Τα γραφικά ράστερ είναι ψηφιακές εικόνες που αντιπροσωπεύονται από μια μήτρα ή ένα πλέγμα pixel που συνήθως ονομάζεται bitmap. Κάθε pixel ή κουκκίδα εμφανίζει ένα μοναδικό χρώμα και μαζί όλες αυτές οι έγχρωμες κουκκίδες δημιουργούν μια εικόνα. Κάθε pixel σε ένα bitmap αποθηκεύεται ως ένα ή περισσότερα bit στη μνήμη του υπολογιστή. Τα γραφικά ράστερ με μεγαλύτερο αριθμό χρωμάτων και pixel θα απαιτούν περισσότερα bits και θα καταλαμβάνουν περισσότερη μνήμη. Οι τυπικές μορφές αρχείων για γραφικά ράστερ περιλαμβάνουν .jpg, .gif, .tiff και .bmp.
Δεδομένου ότι τα γραφικά ράστερ αντιπροσωπεύονται σε μια δομή πλέγματος, το πλάτος και το ύψος συνήθως υποδεικνύονται από τον αριθμό των γραμμών και στηλών και όχι από μια συγκεκριμένη μονάδα μέτρησης. Το μέγεθος μιας εικόνας μπορεί να περιγραφεί ως 640 x 480 που σημαίνει ότι υπάρχουν 640 pixel στη σειρά και 480 pixel σε μια στήλη. Η ανάλυση ή ο βαθμός ευκρίνειας που υπάρχει σε μια εικόνα υπολογίζεται προσδιορίζοντας τον αριθμό των pixel ανά ίντσα (PPI) ή των κουκκίδων ανά ίντσα (DPI). Ένα γραφικό ράστερ υψηλότερης ανάλυσης θα έχει μικρότερα pixel που έχουν ως αποτέλεσμα μια πιο λεπτομερή εικόνα. Όταν τα γραφικά ράστερ πρέπει να εμφανίζονται ή να εκτυπώνονται σε μεγαλύτερα μεγέθη, είναι χρήσιμο να χρησιμοποιείτε υψηλότερη ανάλυση, ώστε η εικόνα να μην φαίνεται κοκκώδης.
Τα ασπρόμαυρα γραφικά ράστερ περιέχουν μόνο ασπρόμαυρα pixel και κάθε pixel απαιτεί μόνο ένα bit στη μνήμη. Ένα έγχρωμο γραφικό ράστερ απαιτεί πρόσθετα bit επειδή είναι απαραίτητες τρεις τιμές για να αναπαραστήσουν καθένα από τα κόκκινα, πράσινα και μπλε στοιχεία του εικονοστοιχείου. Το βάθος χρώματος για μια εικόνα αντιπροσωπεύεται από τον αριθμό των bit ανά pixel και καθώς αυξάνεται το βάθος χρώματος, περισσότερα χρώματα είναι διαθέσιμα για εμφάνιση. Μια εικόνα με βάθος χρώματος 8 bit θα είχε 256 διαφορετικά χρώματα διαθέσιμα σε σύγκριση με μια εικόνα με βάθος χρώματος 12 bit που θα επέτρεπε 4,096 χρώματα. Τα γραφικά με αυξημένο βάθος χρώματος είναι πιο έμπειρα στην εμφάνιση σκίασης.
Τα γραφικά ράστερ είναι μόνο ένας από τους δύο κοινούς τύπους γραφικών που χρησιμοποιούνται για την ψηφιακή αναπαράσταση εικόνων 2-D. Τα διανυσματικά γραφικά αποτελούνται από σημεία και μονοπάτια και τις μαθηματικές σχέσεις που τα συνδέουν για να δημιουργήσουν μια εικόνα. Ένα διανυσματικό γραφικό είναι απείρως κλιμακούμενο σε μέγεθος, ενώ ένα γραφικό ράστερ εξαρτάται από την ανάλυση και οι αλλαγές στο μέγεθος θα επηρεάσουν αρνητικά την οπτική ποιότητα της εικόνας. Τα διανυσματικά γραφικά χρησιμοποιούνται συχνά για εργασίες τύπου και εικονογραφήσεις γραμμής, ενώ τα γραφικά ράστερ είναι πιο κατάλληλα για φωτογραφίες και εικόνες με συνεχείς τόνους και σκίαση.