Ο κόσμος των κινητών τηλεφώνων αλλάζει, φαίνεται καθημερινά. Όλη η οργή αυτές τις μέρες είναι το 3G, η τηλεφωνία τρίτης γενιάς, όπως η περιήγηση στο Web από κινητά και άλλες προηγμένες λειτουργίες. Αυτά τα πρωτόκολλα 3G κατασκευάζονται με βάση τα δομικά στοιχεία των τεχνολογιών 2G, οι οποίες ήταν οι ίδιες επαναστατικές όταν άρχισαν να χρησιμοποιούνται ευρέως. Ανάμεσα σε αυτές τις δύο τεχνολογίες βρίσκεται η υπηρεσία General Packet Radio Service (GPRS).
Το GPRS είναι μια σειρά λειτουργιών που επιτρέπουν τη ροή δεδομένων κινητής τηλεφωνίας και τη μεταφορά στους χρήστες των κινητών τηλεφώνων του Παγκόσμιου Συστήματος Κινητών Επικοινωνιών (GSM). Το GPRS μερικές φορές ονομάζεται 2.5G, αφού προηγείται του 3G αλλά είναι πιο προηγμένο από το 2G. Το GPRS διαθέτει επίσης ταχύτητες επικοινωνίας έως και 115 kilobit το δευτερόλεπτο, μια τεράστια βελτίωση σε σχέση με το πρότυπο GSM των 9.6 kilobits το δευτερόλεπτο.
Το GPRS επιτρέπει σε πολλούς χρήστες να μοιράζονται ένα κανάλι μετάδοσης ανοίγοντας τη μετάδοση για μεταφορά μόνο όταν το χρειάζεται κάθε μεμονωμένος χρήστης. Πολύ λίγοι χρήστες χρειάζονται συνεχή δυνατότητα μεταφοράς δεδομένων, επομένως το GPRS λειτουργεί για τη συντριπτική πλειονότητα των χρηστών. Τέτοιες λειτουργίες νέας τεχνολογίας όπως η περιήγηση στο Web, η ανταλλαγή άμεσων μηνυμάτων και η λήψη email σε πραγματικό χρόνο απαιτούν διακοπτόμενες μεταφορές δεδομένων και αποτελούν τέλεια παραδείγματα της επιτυχημένης λειτουργικότητας του είδους της δυνατότητας κοινόχρηστου εύρους ζώνης που προσφέρει το GPRS. Αυτό το είδος κοινής μετάδοσης ονομάζεται μεταγωγή πακέτων. Το GPRS διευκολύνει επίσης τη ροή βίντεο, τις υπηρεσίες Ιστού που βασίζονται σε τοποθεσία και τα μηνύματα πολυμέσων. Ωστόσο, αυτές οι λειτουργίες περιλαμβάνουν μεγαλύτερες, πιο συνεχείς ροές δεδομένων και συνήθως απαιτούν από τον χρήστη να περιμένει λίγο περισσότερο για να πραγματοποιηθούν τέτοιες συναλλαγές δεδομένων.
Ένας στενός ξάδελφος του GPRS στο γενεαλογικό δέντρο της τεχνολογίας είναι το Enhanced Data Rates for GSM Evolution (EDGE). Το EDGE επιτρέπει υψηλότερους ρυθμούς μετάδοσης bit σε τιμή χαμηλότερου εύρους ζώνης διαθέσιμο για απλές παλιές τηλεφωνικές κλήσεις. Το EDGE είναι ιδιαίτερα χρήσιμο ως λύση GPRS για τις μεγαλύτερες υπηρεσίες δεδομένων που περιγράφονται παραπάνω, όπως η ροή βίντεο και η τηλεδιάσκεψη.
Το GPRS είναι μια απαραίτητη γέφυρα μεταξύ τεχνολογιών κινητής τηλεφωνίας 2G και 3G. Το GPRS καθιστά επίσης δυνατή τη χρήση φορητών υπολογιστών ως συσκευών GSM, που λειτουργούν είτε σε δορυφορικές συνδέσεις είτε σε συνδέσεις Διαδικτύου WiFi. Με αυτόν τον τρόπο, η γραμμή μεταξύ κινητού τηλεφώνου και κινητού υπολογιστή είναι ακόμη πιο θολή.