Οι παθητικές 3D τηλεοράσεις είναι τρισδιάστατες τηλεοράσεις που χρησιμοποιούν παθητικά γυαλιά που βασίζονται σε διαφορετικά κύματα φωτός αντί να βασίζονται στην ισχύ της μπαταρίας. Τα γυαλιά που χρησιμοποιούνται με τις παθητικές 3D τηλεοράσεις είναι πολωμένα με συγκεκριμένο τρόπο για να μπλοκάρουν διαφορετικές μορφές φωτός για κάθε μάτι, δημιουργώντας την ψευδαίσθηση του βάθους. Αυτό αποτελεί εναλλακτική λύση στις ενεργές τηλεοράσεις 3D, αλλά μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα για άτομα που έχουν πρόβλημα να αντιληφθούν το βάθος. Τόσο οι παθητικές τηλεοράσεις όσο και τα παθητικά γυαλιά είναι φθηνότερα από τα ενεργά γυαλιά και τα γυαλιά είναι σημαντικά ελαφρύτερα από τα ενεργά γυαλιά 3D, τα οποία απαιτούν μπαταρίες.
Για να δημιουργήσετε την ψευδαίσθηση του βάθους και να επιτύχετε μια τρισδιάστατη εικόνα, κάθε μάτι πρέπει να παρουσιάζεται με διαφορετική εικόνα. Όχι μόνο το μάτι πρέπει να δει μια άλλη εικόνα, αλλά πρέπει να δει και τα δύο ταυτόχρονα μέσα από κάθε μάτι, αναγκάζοντας τον εγκέφαλο να συνδυάσει τις εικόνες και να δημιουργήσει μια ψευδαίσθηση βάθους. Με τα παθητικά γυαλιά 3D, μια ειδική διαδικασία πόλωσης παρόμοια με αυτή που γίνεται με τα γυαλιά ηλίου αντιμετωπίζει το πρόβλημα. Η διαφορά είναι ότι τα γυαλιά ηλίου μειώνουν όλες τις μορφές φωτός, ενώ τα παθητικά 3D γυαλιά μειώνουν τα διαφορετικά χρώματα και τις μορφές φωτός για κάθε μάτι, με αποτέλεσμα κάθε μάτι να αντιλαμβάνεται την εικόνα διαφορετικά.
Οι παθητικές 3D τηλεοράσεις είναι όσες χρησιμοποιούν αυτά τα παθητικά γυαλιά. Υπάρχει συνήθως μια επιλογή αλλαγής μεταξύ δισδιάστατης (2D) και τρισδιάστατης προβολής, επειδή μερικοί άνθρωποι μπορεί να θέλουν να περιορίσουν την έκθεσή τους σε 3D ή θα προτιμούσαν να δουν μια συγκεκριμένη ταινία ή εκπομπή σε 3D. Σε αντίθεση με τις ενεργές 2D τηλεοράσεις, οι οποίες διαθέτουν συσκευή υπερύθρων που αλληλεπιδρά με τα γυαλιά, οι παθητικές 3D τηλεοράσεις δεν περιλαμβάνουν αυτό. Τα παθητικά γυαλιά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με οποιαδήποτε παθητική τηλεόραση, ανεξαρτήτως μάρκας ή μοντέλου.
Υπάρχουν ορισμένα προβλήματα με τις παθητικές 3D τηλεοράσεις, ιδιαίτερα στην ίδια την παθητική τεχνολογία. Μερικές φορές οι ταινίες και οι εκπομπές θα θολώνουν ή δεν θα εμφανίζονται εντελώς 3D, επειδή τα γυαλιά είναι φτιαγμένα για να λειτουργούν με γενικό τρόπο και μπορεί να παρερμηνεύσουν το φως. Το εφέ 3D μπορεί επίσης να προβληθεί μόνο από ορισμένες γωνίες, επομένως οι χρήστες πρέπει να κάθονται ακριβώς μπροστά στην τηλεόραση για να έχουν το πλήρες εφέ. Η συγκέντρωση σε συγκεκριμένα σημεία της οθόνης μπορεί επίσης να προκαλέσει ερεθισμό των ματιών, αλλά αυτό ισχύει τόσο για τα ενεργά όσο και για τα παθητικά γυαλιά 3D.
Ενώ υπάρχουν κάποιες αντισταθμίσεις στην ποιότητα της εικόνας με τις παθητικές τηλεοράσεις 3D, υπάρχουν επίσης πλεονεκτήματα. Το μεγαλύτερο είναι η τιμή, επειδή τόσο η τηλεόραση όσο και τα γυαλιά είναι πολύ φθηνότερα από τα ενεργά αντίστοιχά τους. Τα γυαλιά δεν χρησιμοποιούν μπαταρίες, επομένως δεν χρειάζονται φορτιστές. Τα γυαλιά είναι επίσης πολύ πιο ελαφριά, γεγονός που βοηθά τους χρήστες να χαλαρώσουν όταν χρησιμοποιούν τα γυαλιά.