Το Long Term Evolution Advanced (LTE-Advanced) είναι μια τεχνολογία ασύρματων επικοινωνιών που προορίζεται κυρίως να προσφέρει υψηλότερους ρυθμούς δεδομένων σε κινητά τηλέφωνα και άλλες συσκευές. Είναι μια αναθεωρημένη έκδοση του LTE ενημερωμένη ώστε να είναι πλήρως συμβατή με την τέταρτη γενιά, ή 4G, οικογένεια ασύρματων προτύπων. Το LTE-Advanced χρησιμοποιεί ορισμένες εξελιγμένες τεχνικές για να προσφέρει ταχύτητες έως και ένα gigabit ανά δευτερόλεπτο στους τελικούς χρήστες, διατηρώντας παράλληλα τη συμβατότητα με παλαιότερα συστήματα.
Οι διαφορετικές τεχνολογίες ασύρματης και κινητής τηλεφωνίας συχνά ομαδοποιούνται σε γενιές: τα πρώιμα αναλογικά δίκτυα ήταν μια τεχνολογία πρώτης γενιάς ή «1G». τα πρώτα ψηφιακά δίκτυα ήταν μέρος μιας δεύτερης γενιάς γνωστής ως «2G». και πιο σύγχρονα δίκτυα με υψηλότερους ρυθμούς δεδομένων θεωρήθηκαν “3G”. Ενώ οι πάροχοι ασύρματων υπηρεσιών χρησιμοποιούν συχνά αυτές τις ετικέτες για σκοπούς μάρκετινγκ, είναι πραγματικά γενικοί όροι που μπορούν να καλύψουν μια μεγάλη ποικιλία τεχνολογιών.
Το LTE-Advanced είναι μια αναθεώρηση που σκοπό έχει να φέρει την προηγούμενη τεχνολογία LTE σε πλήρη συμμόρφωση με την τέταρτη γενιά ή οικογένεια ασύρματων τεχνολογιών «4G», όπως ορίζεται από τον Τομέα Ραδιοεπικοινωνιών της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών (ITU-R). Οι προδιαγραφές 4G του ITU-R, τις οποίες ο όμιλος αναφέρει επίσημα ως International Mobile Telephony Advanced (IMT-Advanced), απαιτούν θεωρητικούς ρυθμούς αιχμής δεδομένων 100 megabit ανά δευτερόλεπτο (Mbps) σε καταστάσεις υψηλής κινητικότητας ή 1 gigabit ανά δευτερόλεπτο (Gbps). σε περιβάλλοντα σταθερής ή χαμηλής κινητικότητας. Οι πρώιμες αναθεωρήσεις τόσο του LTE όσο και του WiMAX®, αν και διαφημίζονται ως 4G από ορισμένους παρόχους, δεν πληρούν τις απαιτήσεις του IMT-Advanced και ονομάζονται καταλληλότερα τεχνολογίες “pre-4G” ή “3.9G”.
Προκειμένου να επιτευχθούν υψηλότεροι ρυθμοί δεδομένων διατηρώντας παράλληλα τη συμβατότητα με παλαιότερα πρότυπα LTE, οι σχεδιαστές του LTE-Advanced έπρεπε να χρησιμοποιήσουν ορισμένες σχετικά προηγμένες τεχνικές. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν μεγαλύτερες ποσότητες φάσματος ραδιοσυχνοτήτων επιπλέον των νέων τεχνικών για αποτελεσματικότερη χρήση περιορισμένου φάσματος. Οι συσκευές που είναι συμβατές με τη νέα τεχνολογία είναι πιθανό να διαθέτουν μια σειρά από συστοιχίες κεραιών και μια διαδικασία που ονομάζεται σχηματισμός δέσμης μπορεί να μετατρέψει τις πιθανές παρεμβολές σε εργαλείο για την ενίσχυση του σήματος.
Χρησιμοποιώντας ένα σχήμα γνωστό ως συνάθροιση φορέων, ένας κυψελοειδές σταθμός βάσης μπορεί να διασπάσει μια ροή δεδομένων και να τη μεταδώσει μέσω πολλαπλών ραδιοσυχνοτήτων στη συσκευή ενός χρήστη, η οποία στη συνέχεια συναρμολογεί εκ νέου αυτά τα πολλαπλά κομμάτια στην αρχική ροή δεδομένων. Μια άλλη τεχνική γνωστή ως συντονισμένη μετάδοση/λήψη πολλαπλών σημείων χρησιμοποιεί πολλαπλούς σταθμούς βάσης για την ταυτόχρονη αποστολή και λήψη δεδομένων σε μία μόνο συσκευή. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα επωφελές για πελάτες που βρίσκονται στην άκρη της περιοχής κάλυψης ενός συγκεκριμένου σταθμού βάσης. Συνδυάζοντας δύο σταθμούς βάσης, μπορεί να επιτευχθεί ταχύτερη και πιο αξιόπιστη σύνδεση. Πολλοί σταθμοί βάσης LTE-Advanced μπορούν να χρησιμοποιηθούν ακόμη και σε ένα ρελέ, με κάθε σταθμό βάσης να μεταδίδει πληροφορίες στον επόμενο.