Το επίπεδο τρανζίστορ εφευρέθηκε από τον Jean Hoerni το 1959. Ο σχεδιασμός του επίπεδου τρανζίστορ βελτιώθηκε σε προηγούμενα σχέδια καθιστώντας τα φθηνότερα στην κατασκευή, μαζικά παραγωγικά και καλύτερα στην ενίσχυση της ηλεκτρικής εισόδου. Το επίπεδο τρανζίστορ είναι χτισμένο σε στρώματα και μπορεί να έχει όλες τις συνδέσεις του στο ίδιο επίπεδο.
Το πρώτο στρώμα σε ένα επίπεδο τρανζίστορ είναι μια βάση από υλικό ημιαγωγών. Σε αυτή τη βάση προστίθενται πολλές ακαθαρσίες που της επιτρέπουν να είναι καλύτερος αγωγός. Ένα δεύτερο στρώμα ημιαγωγού, με λιγότερες ακαθαρσίες, τοποθετείται στη συνέχεια πάνω από τη βάση. Αφού τοποθετηθεί το δεύτερο στρώμα, χαράσσεται το κέντρο του, αφήνοντας χοντρές άκρες από το δεύτερο υλικό γύρω από τα πλαϊνά και ένα λεπτό στρώμα πάνω από τη βάση, σε σχήμα τετράγωνου μπολ.
Ένα τμήμα υλικού αντίθετης πολικότητας από τα δύο αρχικά στρώματα τοποθετείται στη συνέχεια στο μπολ. Για άλλη μια φορά, το κέντρο αυτού του στρώματος είναι χαραγμένο σχηματίζοντας ένα μικρότερο μπολ. Στη συνέχεια προστίθεται ένα υλικό παρόμοιο με το πρώτο στρώμα του επίπεδου τρανζίστορ. Το δεύτερο, το τρίτο και το τέταρτο στρώμα είναι όλα στο ίδιο επίπεδο με την κορυφή του τρανζίστορ.
Τα θετικά και τα αρνητικά στοιχεία του επίπεδου ημιαγωγού έχουν πρόσβαση στο ίδιο επίπεδο της συσκευής. Οι μεταλλικοί σύνδεσμοι μπορούν να συνδεθούν στο τρανζίστορ αφού τοποθετηθούν τα εξαρτήματα, επιτρέποντας στη συσκευή να δέχεται και να εκπέμπει ηλεκτρισμό. Το τρανζίστορ λαμβάνει είσοδο από το πρώτο στρώμα και εκπέμπει έξοδο από το τέταρτο. Το τρίτο στρώμα χρησιμοποιείται για να τρέξει μια φόρτιση στο τρανζίστορ έτσι ώστε να μπορεί να ενισχύσει την είσοδο.
Αν και ο σχεδιασμός της συσκευής είναι λίγο πιο περίπλοκος από τα προηγούμενα τρανζίστορ, πολλά επίπεδα τρανζίστορ μπορούν να κατασκευαστούν ταυτόχρονα. Αυτό μειώνει τον χρόνο και, στη συνέχεια, τα χρήματα που απαιτούνται για την παραγωγή τρανζίστορ και έχει βοηθήσει να ανοίξει ο δρόμος για πιο οικονομικά ηλεκτρονικά. Αυτοί οι τύποι τρανζίστορ μπορούν επίσης να ενισχύσουν την είσοδο σε υψηλότερα επίπεδα από τα προηγούμενα μοντέλα τρανζίστορ.
Σε προηγούμενα τρανζίστορ, το στρώμα οξειδίου που σχηματίζεται φυσικά στην επιφάνεια του ημιαγωγού αφαιρέθηκε από το τρανζίστορ για να αποφευχθεί η μόλυνση. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να εκτεθούν οι ευαίσθητες συνδέσεις μεταξύ των θετικών και αρνητικών τμημάτων του τρανζίστορ. Η κατασκευή του τρανζίστορ σε στρώματα, όπως απαιτούσε ο σχεδιασμός του Hoerni, ενσωμάτωσε το στρώμα οξειδίου ως προστατευτικό χαρακτηριστικό για τις διασταυρώσεις.