Ενώ η μονάδα πομποδέκτη είναι ένα κοινό κομμάτι ηλεκτρονικού εξοπλισμού που χρησιμοποιείται σε τακτική βάση από ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, οι περισσότεροι δεν γνωρίζουν ότι το χρησιμοποιούν, πόσο μάλλον τι είναι. Η συσκευή περιέχει δέκτη και πομπό που επιτρέπουν την αποστολή και λήψη πληροφοριών. Χωρίς μια μονάδα πομποδέκτη, η επικοινωνία με ασύρματα μέσα θα ήταν ουσιαστικά αδύνατη, κάτι που θα ήταν τόσο άβολο όσο και επικίνδυνο – άβολο επειδή οι άνθρωποι του σύγχρονου κόσμου έχουν συνηθίσει στη συνεχή σύνδεση μεταξύ φίλων, οικογένειας και εργασίας και επικίνδυνο επειδή κάποιος βρίσκεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης η κατάσταση μπορεί να μην είναι σε θέση να καλέσει γρήγορα βοήθεια.
Οι συνήθεις τύποι μονάδων πομποδέκτη περιλαμβάνουν κινητά τηλέφωνα και ραδιόφωνα. Οι εξερχόμενες και οι εισερχόμενες κλήσεις ήταν οι κύριοι τρόποι μετάδοσης και λήψης με τα κινητά τηλέφωνα, αλλά καθώς η τεχνολογία έχει προχωρήσει, έχουν επίσης καταστεί ικανές να στέλνουν και να λαμβάνουν άλλους τύπους πληροφοριών, όπως μηνύματα κειμένου και δεδομένα Διαδικτύου. Οι μονάδες πομποδέκτη ραδιοφώνου περιλαμβάνουν αμφίδρομους πομποδέκτες και πομποδέκτες χιονοστιβάδας, που ονομάζονται επίσης beacons. Τα αμφίδρομα ραδιόφωνα δεν έχουν τις πιο σύνθετες λειτουργίες των κινητών τηλεφώνων, αλλά είναι ιδιαίτερα χρήσιμα όταν διανέμονται μεταξύ μελών της ομάδας εκτός γραφείου που εργάζονται για μια συγκεκριμένη επιχείρηση. Οι πομποδέκτες χιονοστιβάδας είναι ραδιόφωνα που στέλνουν σήματα έκτακτης ανάγκης που μπορούν να υποκλαπούν και να εντοπιστούν από κάποιον που έχει τη δική του συσκευή.
Η επιλογή και η αγορά μιας μονάδας πομποδέκτη είναι τόσο απλή όσο κάποιος αναγνωρίζει τις προσωπικές του ανάγκες και ορίζει έναν προϋπολογισμό. Όσον αφορά τα κινητά τηλέφωνα, οι τιμές μπορεί να κυμαίνονται από περίπου 100 $ ή λιγότερο για ένα βασικό μοντέλο έως και πολλές εκατοντάδες δολάρια ανάλογα με τις εφαρμογές που περιλαμβάνονται. Ένα άτομο που ενδιαφέρεται να αγοράσει ένα κινητό τηλέφωνο θα πρέπει να αποφασίσει εάν θέλει πρόσβαση στο Διαδίκτυο, δυνατότητα αποστολής μηνυμάτων κειμένου και μια σειρά από άλλες εφαρμογές που διατίθενται με διαφορετικά μοντέλα και μάρκες. Εάν ένας περίεργος αγοραστής ψάχνει για αμφίδρομα ραδιόφωνα, πρέπει να σκεφτεί το κόστος και να επιλέξει μια μονάδα που είναι τοποθετημένη σε ένα γραφείο, εάν εργάζεται σε γραφείο, σε ένα αυτοκίνητο, εάν κάνει μεγάλο μέρος της δουλειάς του στο δρόμο, ή κρατιέται με το χέρι αν εργάζεται στο χωράφι. Οι αγοραστές που προσπαθούν να διαλέξουν τον κατάλληλο πομποδέκτη χιονοστιβάδας θα πρέπει να επιλέξουν μεταξύ ενός αναλογικού τύπου, ο οποίος εκπέμπει ένα ηχητικό σήμα, και ενός ψηφιακού τύπου, που χρησιμοποιεί έναν πίνακα φωτός για να οδηγήσει τους ερευνητές στην πηγή της μονάδας πομποδέκτη χιονοστιβάδας.
Είτε πρόκειται για κινητό τηλέφωνο, είτε για αμφίδρομο ραδιόφωνο είτε για μονάδα πομποδέκτη χιονοστιβάδας, οι πιθανοί πελάτες θα πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτά τα μέσα επικοινωνίας δεν είναι φθηνά. Πιθανότατα θα κοστίσει αρκετές εκατοντάδες δολάρια για να αγοράσετε μία από αυτές τις συσκευές, εκτός εάν πρόκειται για ένα κινητό τηλέφωνο με μόνο τα πιο βασικά χαρακτηριστικά. Οποιοδήποτε από αυτά μπορεί να αγοραστεί σε ένα κατάστημα ηλεκτρονικών ειδών που διαθέτει μεγάλη ποικιλία.