Ένα σύστημα φωνητικής απόκρισης είναι ένα σύστημα υπολογιστή που ανταποκρίνεται σε φωνητικές εντολές, αντί για είσοδο από ένα πάτημα πλήκτρων ή ένα ποντίκι. Οι χρήσεις αυτού του είδους συστήματος ποικίλλουν από την ευκολία στην αναγκαιότητα και την ασφάλεια.
Τα άτομα που έχουν προβλήματα όρασης ή με άλλο τρόπο σωματικά είναι οι κύριοι υποψήφιοι για ένα σύστημα φωνητικής απόκρισης. Επειδή δεν μπορούν να δουν ή να έχουν πρόσβαση με άλλο τρόπο σε ένα πληκτρολόγιο ή ποντίκι, συχνά δεν έχουν άλλο τρόπο πρόσβασης σε έναν υπολογιστή, εκτός εάν θέλουν να εξαρτώνται πλήρως από άλλα άτομα. Το να μπορείς κυριολεκτικά να πεις σε έναν υπολογιστή τι να κάνει μπορεί να είναι αποκάλυψη για κάποιον που συνήθως έχει λίγες ελπίδες να ελέγξει μια μηχανή.
Αυτός ο τύπος συστήματος θα ήταν επίσης χρήσιμος για κάποιον που δεν έχει σωματικά προβλήματα. Ο χρήστης του υπολογιστή δεν θα χρειάζεται να είναι πολύ κοντά στη συσκευή για να έχει πρόσβαση σε αυτήν ή να της δώσει εντολές. Όσο βρισκόταν στο ακουστικό του υπολογιστή, μπορούσε να δέχεται φωνητικές εντολές με τον ίδιο τρόπο που παραδοσιακά δέχεται εντολές πληκτρολογίου και ποντικιού.
Μια άλλη κύρια χρήση των συστημάτων φωνητικής απόκρισης είναι η τήρηση αρχείων. Ορισμένα πρωτόκολλα λογισμικού μπορούν να ενεργοποιήσουν την εισαγωγή δεδομένων με φωνή, επιτρέποντας στον χρήστη να εισάγει δεδομένα χωρίς να χρησιμοποιεί τα χέρια του. Δεδομένου ότι ο χρήστης βασίζεται στον υπολογιστή για να ερμηνεύσει τις φωνητικές εντολές του, διατρέχει έναν ορισμένο κίνδυνο σύγχυσης με βάση την ικανότητά του να μιλά καθαρά. Αυτό μπορεί συχνά να αντισταθμιστεί, ωστόσο, με την τέλεια πληκτρολόγηση του υπολογιστή.
Πολλοί άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τα συστήματα φωνητικής απόκρισης καθημερινά, περισσότερο από όσο φαντάζονται. Κάθε φορά που κάποιος καλεί μια τράπεζα ή μια εταιρεία καταλόγου και το πρώτο πράγμα που ακούει είναι μια ηλεκτρονική φωνή, έχει πρόσβαση σε αυτό το είδος συστήματος. Με βάση αυτά που λέει ο καλών, τα αιτήματά του μεταδίδονται από τον κεντρικό υπολογιστή σε συγκεκριμένες ενέργειες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ολόκληρη εμπειρία τηλεφώνου μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσω φωνητικής απόκρισης. Ένα μειονέκτημα αυτού του είδους εμπειρίας είναι ότι δεν επιτρέπει αποκρίσεις εκτός των παραμέτρων που έχουν προγραμματιστεί στο λογισμικό. Κάντε μια ερώτηση που δεν περιλαμβάνεται στην εγκεκριμένη λίστα και ο ομιλητής μπορεί να μην λάβει την απάντηση που αναζητά.
Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και άλλες εταιρείες που θέλουν να κρατήσουν χρήματα ή πληροφορίες από αδιάκριτα βλέμματα και χέρια θα χρησιμοποιούν συχνά αυτού του είδους το σύστημα για να περιορίσουν την πρόσβαση σε αυτά τα χρήματα ή πληροφορίες. Είναι προγραμματισμένοι να ανταποκρίνονται μόνο σε συγκεκριμένους κωδικούς πρόσβασης ή φωνητικά μοτίβα.
Τώρα περισσότερο από ποτέ, τα άτομα μπορούν εύκολα να χρησιμοποιήσουν τη φωνή τους για να ενεργοποιήσουν και να εκτελέσουν προγράμματα λογισμικού. Ορισμένες εφαρμογές είναι διαθέσιμες τώρα για συστήματα φωνητικής απόκρισης για την εκτέλεση βασικών οικιακών λειτουργιών, όπως το άνοιγμα και το κλείσιμο των φώτων ή το άνοιγμα και το κλείσιμο μιας πόρτας γκαράζ. Οι φουτουριστικές ταινίες που απεικονίζουν χαρακτήρες χρησιμοποιώντας φωνητικές εντολές για να κάνουν σχεδόν τα πάντα μπορεί να είναι πιο κοντά στην πραγματικότητα από ό,τι πιστεύουν οι άνθρωποι.