Υπάρχουν πολλοί τύποι μαγνητοφώνων, οπότε η επιλογή του καλύτερου μπορεί να εξαρτάται από το γιατί το χρειάζεστε. Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι μαγνητοφώνων χρησιμοποιούν τυπικές κασέτες ή μικροκασέτες και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εγγραφή συνομιλιών, ήχων άγριας ζωής ή ποικίλων άλλων πηγών ήχου. Ένα μαγνητόφωνο μικροκασετών είναι συνήθως η καλύτερη επιλογή εάν χρειάζεστε μια εξαιρετικά φορητή μονάδα και οι κασέτες πλήρους μεγέθους προσφέρουν συνήθως μεγαλύτερους χρόνους εγγραφής και καλύτερη πιστότητα ήχου. Εάν έχετε ήδη κασέτες του ενός ή του άλλου μεγέθους, αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να κάνετε την επιλογή. Υπάρχουν επίσης και άλλα χαρακτηριστικά που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν ψάχνετε για ένα μαγνητόφωνο, όπως η ακύρωση θορύβου, η εγγραφή που ενεργοποιείται με ήχο και οι πολλαπλές ταχύτητες εγγραφής και αναπαραγωγής.
Τα μαγνητόφωνα είναι συσκευές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εγγραφή σημάτων ήχου σε μαγνητική ταινία. Αυτές οι συσκευές ήταν κάποτε πολύ δημοφιλείς τόσο για επαγγελματική όσο και για καταναλωτική χρήση, αν και πολλές εφαρμογές έχουν απομακρυνθεί από τη μαγνητική ταινία σε μια ποικιλία τεχνολογιών ψηφιακής αποθήκευσης. Ωστόσο, τα μαγνητόφωνα εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα, εάν ενδιαφέρεστε να αγοράσετε ένα. Η πρώτη απόφαση που θα χρειαστεί να πάρετε είναι τι είδους μαγνητόφωνο χρειάζεστε.
Οι καταναλωτικές συσκευές μαγνητοφώνου διατίθενται σε πλήρες μέγεθος και μέγεθος μικροκασέτας, και τα δύο μπορούν να είναι κατάλληλα για την εγγραφή φωνών και άλλων τύπων ήχου. Εάν θεωρείτε ότι η φορητότητα είναι σημαντική, τότε μπορείτε να επιλέξετε μια συσκευή εγγραφής μικροκασετών. Μπορεί επίσης να θέλετε να δώσετε προσοχή σε παράγοντες όπως ο χρόνος εγγραφής και η πιστότητα ήχου. Ορισμένες μικροκασέτες χρησιμοποιούν πολύ λεπτή ταινία που επιτρέπει χρόνους εγγραφής παρόμοιους με τις κανονικές κασέτες, επομένως θα πρέπει να ελέγχετε τις προδιαγραφές για κάθε προϊόν που αξιολογείτε.
Αφού καταλήξετε σε μια μορφή κασέτας, υπάρχουν άλλες δυνατότητες που μπορεί να σας βοηθήσουν να επιλέξετε το καλύτερο μαγνητόφωνο. Εάν σκοπεύετε να ηχογραφήσετε κυρίως φωνές, τότε θα πρέπει να επιλέξετε μια συσκευή που έχει σχεδιαστεί για αυτόν τον σκοπό. Ορισμένα μαγνητόφωνα περιλαμβάνουν κυκλώματα που επιτρέπουν την εγγραφή φωνών πολύ πιο καθαρά από άλλους ήχους. Άλλες συσκευές εγγραφής διαθέτουν λειτουργίες ακύρωσης θορύβου που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του θορύβου περιβάλλοντος.
Μια άλλη χρήσιμη δυνατότητα που μπορεί να αναζητήσετε σε ένα μαγνητόφωνο είναι η ηχογράφηση που ενεργοποιείται με ήχο. Αυτή είναι μια δυνατότητα που σας επιτρέπει να ενεργοποιήσετε το μαγνητόφωνο, να το ρυθμίσετε να εγγράφει και μετά να το αφήσετε ήσυχο. Στη συνέχεια, η συσκευή θα παραμείνει σε αδράνεια μέχρι να ανιχνεύσει ήχους, οπότε θα ξεκινήσει η εγγραφή. Αυτή η δυνατότητα συνήθως επιτρέπει στο μαγνητόφωνο να κάνει παύση όταν δεν ανιχνεύονται ήχοι, κάτι που μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε τη σπατάλη της ταινίας χωρίς να ξεκινήσετε και να σταματήσετε με μη αυτόματο τρόπο τη συσκευή.