Οι ηλεκτρονικοί μετατροπείς είναι απαραίτητοι όποτε χρειάζεται κάποιος να μετασχηματίσει ένα ρεύμα ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτή η μετατροπή προσφέρει μια αλλαγή στην τάση, το ρεύμα ή τη συχνότητα. Οι μικρότερες συσκευές όπως τα κινητά τηλέφωνα λειτουργούν με milliwatts, ενώ τα μεγαλύτερα αντικείμενα όπως οι HDTVs λειτουργούν με megawatts. Όταν επιλέγετε τον καλύτερο ηλεκτρονικό μετατροπέα, είναι σημαντικό να αναγνωρίζετε πού βρίσκεστε στον κόσμο, τι τύπο συσκευής φορτίζετε ή χρησιμοποιείτε και ποιον συνδυασμό AC και DC χρειάζεται η συσκευή για εφαρμογή.
Αρχικά, εξετάστε τον τύπο της συσκευής που χρειάζεται τον ηλεκτρονικό μετατροπέα. Οι δύο βασικοί τύποι ηλεκτρικών βυσμάτων είναι 2 ακίδων και 3 ακίδων. Η διεθνής ηλεκτρική ενέργεια είναι διαφορετική όπου κι αν πάτε. Η Ευρώπη, η Αυστραλία και η Κίνα χρησιμοποιούν κυρίως 2-ακίδες. Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν και τις δύο ακίδες και τις 2 ακίδες, αλλά οι πρίζες τους συνήθως ταιριάζουν και στις δύο. Η πιο κοινή έξοδος τάσης σε όλο τον κόσμο είναι 3 βολτ.
Ελέγξτε τις απαιτήσεις ισχύος στην ηλεκτρονική σας συσκευή πριν αγοράσετε έναν ηλεκτρονικό μετατροπέα. Για φορητούς υπολογιστές, μπορεί να είναι απαραίτητος ένας μετατροπέας ισχύος διπλής τάσης, ανάλογα με το πού βρίσκεστε. Αν θέλετε να φορτίσετε τη συσκευή σας στο αυτοκίνητο, πιθανότατα θα χρειαστείτε έναν μετασχηματιστή AC/DC που να συνδέεται στην πρίζα του τσιγάρου.
Στη συνέχεια, σκεφτείτε σε ποια χώρα θα βρίσκεστε όταν φορτίζετε τη συσκευή σας. Στις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Κεντρική Αμερική, οι πρίζες τοίχου 110 έως 120 βολτ είναι βασικές. Στην Κεντρική Αμερική, οι μετατροπείς είναι ευρέως διαθέσιμοι σε κατάλληλα καταστήματα λιανικής καθώς και σε πλανόδιες αγορές. Στην Ασία, ειδικά στη Νοτιοανατολική Ασία, οι μετατροπείς ισχύος είναι διαθέσιμοι παντού και πολλοί πλανόδιοι πωλητές θα ξέρουν τι χρειάζεστε αν τους δείξετε.
Εάν ταξιδεύετε σε πολλές χώρες σε διαφορετικές ηπείρους, ένα κιτ πολλαπλών μετατροπέων, γνωστό και ως κιτ μετατροπέα/μετασχηματιστή μετασχηματισμού hi/lo, είναι μια εξαιρετική επιλογή για να καλύψετε όλες τις βάσεις μετατροπής ισχύος. Αυτές οι συσκευασίες διατίθενται με τέσσερα έως έξι τεμάχια και συνοδεύονται από μαλακή θήκη για οργάνωση. Τα καλώδια USB μπορούν επίσης να είναι ένας βιώσιμος τρόπος για να φορτίσετε μικρές συσκευές από τον υπολογιστή ή το φορητό υπολογιστή σας.
Τα κιτ πολλαπλών μετατροπών ταιριάζουν σχεδόν σε όλες τις ηλεκτρικές πρίζες 2 και 3 ακίδων. Αυτή η συσκευή διαθέτει διακόπτη που γυρίζει από ψηλά σε χαμηλά. Η υψηλή λειτουργία λειτουργεί σε συσκευές άνω των 50 Watt, ενώ η χαμηλή λειτουργία σε συσκευές κάτω των 50 Watt. Η χαμηλή λειτουργία λειτουργεί για στοιχεία όπως κάμερες, βιντεοκάμερες, κινητά τηλέφωνα και φορτιστές κινητών τηλεφώνων. Η υψηλή λειτουργία χρησιμοποιείται για μη ηλεκτρικά αντικείμενα όπως θερμαντήρες χώρου.
Ένας μετατροπέας AC/DC ή ανορθωτής είναι ο πιο ευρέως παραγόμενος και είναι πιθανότατα αυτός που θα χρειαστείτε εάν θέλετε να φορτίσετε κάτι σαν iPod ή μικρή κινητή συσκευή. Χρησιμοποιείται επίσης σε φορτιστές μπαταριών, τηλεοράσεις και στις περισσότερες μικρού έως μεσαίου μεγέθους ηλεκτρονικές συσκευές. Το DC σε AC είναι γνωστό ως μετατροπέας. Υπάρχουν επίσης μετατροπείς AC σε AC και DC σε DC. Εάν μια συσκευή παρέχεται με μπαταρίες, πιθανότατα θα χρειαστείτε έναν ηλεκτρονικό μετατροπέα DC σε DC για να φορτίσετε τις μπαταρίες.