Ένα ψηφιακό περιοδικό, γνωστό και ως ηλεκτρονικό περιοδικό ή ezine, μοιάζει πολύ με το αντίστοιχο έντυπο, αλλά δημοσιεύεται σε ψηφιακή μορφή αντί να εκτυπώνεται σε χαρτί. Μπορεί να διαβαστεί σε υπολογιστή, έτσι ένα ψηφιακό περιοδικό μπορεί να εκμεταλλευτεί την ψηφιακή τεχνολογία και να προσθέσει κινούμενα σχέδια και συνδέσμους μέσα στο περιοδικό για να το κάνει πιο ενημερωτικό ή αισθητικά καλύτερο. Το κόστος της εκτύπωσης εξαλείφεται και η τιμή έκδοσης μειώνεται σημαντικά, επομένως τα περισσότερα ψηφιακά περιοδικά δεν απαιτούν την ίδια ποσότητα διαφήμισης που απαιτούν τα έντυπα περιοδικά. Ορισμένα ψηφιακά περιοδικά συνοδεύονται από άδεια εκτύπωσης μίας χρήσης για όσους προτιμούν τα περιοδικά σε χαρτί, αλλά αυτό δεν ισχύει πάντα και κάποιος μπορεί εν αγνοία του να παραβιάσει το νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων εκτυπώνοντας το περιοδικό.
Τα ψηφιακά περιοδικά και τα παραδοσιακά έντυπα περιοδικά δεν διαφέρουν τόσο πολύ. Και οι δύο τύποι έχουν συνήθως μια ομάδα συγγραφέων, συντακτών και σχεδιαστών. Και οι δύο συνήθως ακολουθούν ένα συγκεκριμένο θέμα, το οποίο μπορεί να είναι σχεδόν οτιδήποτε. Και οι δύο μπορούν να κερδίσουν χρήματα προσελκύοντας ένα πιστό αναγνωστικό κοινό. Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ των δύο είναι το μέσο μέσω του οποίου παραδίδεται το περιοδικό. Από αυτή τη διαφορά εκδηλώνονται και πολλές άλλες μικρότερες διαφορές.
Ένα έντυπο περιοδικό δεν μπορεί να περιλαμβάνει έναν σύνδεσμο στον οποίο ένας αναγνώστης κάνει κλικ για να επισκεφτεί έναν ιστότοπο, αλλά ένα ψηφιακό περιοδικό μπορεί. Οι ψηφιακές εκδόσεις μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν κινούμενα σχέδια και άλλους τύπους αρχείων, όπως πηγαίους κώδικες ή αρχεία εικόνας για λήψη, που το αντίστοιχο έντυπο δεν μπορεί να αναπαράγει. Αυτό επιτρέπει στα ezines να είναι διαδραστικά, αλλά ορισμένα ezines δεν περιλαμβάνουν αυτές τις δυνατότητες, είτε επειδή οι σχεδιαστές δεν έχουν επαρκή γνώση για να κάνουν κινούμενα σχέδια είτε επειδή θέλουν να επικεντρωθούν στο να είναι παρόμοια με ένα έντυπο περιοδικό.
Τα ψηφιακά περιοδικά δεν χρειάζεται να εκτυπώνονται, κάτι που είναι ένα από τα κύρια κόστη που σχετίζονται με τη λειτουργία ενός περιοδικού, επομένως τα ηλεκτρονικά περιοδικά έχουν συνήθως πολύ χαμηλότερο γενικό κόστος. Αυτό μπορεί να προσφέρει ένα φόρουμ για πολλούς συγγραφείς και εκδότες που θέλουν να φτιάξουν ένα περιοδικό αλλά δεν μπορούν να λάβουν την οικονομική υποστήριξη για να φτιάξουν μια έντυπη έκδοση. Ταυτόχρονα, οι σχεδιαστές ενδέχεται να απαιτήσουν υψηλότερη αμοιβή, επειδή μπορεί να χρειαστεί περισσότερη δουλειά για να προετοιμαστεί το ψηφιακό περιοδικό για δημοσίευση.
Πολλοί αναγνώστες προτιμούν να αισθάνονται ένα κομμάτι χαρτί στο χέρι τους και μπορεί να θέλουν να εκτυπώσουν το ψηφιακό περιοδικό. Ακριβώς όπως πολλές άλλες ψηφιακές εκδόσεις, ένα ezine μπορεί να προσφέρει μια εφάπαξ άδεια εκτύπωσης ή να επιτρέπει περιορισμένο αριθμό εκτυπώσεων. Αυτές οι πληροφορίες βρίσκονται συνήθως στις πρώτες σελίδες του ezine. Εάν κάποιος εκτυπώσει το περιοδικό χωρίς αυτήν την άδεια, παραβαίνει τη νομοθεσία περί πνευματικών δικαιωμάτων και ο κάτοχος του περιοδικού θα μπορούσε να υποβάλει μήνυση.