Η σφυρηλάτηση είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη διαμόρφωση του μετάλλου σε μεγάλες ποσότητες πανομοιότυπων εξαρτημάτων. Χρησιμοποιείται συχνά στη διαδικασία κατασκευής αυτοκινήτων και για τη βελτίωση των ιδιοτήτων του μετάλλου που χρησιμοποιείται. Τα προϊόντα που κατασκευάζονται με σφυρηλάτηση μπορεί να είναι μεγάλα ή πολύ μικρά και μπορεί να είναι κατασκευασμένα από χάλυβα ή οποιοδήποτε άλλο μέταλλο. Η σφυρηλάτηση αλλάζει το σχήμα και το μέγεθος, αλλά όχι τον όγκο ενός εξαρτήματος.
Στη διαδικασία σφυρηλάτησης, ασκείται δύναμη στο μέταλλο έτσι ώστε να εκτείνεται πέρα από το σημείο διαρροής. Η δύναμη που χρησιμοποιείται στη σφυρηλάτηση πρέπει να είναι αρκετά ισχυρή για να αλλάξει το υλικό, αλλά όχι τόσο ισχυρή ώστε να το σπάσει. Όταν το υλικό σχηματίζεται σε νέο σχήμα, αυτό ονομάζεται σημείο διαρροής και όταν σπάσει, αυτό ονομάζεται σημείο θραύσης.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία σφυρηλάτησης. Μια πρέσα σφυρηλάτησης χρησιμοποιείται για το σχηματισμό τροχών αυτοκινήτων, δακτυλίων, γραναζιών και άλλων εξαρτημάτων. Χρησιμοποιεί υδραυλική πίεση για να ασκήσει αρκετή δύναμη για να πιέσει τον χάλυβα ή άλλο μέταλλο στο επιθυμητό σχήμα. Η πρέσα μπορεί να τοποθετηθεί είτε κάθετα είτε οριζόντια.
Στη σφυρηλάτηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί και μηχανική πρέσα σφυρηλάτησης. Αυτή η συσκευή αποθηκεύει ενέργεια σε ένα βολάν με κινητήρα. Αυτή η ενέργεια οδηγεί ένα κριάρι μέσω μιας άλλης μηχανικής συσκευής, τις περισσότερες φορές ενός στρόφαλου. Το κριάρι είναι σημαντικά ελαφρύτερο από το σφυρί που χρησιμοποιείται σε άλλες εφαρμογές.
Το κριάρι που χρησιμοποιείται σε μια μηχανική πρέσα σφυρηλάτησης είναι πιο αργό από ένα σφυρί και χειρίζεται το μέταλλο πιέζοντάς το. Οι μηχανικές πρέσες σφυρηλάτησης μπορεί να έχουν δύναμη τόσο μεγάλη όσο 12,000 τόνους. Αν και η συσκευή είναι τεράστια, δεν μπορεί να σφυρηλατήσει τόσο περίπλοκα ή μεγάλα κομμάτια όσο μπορούν τα σφυριά.
Μια άλλη μορφή αυτού του εξοπλισμού είναι η υδραυλική πρέσα σφυρηλάτησης. Αυτές οι πρέσες χρησιμοποιούν υγρό υψηλής πίεσης και είναι πιο αργές από τα σφυριά κατά 100 περίπου. Η υδραυλική πρέσα σφυρηλάτησης χρησιμοποιείται για σφυρηλάτηση σύνθετων καλουπιών. Για τη σφυρηλάτηση μεγάλων εξαρτημάτων αεροπλάνων χρησιμοποιούνται πρέσες με δύναμη 50,000 τόνων. Υπάρχουν επίσης μεγαλύτερες υδραυλικές πρέσες ισχύος 78,000 τόνων διαθέσιμες σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης.