Η ψηφιακή εκτύπωση οθόνης αποτυπώνει ένα σχέδιο σε ύφασμα ή σε άλλα υποστρώματα χρησιμοποιώντας σχεδιασμό με τη βοήθεια υπολογιστή. Τα υποστρώματα μπορεί να αποτελούνται από αφρό, ύφασμα, βινύλιο ή άλλα υλικά. Η παραδοσιακή μεταξοτυπία είναι μια μηχανική τεχνική κατά την οποία εφαρμόζεται μελάνι σε ένα υπόστρωμα μέσω ενός πλέγματος ή μιας σειράς δικτυωτών οθονών.
Η μέθοδος έχει αρχαία ιστορία. Μερικές φορές αναφέρεται ως μεταξοτυπία, καθώς το μετάξι χρησιμοποιήθηκε ιστορικά στην αρχή της διαδικασίας στην Ασία πριν από χιλιάδες χρόνια. Υπόστρωμα είναι η επιφάνεια στην οποία εφαρμόζεται το μελάνι.
Η διαδικασία αυτοματοποιείται με τη χρήση πιεζοηλεκτρικών κεφαλών εκτύπωσης. Η ίδια τεχνολογία χρησιμοποιείται επίσης σε επιτραπέζιους έγχρωμους εκτυπωτές inkjet. Η σχεδίαση με τη βοήθεια υπολογιστή που χρησιμοποιείται στην τεχνολογία ψηφιακής εκτύπωσης οθόνης έχει αυξήσει κατά πολύ τις δυνατότητες αυτής της μεθόδου εκτύπωσης.
Μπορούν να δημιουργηθούν περίπλοκα, περίτεχνα σχέδια χρησιμοποιώντας ένα πρόγραμμα σχεδίασης υπολογιστή, και στη συνέχεια αυτά τα σχέδια μπορούν να εκδοθούν με αυτοματοποιημένο τρόπο. Δεδομένου ότι η διαδικασία ψηφιακής εκτύπωσης οθόνης χρησιμοποιεί μελάνια inkjet, η ανθεκτικότητα του τελικού προϊόντος δεν είναι τόσο υψηλή, συνήθως, όσο θα ήταν με τις παραδοσιακές μεθόδους μεταξοτυπίας. Η ψηφιακή εκτύπωση ενδυμάτων χρησιμοποιείται συχνά για την εξατομίκευση αντικειμένων για αθλητικές ομάδες, συλλόγους, ενώσεις και άλλες παρόμοιες εφαρμογές. Σε αυτήν την τεχνολογία χρησιμοποιούνται γενικά μικρότερες εκτυπώσεις. Για μεγαλύτερες εκδόσεις, χρησιμοποιείται συνήθως η παραδοσιακή μεταξοτυπία, καθώς είναι πιο οικονομική.
Η πλήρης έγχρωμη γραφική αναπαραγωγή σε ένα υπόστρωμα επιτυγχάνεται με τη χρήση μιας διαδικασίας τεσσάρων χρωμάτων μελανιού, στην οποία κάθε χρώμα μελανιού πιέζεται μέσω ενός σχεδιαστικού κομμένου υλικού από διχτυωτό υλικό. Κυανό, ματζέντα, κίτρινο και μαύρο μελάνια χρησιμοποιούνται σε τέσσερις έγχρωμες εκτυπώσεις, καθώς σχεδόν οποιοδήποτε χρώμα μπορεί να αναπαραχθεί χρησιμοποιώντας διαφορετικές ποσότητες καθενός από αυτά τα χρώματα. Καθώς το μελάνι περνά μέσα από τις μικρές τρύπες, σχηματίζεται ένα σχέδιο μέσω της συγχώνευσης των διαφορετικών στρωμάτων μελανιού. Συνήθως εφαρμόζεται θερμότητα για τη στερέωση του σχεδίου στο υπόστρωμα. Η ψηφιακή εκτύπωση οθόνης αυτοματοποιεί μια δαπανηρή και κουραστική διαδικασία που απαιτούσε εγκατάσταση και δεν είναι οικονομικά πρακτική για μικρές εκτυπώσεις.
Οι μηχανές ψηφιακής μεταξοτυπίας εμπορικής ποιότητας έχουν πλάτος πολλών ποδιών και μπορούν να φιλοξενήσουν εργασίες που περιλαμβάνουν προσαρμοσμένη εκτύπωση ρολών υφάσματος για σχεδιαστές μόδας ή εκτύπωση μεγάλων πινακίδων. Μικρότερα μηχανήματα είναι διαθέσιμα για χομπίστες ή επιχειρήσεις μικρής κλίμακας που πωλούν προσαρμοσμένα ρούχα ή άλλα είδη. Τα προϊόντα που δημιουργούνται μέσω της ψηφιακής μεταξοτυπίας χρησιμοποιούνται στη σήμανση και στην κατασκευή σχεδίων τυπωμένων σε ρούχα και υφάσματα.