Το HSDPA, συντομογραφία του High-Speed Downlink Packet Access, είναι ένα νέο πρωτόκολλο για τη μετάδοση δεδομένων κινητής τηλεφωνίας. Είναι γνωστή ως τεχνολογία 3.5G (G σημαίνει γενιά). Ουσιαστικά, το πρότυπο θα παρέχει ταχύτητες λήψης σε κινητό τηλέφωνο ισοδύναμες με μια γραμμή ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) σε ένα σπίτι, καταργώντας τυχόν περιορισμούς που τίθενται στη χρήση του τηλεφώνου σας από μια αργή σύνδεση. Είναι μια εξέλιξη και βελτίωση στο W-CDMA, ή Wideband Code Division Multiple Access, ένα πρωτόκολλο 3G. Αυτό το πρωτόκολλο βελτιώνει τον ρυθμό μεταφοράς δεδομένων κατά τουλάχιστον πέντε φορές σε σχέση με το W-CDMA. Το HSDPA μπορεί να επιτύχει θεωρητικές ταχύτητες μετάδοσης δεδομένων 8-10 Mbps (megabits ανά δευτερόλεπτο). Αν και μπορούν να μεταδοθούν οποιαδήποτε δεδομένα, εφαρμογές με υψηλές απαιτήσεις δεδομένων όπως βίντεο και ροή μουσικής αποτελούν το επίκεντρο του HSDPA.
Το HSDPA βελτιώνει το W-CDMA χρησιμοποιώντας διαφορετικές τεχνικές διαμόρφωσης και κωδικοποίησης. Δημιουργεί ένα νέο κανάλι μέσα στο W-CDMA που ονομάζεται HS-DSCH ή κοινόχρηστο κανάλι κατερχόμενης ζεύξης υψηλής ταχύτητας. Αυτό το κανάλι έχει διαφορετική απόδοση από άλλα κανάλια και επιτρέπει μεγαλύτερες ταχύτητες downlink. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το κανάλι χρησιμοποιείται μόνο για κατερχόμενη σύνδεση. Αυτό σημαίνει ότι τα δεδομένα αποστέλλονται από την πηγή στο τηλέφωνο. Δεν είναι δυνατή η αποστολή δεδομένων από το τηλέφωνο σε μια πηγή χρησιμοποιώντας HSDPA. Το κανάλι είναι κοινόχρηστο μεταξύ όλων των χρηστών, γεγονός που επιτρέπει στα ραδιοφωνικά σήματα να χρησιμοποιούνται πιο αποτελεσματικά για τις ταχύτερες λήψεις.
Η ευρεία διαθεσιμότητα αυτού του πρωτοκόλλου μπορεί να χρειαστεί λίγο χρόνο για να πραγματοποιηθεί ή μπορεί να μην επιτευχθεί ποτέ. Οι περισσότερες χώρες δεν είχαν ένα ευρέως διαδεδομένο δίκτυο 3G στα τέλη του 2005. Πολλοί πάροχοι κινητών τηλεπικοινωνιών εργάζονται γρήγορα για να αναπτύξουν δίκτυα 3G τα οποία μπορούν να αναβαθμιστούν σε 3.5G όταν υπάρχει η ζήτηση της αγοράς. Άλλοι πάροχοι δοκίμασαν το HSDPA μέχρι το 2005 και λανσάρουν την υπηρεσία στα μέσα έως τα τέλη του 2006. Οι πρώιμες αναπτύξεις της υπηρεσίας θα είναι σε ταχύτητες πολύ χαμηλότερες από τις θεωρητικά δυνατές τιμές. Η πρώιμη υπηρεσία θα είναι στα 1.8 Mbps, με αναβαθμίσεις στα 3.6 Mbps καθώς διατίθενται συσκευές που μπορούν να χειριστούν αυτή την αυξημένη ταχύτητα.
Η μακροπρόθεσμη αποδοχή και η επιτυχία του πρωτοκόλλου είναι ασαφής, γιατί δεν είναι η μόνη εναλλακτική για μετάδοση δεδομένων υψηλής ταχύτητας. Πρότυπα όπως το CDMA2000 1xEV-DO και το WiMax είναι άλλα πιθανά πρότυπα υψηλής ταχύτητας. Δεδομένου ότι το HSDPA είναι μια επέκταση του W-CDMA, είναι απίθανο να πετύχει σε τοποθεσίες όπου το W-CDMA δεν έχει αναπτυχθεί. Επομένως, η τελική επιτυχία του πρωτοκόλλου ως προτύπου 3.5G θα εξαρτηθεί πρώτα από την επιτυχία του W-CDMA ως προτύπου 3G.