Η HDTV σημαίνει τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας, ένα νέο μέσο μετάδοσης και τα μηχανήματα που το εκμεταλλεύονται. Η HDTV εκπέμπει βίντεο ψηφιακά, σε αντίθεση με τις κοινές αναλογικές μορφές PAL, NTSC και SECAM. Οι τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας έγιναν διαθέσιμες για πρώτη φορά το 1998. Από τότε, οι κατασκευαστές τηλεοράσεων κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να ενθαρρύνουν τους πελάτες τους να αγοράσουν μια τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας για την επόμενη τηλεόρασή τους.
Οι τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας απαιτούν δέκτη HDTV για να λάβουν προγράμματα υψηλής ευκρίνειας. Αυτά συνήθως κοστίζουν περίπου 150 δολάρια ΗΠΑ (USD) και είναι συμβατά με οποιαδήποτε τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας. Ορισμένες τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας διαθέτουν ενσωματωμένους δέκτες.
Η HDTV ορίζεται ότι έχει γραμμές 1080 ενεργών pixel και οθόνη με αναλογία μήκους προς ύψος 16:9. Αυτό το σχήμα οθόνης ξεφεύγει από δεκαετίες της συμβατικής αναλογίας 4:3. Η νέα αναλογία προσφέρεται καλύτερα για ταινίες ευρείας οθόνης. Η ανάλυση HDTV είναι περίπου δύο φορές υψηλότερη από τα τυπικά σετ CRT, τα οποία έχουν 480 ενεργές γραμμές pixel αντί για 1080.
Η αύξηση της ανάλυσης είναι μόνο ένα από τα πλεονεκτήματα της HDTV. Επειδή η εικόνα είναι ψηφιακή και όχι αναλογική, τείνει να είναι πολύ πιο ευκρινής σε τηλεοράσεις όλων των μεγεθών. Η τεχνολογία προβολής εικόνας του είναι «προοδευτική» και όχι «πεπλεγμένη», που σημαίνει ότι ολόκληρη η εικόνα εμφανίζεται συνεχώς, αντί να εναλλάσσεται μεταξύ μερικών οθονών εικόνας όπως σε μια συμβατική τηλεόραση. Τα διαπλεκόμενα εικονοστοιχεία και οι χαμηλοί ρυθμοί ανανέωσης είναι υπεύθυνα για το φαινόμενο τρεμοπαίσματος που παρατηρείται σε παλαιότερες τηλεοράσεις.
Η HDTV άργησε να πιάσει. Τα σετ εξακολουθούν να είναι πολύ ακριβά, στη γειτονιά των 1000 USD. Το Διαδίκτυο κάνει τους ανθρώπους να βλέπουν λιγότερο τηλεόραση. Υπάρχει περιορισμένος διαθέσιμος προγραμματισμός υψηλής ευκρίνειας, αν και όλο και περισσότερα κανάλια υποστηρίζουν υψηλή ευκρίνεια. Η λήψη του προγραμματισμού απαιτεί συχνά μια ειδική συνδρομή, αν και ορισμένοι προγραμματισμοί μπορούν να ληφθούν από μια κεραία VHF/UHF.
Η ψηφιακή τηλεόραση χρησιμοποιεί το πρότυπο συμπίεσης εικόνας MPEG-2, που χρησιμοποιείται επίσης από τα DVD, για να ελαχιστοποιήσει το μέγεθος δεδομένων του βίντεο για μετάδοση. Το 2006, θα απαιτείται για όλες τις νέες τηλεοράσεις να υποστηρίζουν ψηφιακά σήματα, αλλά όχι απαραίτητα σήματα υψηλής ευκρίνειας.