Όσον αφορά την επιλογή υλικών εκτύπωσης, υπάρχουν τρεις ξεχωριστοί τομείς από τους οποίους μπορούν να επιλέξουν οι καταναλωτές: η μηχανή εκτύπωσης, το χαρτί και το μελάνι. Οι εκτυπωτές είναι συνήθως inkjet ή laser, γεγονός που μπορεί να κάνει έναν εκτυπωτή πιο κατάλληλο για μια εργασία από άλλους. Το χαρτί είναι η ευρύτερη κατηγορία υλικών εκτύπωσης, γιατί υπάρχουν χρωματιστά χαρτιά, χοντρά ή λεπτά χαρτιά, χαρτιά με διαφορετικά φινιρίσματα και πολλές άλλες επιλογές. Το μελάνι είναι σπάνια μια επιλογή, αν και ορισμένοι εκτυπωτές έχουν μελάνια διαφορετικής ποιότητας. Ανάλογα με το τι εκτυπώνεται, είναι πιθανό να υπάρχει ένα τέλειο σύνολο υλικών εκτύπωσης για την εργασία.
Οι δύο πιο κοινές εκτυπωτικές μηχανές είναι το inkjet και το laser. Το Inkjet χρησιμοποιεί ένα ακροφύσιο για να ψεκάζει κουκκίδες μελανιού σε μια σελίδα, ενώ οι εκτυπωτές λέιζερ εκθέτουν το χαρτί σε ηλεκτροστατικά φορτία και το τόνερ έλκεται από τη φόρτιση. Όσον αφορά την ποιότητα, οι μηχανές λέιζερ είναι καλύτερες, αλλά οι εκτυπωτές λέιζερ και τα σχετικά υλικά τους είναι συνήθως πιο ακριβά. Εάν ένας καταναλωτής χρειάζεται εκτυπώσεις υψηλής ποιότητας με λεπτές και καθορισμένες γραμμές, τότε οι εκτυπωτές λέιζερ είναι καλύτεροι. Εάν ο καταναλωτής χρειάζεται απλώς να εκτυπώσει κείμενο, είτε για ανάγνωση είτε για αρχειοθέτηση, τότε ένας εκτυπωτής inkjet μπορεί να είναι καλύτερος.
Το χαρτί εκτύπωσης είναι η ευρύτερη κατηγορία υλικών εκτύπωσης, αλλά μπορεί να αναλυθεί κατά πάχος και ειδικά χαρακτηριστικά. Το λεπτό χαρτί εκτύπωσης δεν κρατά καλά το μελάνι, επομένως συνήθως δεν είναι κατάλληλο για εκτυπώσεις πυκνού χρώματος, αλλά είναι φθηνό και καλό για κείμενο που πρέπει να αρχειοθετηθεί ή όταν η ποιότητα δεν αποτελεί πρόβλημα. Πιο παχύ χαρτί, ειδικά χαρτόνι, είναι απαραίτητο για εκτυπώσεις που χρειάζονται ανθεκτικότητα, που θα χειρίζονται συχνά οι άνθρωποι ή χρειάζεται να απορροφήσουν μεγάλη ποσότητα μελανιού.
Τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του χαρτιού περιλαμβάνουν το χρώμα και το φινίρισμα. Το μεγαλύτερο μέρος του χαρτιού εκτύπωσης είναι λευκό, γεγονός που το καθιστά κατάλληλο για συνηθισμένες εργασίες εκτύπωσης. Εάν μια εργασία εκτύπωσης απαιτεί χρώμα φόντου, τότε είναι φθηνότερο να αγοράσετε έγχρωμο χαρτί παρά να βασιστείτε στην εκτύπωση, επειδή ο χρωματισμός ενός πλήρους φύλλου λευκού χαρτιού απαιτεί πολύ μελάνι. Το χαρτί μπορεί επίσης να έχει ματ ή γυαλιστερό φινίρισμα ή χωρίς φινίρισμα. Τα ματ και γυαλιστερά χαρτιά είναι φτιαγμένα για φωτογραφίες και είναι πιο ακριβά αλλά έχουν καλύτερο κόκκο. Το κανονικό χαρτί δεν έχει φινίρισμα.
Ο εκτυπωτής υπαγορεύει γενικά τον τύπο του μελανιού που χρησιμοποιείται και ο καταναλωτής μπορεί να επιλέξει να αγοράσει το μελάνι επωνυμίας του εκτυπωτή ή μελάνι εκτός μάρκας. Ορισμένοι εκτυπωτές έχουν μελάνια διαφορετικής ποιότητας, όπως ένα σετ μελανιών για φωτογραφίες. Εάν η ποιότητα είναι ένα πρόβλημα για τα υλικά εκτύπωσης, η απόκτηση αυτού του σετ υψηλής ποιότητας θα είναι καλύτερη, αλλά και το μελάνι θα είναι πιο ακριβό.