Το USB Xbee® είναι μια μικρή ηλεκτρονική συσκευή που συνδέει μια θύρα Universal Serial Bus (USB) σε ένα ραδιόφωνο Xbee®. Τα ραδιόφωνα Xbee® χρησιμοποιούνται συχνά από ηλεκτρονικούς χομπίστες, ειδικά σε συνδυασμό με την πλατφόρμα ανοιχτού κώδικα Arduino®. Τα ραδιόφωνα Xbee® επιτρέπουν στις συσκευές να επικοινωνούν αποστάσεις μεταξύ 100 και 300 ποδιών (περίπου 30 και 90 μέτρων), ανάλογα με τις συνθήκες. Τα ραδιόφωνα λειτουργούν καλύτερα με άμεση οπτική επαφή μεταξύ των συσκευών που επικοινωνούν μεταξύ τους.
Το USB Xbee® επιτρέπει σε υπολογιστή, κινητό τηλέφωνο ή άλλη συσκευή με δυνατότητα USB να διασυνδέεται με το ραδιόφωνο. Αυτό σημαίνει ότι αυτές οι συσκευές που δεν είναι διαφορετικά εξοπλισμένες με ραδιόφωνα Xbee® θα μπορούν να χρησιμοποιούν ένα ραδιόφωνο Xbee® για να επικοινωνούν εξ αποστάσεως με άλλον υπολογιστή, κινητό τηλέφωνο ή εφεύρεση Arduino®. Οι συσκευές Arduino® μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν ραδιόφωνα Xbee® για να επικοινωνούν μεταξύ τους χωρίς να απαιτείται συσκευή USB.
Η πλατφόρμα Arduino® χρησιμοποιεί υλικό ανοιχτού κώδικα και το USB Xbee® είναι ένα κοινό στοιχείο για αυτό το υλικό. Ως εκ τούτου, είναι ευρέως διαθέσιμο από διάφορους κατασκευαστές και λιανοπωλητές. Αυτή η ρύθμιση βοηθά να διασφαλιστεί ότι το κόστος είναι σχετικά χαμηλό σε σύγκριση με παρόμοια εξαρτήματα ηλεκτρονικών πλατφορμών κλειστού κώδικα. Αν και το ίδιο το ραδιόφωνο Xbee® δεν μπορεί να συναρμολογηθεί εύκολα στο σπίτι, τα άλλα εξαρτήματα που είναι απαραίτητα για τη δημιουργία του είναι διαθέσιμα σε καταστήματα ηλεκτρονικών ειδών.
Κάθε έργο που χρειάζεται να επικοινωνήσει σε σημαντική απόσταση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα ραδιόφωνο USB Xbee®. Ένα παράδειγμα είναι ένα αυτοκίνητο με τηλεχειρισμό που παίρνει οδηγίες από ένα smartphone. Ένας άλλος είναι ένας εξωτερικός ασύρματος μετεωρολογικός σταθμός που συνδέεται με έναν υπολογιστή για να ειδοποιεί τον χρήστη για ξαφνικές αλλαγές στις εξωτερικές συνθήκες. Μια πιο πρακτική δυνατότητα είναι μια συσκευή για ασύρματη αλλαγή σύνθετων διατάξεων των χριστουγεννιάτικων λαμπτήρων χωρίς να βγείτε από το σπίτι ή να περάσετε ένα καλώδιο ελέγχου έξω στα φώτα.
Υπάρχουν δύο κοινές εναλλακτικές λύσεις για το USB Xbee®. Ένα από αυτά είναι το Bluetooth®, ένα πρωτόκολλο ασύρματης επικοινωνίας μικρής εμβέλειας που χρησιμοποιείται συνήθως με κινητά τηλέφωνα ή αξεσουάρ. Οι κοινές εφαρμογές περιλαμβάνουν ασύρματα πληκτρολόγια και ασύρματα ακουστικά. Αν και το Bluetooth® έχει μεγαλύτερο εύρος ζώνης από τα ραδιόφωνα Xbee® και υποστηρίζεται ήδη από πολλά κινητά τηλέφωνα και ορισμένους υπολογιστές, η αποτελεσματική εμβέλειά του είναι περίπου 12 πόδια (3.66 μέτρα), ακόμη και με οπτική επαφή.
Μια άλλη εναλλακτική είναι το WiFi®, μια σύνδεση υψηλού εύρους ζώνης που υποστηρίζεται συνήθως σε φορητούς υπολογιστές και έξυπνα τηλέφωνα. Το Wifi® έχει συνήθως παρόμοιο εύρος με το Xbee® και μπορεί να είναι ήδη εγκατεστημένο στη θέση που θα χρησιμοποιηθεί η εφεύρεση Arduino®. Αυτά τα δίκτυα χρησιμοποιούν περισσότερη ισχύ και μπορεί να είναι πιο δύσκολο να ρυθμιστούν.