Ένα ψηφιακό πικάπ μπορεί να είναι ένας από δύο διαφορετικούς τύπους προϊόντων. Το πρώτο είναι ένα είδος εξοπλισμού που χρησιμοποιείται από DJ που τους επιτρέπει να συνδυάζουν τα αναλογικά εφέ της αναπαραγωγής ενός δίσκου βινυλίου με ψηφιακά ηχητικά εφέ και δυνατότητες. Το δεύτερο είναι ως μέσο μετατροπής δίσκων βινυλίου σε ψηφιακή μορφή για αποθήκευση σε υπολογιστή.
Η έκδοση DJ ενός ψηφιακού πικάπ βοηθά στη συγκέντρωση τόσο των παραδοσιακών όσο και των σύγχρονων τεχνικών. Οι παραδοσιακές τεχνικές περιλαμβάνουν τη φυσική χειραγώγηση ενός δίσκου, για παράδειγμα για τη δημιουργία ενός εφέ scratch, την επανάληψη μέρους ενός μουσικού κομματιού ή την απευθείας μετάβαση σε μέρος ενός κομματιού. Οι DJ μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα ηλεκτρονικό εργαλείο, όπως ένα cross-fader για να ελέγχουν τον τρόπο με τον οποίο γίνεται η μετάβαση από το ένα κομμάτι στο άλλο. Οι ψηφιακές τεχνικές περιλαμβάνουν παρόμοια εφέ, αλλά με ψηφιακές εγγραφές μουσικής: με άλλα λόγια, αρχεία ήχου υπολογιστή. Αυτό μπορεί να επιτρέψει πιο περίπλοκα εφέ χωρίς τους φυσικούς περιορισμούς του χειρισμού εγγραφών.
Το ψηφιακό πικάπ συνήθως επιτρέπει στον DJ να προσομοιώνει τα παραδοσιακά αναλογικά εφέ, αλλά χρησιμοποιώντας αρχεία ήχου και όχι φυσικές εγγραφές. Τα κοινά χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν μια σύνδεση USB ή παρόμοια σύνδεση για τη σύνδεση του εξοπλισμού σε έναν υπολογιστή. Ενδέχεται να υπάρχει μια ψηφιακή οθόνη που δίνει πληροφορίες σχετικά με το χρόνο και το ρυθμό. Συχνά, ένα ψηφιακό πικάπ έχει σχεδιαστεί φυσικά ώστε να μοιάζει με αναλογικό πικάπ, μερικές φορές ακόμη και έχοντας ένα touchpad όπου θα ήταν το δίσκο. Αυτό επιτρέπει στον DJ πρόσβαση στην ψηφιακή τεχνολογία, αλλά του επιτρέπει να διατηρεί τον έλεγχο σε ορισμένα στοιχεία χρησιμοποιώντας τις ίδιες φυσικές κινήσεις που θα χρησιμοποιούσαν με τους δίσκους.
Η δεύτερη μορφή ψηφιακού πικάπ είναι μια φυσική συσκευή αναπαραγωγής δίσκων που διαθέτει σύνδεση USB και όχι αναλογική σύνδεση ήχου. Αντί να ενισχύονται και να αποστέλλονται σε ένα σύστημα hi-fi, οι θόρυβοι που δημιουργούνται από τη βελόνα που τρέχει κατά μήκος των αυλακώσεων μετατρέπονται σε ψηφιακό σήμα. Στη συνέχεια, το σήμα μπορεί να μεταδοθεί σε υπολογιστή.
Η πιο κοινή χρήση αυτού του τύπου ψηφιακού πικάπ είναι η ανάκτηση της μουσικής από έναν δίσκο και η αποθήκευση σε μια ψηφιακή μορφή, όπως ένα αρχείο MP3. Το ψηφιοποιημένο αρχείο μπορεί στη συνέχεια να αποθηκευτεί αμέσως σε έναν υπολογιστή ή να μεταφερθεί σε μια εφαρμογή επεξεργασίας για να αφαιρέσει το τρίξιμο και το σφύριγμα. Ο κάτοχος του δίσκου μπορεί στη συνέχεια είτε να αφήσει τους δίσκους για φύλαξη είτε να τους απορρίψει για να ελευθερώσει φυσικό χώρο.
Υπάρχουν πολλές επιλογές σύνδεσης για αυτές τις συσκευές. Τα περισσότερα διαθέτουν καλώδιο USB που μπορεί να συνδεθεί σε υπολογιστή. Ορισμένα έχουν υποδοχή USB, ώστε ο χρήστης να μπορεί να αποθηκεύσει τα δεδομένα σε μια μονάδα USB. Μερικά παλαιότερα μοντέλα θα κάψουν τη μουσική απευθείας σε ένα CD σε πραγματικό χρόνο.