Τι είναι το Netflix®;

Το Netflix® είναι μια διαδικτυακή υπηρεσία ενοικίασης ταινιών που προσφέρει κατ’ αποκοπή προγράμματα συνδρομής για βίντεο κατ’ απαίτηση και ενοικιάσεις δίσκων DVD και Blu-ray. Οι μεμονωμένοι δίσκοι ταχυδρομούνται στους συνδρομητές σε προπληρωμένους φακέλους που περιλαμβάνουν ταχυδρομείο επιστροφής και ταχυδρομικά τέλη. Δεν υπάρχουν χρεώσεις καθυστέρησης, αλλά ένας πελάτης πρέπει να επιστρέψει μια ταινία πριν λάβει μια άλλη, αν και ανάλογα με το επίπεδο συνδρομής, ένας συνδρομητής μπορεί να έχει έως και τρεις δίσκους κάθε φορά.

Εκτός από τις ενοικιάσεις δίσκων, το Netflix® παρέχει επίσης απεριόριστη διαδικτυακή ροή απευθείας στην τηλεόραση. Αντί να περιμένει την αποστολή ενός δίσκου, η δυνατότητα «Παρακολουθήστε αμέσως» θα μεταφέρει μια εικόνα σχεδόν ποιότητας DVD σε μια τηλεόραση σε δευτερόλεπτα. Παρόλο που αυτή η υπηρεσία ήταν αρχικά δωρεάν με κάθε πρόγραμμα, παρά τη συσκευή που απαιτείται για τη χρήση της που πρέπει να αγοράσει ο πελάτης από την τσέπη του, η εταιρεία αποφάσισε να διαχωρίσει τις υπηρεσίες ροής και ενοικίασης δίσκων το 2011, χρεώνοντας ξεχωριστά για καθεμία. Αυτό ήταν αρχικά μέρος ενός σχεδίου για την απόσχιση της υπηρεσίας ενοικίασης δίσκων ως δική της οντότητα, αλλά αυτό το σχέδιο απορρίφθηκε αργότερα.

Το Netflix® διαθέτει έναν αυξανόμενο κατάλογο με πάνω από 100,000 τίτλους που καλύπτουν όχι μόνο ταινίες, αλλά πολλές τηλεοπτικές σειρές, ντοκιμαντέρ και anime. Όταν ένας συνδρομητής συμμετέχει στο πρόγραμμα ενοικίασης δίσκου, δημιουργεί μια λίστα με τις επιθυμητές ταινίες ή προγράμματα. Η εταιρεία αποστέλλει τον πρώτο ή περισσότερους τίτλους στη λίστα, ανάλογα με το πρόγραμμα συνδρομής, και στη συνέχεια, καθώς ο πελάτης επιστρέφει ταινίες, οι επόμενοι τίτλοι ταχυδρομούνται με τη σειρά. Ένας λογαριασμός μπορεί να έχει πολλά προφίλ και λίστες, όπως στην περίπτωση μιας οικογένειας όπου η μαμά και ο μπαμπάς μπορεί να έχουν μια λίστα και τα παιδιά μια άλλη.

Λόγω των 100+ σημείων αλληλογραφίας που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Netflix® ισχυρίζεται ότι οι περισσότεροι τίτλοι φτάνουν στη διεύθυνση ενός συνδρομητή σε περίπου μία εργάσιμη ημέρα μετά την αποστολή. Υπάρχουν ορισμένα παράπονα, ωστόσο, ότι η εταιρεία εμπλέκεται σε «στραγγαλισμό» ή εξυπηρέτηση πελατών που νοικιάζουν λιγότερους τίτλους πρώτα, έναντι πιο συχνών ενοικιαστών. Είτε για αυτόν είτε για άλλους λόγους, μερικές φορές οι τίτλοι στη λίστα συνδρομητών ενδέχεται να αποστέλλονται εκτός παραγγελίας ή να καθυστερούν.

Η εταιρεία προσφέρει μια δωρεάν δοκιμαστική περίοδο ενός μήνα, μετά την οποία ο συνδρομητής θα χρεωθεί για το επιλεγμένο πρόγραμμα, εκτός εάν ληφθούν μέτρα για την εξαίρεση. Δεν απαιτούνται μακροπρόθεσμα συμβόλαια και δεν υπάρχουν χρεώσεις ακύρωσης. Οι συνδρομές μπορούν να ακυρωθούν ανά πάσα στιγμή διαδικτυακά στον ιστότοπο, αν και δεν υπάρχουν αναλογικές επιστροφές χρημάτων για χρήματα που έχουν ήδη καταβληθεί.