Η διαδικασία εκτύπωσης inkjet είναι πολύ λιγότερο εντατική και τεχνολογικά προηγμένη σε σύγκριση με τη διαδικασία εκτύπωσης με λέιζερ, αλλά η ίδια η εκτύπωση γίνεται με μεγάλη ακρίβεια σύμφωνα με ψηφιακές οδηγίες. Για να ξεκινήσει η διαδικασία εκτύπωσης inkjet, οι οδηγίες πρέπει να τροφοδοτούνται στον εκτυπωτή ως ψηφιακά σήματα. Αυτό προέρχεται συχνά από έναν συνδεδεμένο υπολογιστή, αλλά ορισμένα inkjet ενδέχεται να δέχονται οδηγίες από κάρτες μνήμης ή ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές που είναι συνδεδεμένες στον εκτυπωτή inkjet. Αφού τραβήξετε το χαρτί, το inkjet αρχίζει να ψεκάζει μια γραμμή μελανιού στο χαρτί με βάση τις οδηγίες χρώματος και μεγέθους από τον υπολογιστή ή τη συσκευή. Οι εκτυπωτές Inkjet έχουν μόνο τέσσερα κύρια χρώματα μελανιού — κυανό, ματζέντα, κίτρινο και μαύρο (CMYK) — επομένως τα χρώματα πρέπει συχνά να αναμειγνύονται για να αποκτήσουν το σωστό χρώμα για τις περισσότερες εκτυπώσεις.
Πριν ξεκινήσει η εκτύπωση, η διαδικασία εκτύπωσης inkjet ξεκινά όταν κάποιος τροφοδοτεί οδηγίες από έναν υπολογιστή ή μια συσκευή σε έναν εκτυπωτή inkjet. Αυτό παίρνει μια εικόνα ή κείμενο και το μετατρέπει σε ψηφιακά σήματα και οδηγίες. Για παράδειγμα, ένα φύλλο κειμένου που πρόκειται να εκτυπωθεί θα έχει οδηγίες σχετικά με το πού πρέπει να εκτυπώνει ο εκτυπωτής inkjet και ποιες περιοχές πρέπει να μείνουν καθαρές, ενώ θα υπάρχουν επίσης οδηγίες σχετικά με το χρώμα του κειμένου. Το αρχείο, είτε είναι ηλεκτρονικό είτε από σαρωτή, μετατρέπεται σε οδηγίες που μπορεί να κατανοήσει ο εκτυπωτής.
Όταν ληφθούν οι οδηγίες, η διαδικασία εκτύπωσης inkjet συνεχίζεται καθώς ο εκτυπωτής inkjet τραβάει μέσα ένα κομμάτι χαρτί. Το χαρτί τραβιέται προς τα μέσα μέχρι να έρθει σε επαφή με το ακροφύσιο εκτύπωσης inkjet και το ακροφύσιο εκτυπώνει μια γραμμή μελανιού στο χαρτί. Αυτό το ακροφύσιο, που κρατιέται πολύ κοντά στο φύλλο, κινείται μπρος-πίσω. Κάθε πέρασμα προκαλεί το μελάνι να ψεκάζεται από το ακροφύσιο στο χαρτί. ο ψεκασμός γίνεται σε μια πολύ μικρή περιοχή και η γραμμή είναι συνήθως από 5 έως 10 pixel.
Μαζί με τον ψεκασμό μελανιού σε ένα φύλλο χαρτιού, η διαδικασία εκτύπωσης inkjet έχει ένα άλλο στοιχείο που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν παρατηρούν. Η πλειοψηφία των εκτυπωτών inkjet έχει μόνο τέσσερα μελάνια και, ενώ κάθε μελάνι μπορεί να κάνει πολλά από μόνο του, πρέπει να αναμειγνύονται για να είναι δυνατή η εκτύπωση άλλων χρωμάτων. Όταν αποστέλλονται οι οδηγίες για την εκτύπωση της εικόνας, λένε στο inkjet ποια χρώματα χρειάζονται για κάθε pixel και ο εκτυπωτής αναμειγνύει τα μελάνια όπως χρειάζεται. Τα διαφορετικά χρώματα πρέπει συχνά να ψεκάζονται το ένα δίπλα στο άλλο, επομένως ο εκτυπωτής inkjet πρέπει επίσης να εμποδίζει τα χρώματα να αναμιγνύονται.