Η ανάκτηση φορέα επιτρέπει στον δέκτη ενός συστήματος επικοινωνιών να αποδιαμορφώσει μια εισερχόμενη κυματομορφή προκειμένου να εξάγει σημαντικές πληροφορίες. Τόσο η συχνότητα όσο και η φάση μπορούν να αλλάξουν κατά τη μετάδοση σε ένα φέρον κύμα, καθιστώντας την ανάκτηση απαραίτητη για τη μονάδα δέκτη για να μεταφέρει τις πληροφορίες σε έναν χρήστη ή σε άλλο σύστημα. Αυτό γίνεται με τη βοήθεια ενός εξειδικευμένου κυκλώματος στο εσωτερικό του δέκτη, προγραμματισμένου για αυτή τη λειτουργία. Τα σφάλματα στην ανάκτηση του φορέα μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα με τα εισερχόμενα δεδομένα. Όταν τα δεδομένα αλλοιώνονται, ένας τεχνικός μπορεί να ελέγξει διάφορα στοιχεία του συστήματος για να εντοπίσει την πηγή του προβλήματος και να εφαρμόσει την κατάλληλη επισκευή.
Στις μεταδόσεις, μια μονάδα εκπομπής θα διαμορφώσει το κύμα πριν το στείλει έξω. Οι δέκτες δεν είναι απαραίτητα συγχρονισμένοι με πομπούς και πρέπει να μπορούν να αποδιαμορφώνουν το κύμα για να εξαγάγουν τις πληροφορίες. Μερικές φορές οι μονάδες δέκτη είναι νεότερες ή παλαιότερες ή έχουν διαφορετικές ρυθμίσεις. Ακόμα κι αν δύο μονάδες είναι θεωρητικά συγχρονισμένες, παράγοντες όπως η θερμοκρασία και η απόσταση μπορεί να παραμορφώσουν το κύμα και να το καταστήσουν μη αναγνώσιμο όταν φτάσει.
Το κύκλωμα ανάκτησης φορέα αξιολογεί το εισερχόμενο κύμα και καθορίζει ποιες μετατοπίσεις συχνότητας και φάσης εφαρμόστηκαν, ώστε να μπορεί να συλλάβει τις απαραίτητες πληροφορίες. Αυτό απαιτεί τη λήψη επιλεκτικής δειγματοληψίας για να αντισταθμιστούν μικρά σφάλματα και μετατοπίσεις. Εάν η ανάκτηση φορέα βασίστηκε σε ένα μόνο δείγμα, μπορεί να προκύψει σφάλμα, αλλά μια ποικιλία της επιτρέπει να υπολογίζει τον μέσο όρο και να απορρίπτει ασυνήθιστα υψηλές και χαμηλές τιμές που είναι ξεκάθαρα λάθη.
Μια ποικιλία κυκλωμάτων επικοινωνιών βασίζονται σε αυτήν την τεχνολογία για τη μεταφορά πληροφοριών μεταξύ των τοποθεσιών. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν σταθμούς βάσης καθώς και πομπούς αναμετάδοσης για διάφορους τύπους συστημάτων επικοινωνιών όπως τηλέφωνα, ραδιόφωνα και δίκτυα Διαδικτύου. Τα πολύπλοκα δίκτυα μπορεί να περιλαμβάνουν μια σειρά από δέκτες, πομπούς και μονάδες διπλού σκοπού, καθεμία από τις οποίες χρειάζεται να πραγματοποιήσει τη δική της ανάκτηση φορέα για πρόσβαση στις πληροφορίες που είναι ενσωματωμένες στο φέρον κύμα.
Είναι επίσης δυνατή η κρυπτογράφηση των πληροφοριών για πρόσθετη ασφάλεια. Σε αυτήν την περίπτωση, η ανάκτηση φορέα θα παρέχει μια καθαρή έκδοση των κρυπτογραφημένων δεδομένων, η οποία πρέπει να εκτελεστεί μέσω ενός αλγόριθμου αποκρυπτογράφησης για να ληφθούν οι πληροφορίες. Αυτό διασφαλίζει ότι οι οργανισμοί μπορούν να μεταφέρουν ευαίσθητες πληροφορίες με λογική ασφάλεια, εφόσον ο αλγόριθμος κρυπτογράφησης είναι γνωστός μόνο σε περιορισμένο αριθμό ατόμων. Υπάρχει μια ποικιλία διαθέσιμων τεχνολογιών για την κρυπτογράφηση των πληροφοριών πριν από τη μετάδοση σε ένα κύμα φορέα, και η καλύτερη μπορεί να εξαρτηθεί από τη ρύθμιση και τον τύπο των πληροφοριών.