Κατασκοπευτική συσκευή εγγραφής τηλεφώνου είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει οποιαδήποτε συσκευή έχει σχεδιαστεί για κρυφή καταγραφή τηλεφωνικών κλήσεων. Ορισμένα από αυτά είναι συνδεδεμένα σε άλλη υποδοχή τηλεφώνου στην ίδια γραμμή και θα ανιχνεύουν αυτόματα πότε συμβαίνει μια εισερχόμενη ή εξερχόμενη τηλεφωνική κλήση. Σε εκείνο το σημείο, θα ανοίξουν και θα αρχίσουν να ηχογραφούν μέχρι να τελειώσει η τηλεφωνική κλήση. Μερικές φορές μπορεί να έχουν σχεδιαστεί με ειδικές δυνατότητες για να παρακολουθούν τον χρόνο των τηλεφωνικών κλήσεων και άλλα δυνητικά χρήσιμα δεδομένα. Ένα άλλο είδος κατασκοπευτικής συσκευής καταγραφής τηλεφώνου είναι πραγματικά ενσωματωμένο στο ίδιο το τηλέφωνο και θα μπορούσε να εγκατασταθεί σε ένα εξειδικευμένο τυπικό τηλέφωνο ή ένα κινητό τηλέφωνο.
Οι άνθρωποι έχουν πολύ διαφορετικούς λόγους για τους οποίους θέλουν να αγοράσουν μια συσκευή καταγραφής τηλεφώνου και να τεκμηριώσουν τηλεφωνικές συνομιλίες. Ένας συνηθισμένος λόγος είναι η εγκληματική εμπλοκή κάποιου. Για παράδειγμα, εάν κάποιος κάνει απειλητικές τηλεφωνικές κλήσεις ή κλήσεις φάρσας, η ηχογράφηση θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι χρήσιμη. Κάποια άλλα άτομα μπορεί να ηχογραφούν τηλεφωνικές κλήσεις μόνο και μόνο για να κρατήσουν αρχείο μιας τηλεφωνικής συνομιλίας ώστε να θυμούνται ή να αποδεικνύουν αυτό που ειπώθηκε. Μερικοί άνθρωποι το κάνουν αυτό για καθαρά ενημερωτικούς σκοπούς ή ως προφύλαξη σε περίπτωση που κάποιος θέλει να πει ψέματα για μια τηλεφωνική συνομιλία.
Η νομιμότητα της χρήσης κατασκοπευτικής συσκευής εγγραφής τηλεφώνου μπορεί να διαφέρει σημαντικά σε διαφορετικά μέρη. Ορισμένα μέρη δεν έχουν νόμους κατά της εγγραφής ατόμων, ενώ άλλα μπορεί να έχουν σημαντικούς περιορισμούς. Για παράδειγμα, σε ορισμένα μέρη, η μαγνητοφώνηση είναι νόμιμη, εφόσον τουλάχιστον ένας από τους καλούντες γνωρίζει και συναινεί. Σε άλλα μέρη, επιβάλλεται να γνωρίζουν και τα δύο μέρη για τη μαγνητοσκόπηση. Υπάρχουν επίσης μέρη όπου είναι εντελώς παράνομο για τους πολίτες να μαγνητοφωνούν κλήσεις σχεδόν υπό οποιεσδήποτε συνθήκες.
Μερικές φορές οι άνθρωποι ηχογραφούν τηλεφωνήματα για να αποδείξουν κάτι στο δικαστήριο. Αυτό μπορεί μερικές φορές να είναι χαμένη προσπάθεια, επειδή πολλά μέρη δεν επιτρέπουν τέτοιου είδους αποδείξεις. Συνιστάται γενικά κάποιος να επικοινωνήσει με έναν δικηγόρο πριν καν επιχειρήσει να χρησιμοποιήσει κατασκοπευτική συσκευή εγγραφής τηλεφώνου ως νομική τακτική.
Όσον αφορά την τεχνολογία, μια κατασκοπευτική συσκευή εγγραφής τηλεφώνου μπορεί να χρησιμοποιεί πολλά διαφορετικά είδη μέσων για την εγγραφή των συνομιλιών. Ορισμένες εκδόσεις χρησιμοποιούν κασέτες ως μέσο εγγραφής, ενώ άλλες συσκευές χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά μέσα flash ή σκληρούς δίσκους. Μπορούν επίσης να διαφέρουν πολύ όσον αφορά την ποιότητα του ήχου στις ηχογραφημένες συνομιλίες και τις ειδικές πρόσθετες λειτουργίες.