Το battering ram είναι ένας τύπος πολιορκητικής μηχανής που χρησιμοποιείται για να γκρεμίσει τοίχους ή πόρτες. Δημοφιλείς στις αρχαίες μάχες και στον μεσαιωνικό πόλεμο των κάστρων, οι σύγχρονες μορφές του κριαριού χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα. Φτιαγμένοι από κορμούς τεράστιων δέντρων, οι κριοί ήταν κάποτε το αποκορύφωμα της πολιορκητικής τεχνολογίας και ήταν απίστευτα δύσκολο να σταματήσουν όταν οι επιτιθέμενοι έφτασαν στις πύλες.
Η απλούστερη μορφή ενός κριαριού είναι απλά ένας μεγάλος, σχετικά ίσιος κορμός δέντρου. Τυχόν κλαδιά ξυρίζονταν πριν χρησιμοποιήσουν το κριάρι στη μάχη και προτιμώνται για τη δύναμή τους δέντρα όπως βελανιδιές ή μεγάλα έλατα. Πολλοί άντρες μετέφεραν το κριάρι με το χέρι, προωθώντας το στο στόχο του χρησιμοποιώντας τη δική τους δύναμη. Μερικά προπαρασκευασμένα κριάρια καλύφθηκαν με μέταλλο, για να ενισχυθεί η κρούση και να αποτραπεί η θραύση ή το σπάσιμο του κριιού.
Ένα από τα προβλήματα με τους πρώιμους κριούς ήταν ότι θα μπορούσε να πάρει πολύ χρόνο για να χτυπήσει μια στιβαρή πύλη προς τα κάτω. Πέρα από τη δύναμη των ανδρών που το έφεραν έξω, η μακρά περίοδος μαχαιριών έδωσε στους αμυντικούς αρκετό χρόνο να πυροβολήσουν τους άντρες με το κριάρι ή να ρίξουν βραστό γήπεδο στο κεφάλι τους. Έγινε σαφές ότι χρειαζόταν μια πιο κινητή μορφή κριαριού που θα συσσώρευε πρόσθετη ισχύ και θα εμπόδιζε τους επιτιθέμενους να πρέπει να σταθούν ακριβώς κάτω από τους τοίχους καθώς το χρησιμοποιούσαν.
Αρχικά, οι στρατοί πρόσθεσαν δύναμη στο κριάρι τοποθετώντας το σε μια σφεντόνα, η οποία μπορούσε να ταλαντεύεται μπρος-πίσω, δίνοντας στο κριάρι μεγαλύτερη ορμή. Για να βοηθήσουν στη μεταφορά του, η σφεντόνα και το κριάρι τοποθετήθηκαν σε ένα τροχήλατο βαγόνι. Η σφεντόνα, αν και ήταν βολική, δεν παρείχε πρόσθετη προστασία στους χειριστές του κριιού, έτσι τελικά προστέθηκε ένα καλυμμένο υπόστεγο πάνω από το κριάρι, όπου οι επιτιθέμενοι μπορούσαν να κρυφτούν καθώς δούλευαν το κριάρι. Αυτή η κατασκευή ονομάστηκε χελώνα ή χελώνα, καθώς το κούτσουρο αιωρούνταν προς τα έξω όταν μετακινούνταν η άμαξα, όπως ένα κεφάλι χελώνας που αναδύεται από το καβούκι της.
Οι υπερασπιστές συχνά απαντούσαν χρησιμοποιώντας φλεγόμενα βέλη για να βάλουν φωτιά στα υπόστεγα και εγκαθιστώντας τάφρους και κινητή γέφυρες γύρω από το κάστρο για να αποτρέψουν τον κριό να φτάσει ποτέ στην πόρτα. Μερικοί αμυντικοί θα προσπαθούσαν επίσης να γεμίσουν την πόρτα από έξω για να μειώσουν την πρόσκρουση του κριαριού. Ωστόσο, αυτή η στρατηγική σπάνια ήταν επιτυχής, καθώς το να σπρώχνοντας τα στρώματα μπροστά από την πύλη δεν θα είχε μεγάλη επίδραση στο χτύπημα μιας τεράστιας βελανιδιάς.
Τα κριάρια ήταν δυνατά σε όλη την ιστορία ως πολιορκητικό όπλο. Αντικείμενα από αρχαίους πολιτισμούς δείχνουν ότι η τεχνολογία των κριών έχει χρησιμοποιηθεί τουλάχιστον από το 900 π.Χ. Μετά το τέλος της εποχής του κάστρου, έπεσαν κάπως εκτός χρήσης, αλλά η βασική αρχή του κριιού παρέμεινε ένα σημαντικό κομμάτι της πολεμικής γνώσης. Σήμερα, τα σύγχρονα κριάρια τοποθετούνται συχνά σε στρατιωτικά οχήματα που χρησιμοποιούνται για αναγκαστική είσοδο, παρέχοντας σημαντική αύξηση της πρόσκρουσης ενώ προστατεύουν τους επιβάτες μέσα στο αυτοκίνητο.