσίες. Η μέγιστη απόσταση για αυτόν τον τύπο δικτύου είναι περίπου 30 μίλια (48 km). περισσότεροι από χίλιοι συνδρομητές μπορούν να υποστηριχθούν με έναν σταθμό βάσης. Κάθε συνδρομητικός σταθμός μπορεί να εξυπηρετήσει ένα κτίριο ή ένα σπίτι και μπορεί να χρησιμοποιηθεί αντί για ενσύρματες συνδέσεις Διαδικτύου όπως DSL και καλωδιακή.
Διαφορετικά υποσύνολα του 802.16 παρέχουν ασύρματη ευρυζωνική λειτουργικότητα σε διαφορετικές ραδιοσυχνότητες. Συστήματα που χρησιμοποιούν υψηλότερες συχνότητες, συγκεκριμένα 10-66 gigahertz (GHz), απαιτούν μια σαφή οπτική επαφή μεταξύ του σταθμού βάσης και των σταθμών συνδρομητών. Μια τροποποίηση του αρχικού προτύπου 802.16, 802.16a, πρόσθεσε υποστήριξη για χαμηλότερες συχνότητες και επέτρεψε τη χρήση της τεχνολογίας σε καταστάσεις όπου η οπτική επαφή δεν ήταν διαθέσιμη.
Άλλα υποσύνολα του 802.16 έχουν δημιουργηθεί για την προσθήκη νέων λειτουργιών ή την αντιμετώπιση ζητημάτων που σχετίζονται με τη χρήση της τεχνολογίας. Κυκλοφόρησε το 2005, το 802.16e παρείχε υποστήριξη για σταθμούς συνδρομητών κινητής τηλεφωνίας, επιτρέποντας τελικά τη χρήση της τεχνολογίας για κινητό τηλέφωνο, φορητό υπολογιστή ή άλλη φορητή συσκευή. Ένα άλλο υποσύνολο στοχεύει να αντιμετωπίσει τα προβλήματα πολλών διαφορετικών τεχνολογιών, συμπεριλαμβανομένου του WirelessMAN®, που λειτουργεί στις ίδιες ραδιοσυχνότητες. Το IEEE συνεχίζει να μελετά άλλα θέματα που σχετίζονται με το 802.16. είναι πιθανό να υπάρξουν περαιτέρω αναθεωρήσεις αυτών των προτύπων στο μέλλον.
Στις ΗΠΑ και σε ορισμένες άλλες χώρες, τα πρότυπα 802.16 έχουν χρησιμοποιηθεί ως βάση για την ασύρματη ευρυζωνική υπηρεσία WiMAX®. Οι Αμερικανοί πάροχοι υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας άρχισαν να δημιουργούν δίκτυα με βάση το πρότυπο 802.16e στα τέλη της δεκαετίας του 2000, χαρακτηρίζοντάς το ως τεχνολογία «4G». Η ευρωπαϊκή βιομηχανία τηλεπικοινωνιών έχει παραγάγει μια τεχνολογία βασισμένη στο 802.16 που ονομάζεται HiperMAN, ενώ οι εταιρείες της Νότιας Κορέας προώθησαν μια παρόμοια τεχνολογία που ονομάζεται WiBro, η οποία ανεπίσημα σημαίνει Wireless Broadband.