Δύο δημοφιλείς όροι — 3G και CDMA — χρησιμοποιούνται συχνά παράλληλα όταν αναφέρονται σε ασύρματη πρόσβαση στο Διαδίκτυο και δεδομένα. Όταν χρησιμοποιείται μαζί, η φράση απλώς διαβάζει – και εκφράζεται ως – “3G CDMA”. Ο όρος 3G υποδηλώνει μια συγκεκριμένη ομάδα προτύπων που πρέπει να πληροί η τρίτη γενιά (επομένως «3G») κινητών τηλεφώνων για να χαρακτηριστούν ως «3G». Code Division Multiple Access (CDMA), ωστόσο, είναι μια τεχνολογία που αναφέρεται στον τύπο δικτύου. Μαζί, οι δυνατότητες CDMA και 3G μπορούν να παρέχουν στους καταναλωτές πρόσβαση υψηλής ταχύτητας σε ποικίλο περιεχόμενο σε ασύρματες συσκευές.
Μέχρι το 2010, η τεχνολογία 3G είχε γίνει η πιο πρόσφατη σε ταχύτητες και δυνατότητες ασύρματου δικτύου. Επιτρέπει τη δραστηριότητα δεδομένων υψηλής ταχύτητας για διάφορα smartphone και παρόμοιες συσκευές. Ωστόσο, οι εταιρείες τηλεφωνίας άρχισαν γρήγορα να κυκλοφορούν τεχνολογίες 4G ξεκινώντας το 2010.
Τα δίκτυα CDMA χρησιμοποιούνται από εταιρείες κινητής τηλεφωνίας, ραδιόφωνα, υπολογιστές και παρόμοιες τεχνολογίες. Αυτή η μέθοδος πρόσβασης στα κανάλια χρησιμοποιείται από εταιρείες κινητής τηλεφωνίας όπως η Sprint και η Verizon. Τα δίκτυα CDMA απαιτούν επίσης την ενεργοποίηση των τηλεφώνων μέσω του παρόχου κινητής τηλεφωνίας.
Οι καταναλωτές που χρησιμοποιούν τηλέφωνα σε δίκτυα CDMA δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούν κάρτα μονάδας ταυτότητας συνδρομητή (SIM). Οι κάρτες SIM, οι οποίες μπορούν εύκολα να εναλλάσσονται μεταξύ τηλεφώνων και υπολογιστών, εάν ένας καταναλωτής ενδιαφέρεται να χρησιμοποιήσει άλλη συσκευή, είναι αντ’ αυτού υποχρεωτικές σε άλλους τύπους συσκευών δικτύου. Σε ένα δίκτυο Global System for Mobile Communications (GSM), το οποίο σχετίζεται με μοντέλα δεύτερης γενιάς (2G), είναι απαραίτητες οι κάρτες SIM.
Το αρχικό δίκτυο CDMA 3G ονομάζεται CDMA2000 1xEV-DO, το οποίο είναι ικανό να έχει ταχύτητες έως και 3.1 megabyte ανά δευτερόλεπτο (MBps). Αυτή η τεχνολογία χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά εμπορικά από την Monet Mobile Networks και όταν η Monet έκλεισε, η Verizon Wireless άρχισε να χρησιμοποιεί το δίκτυο το 2003. Όταν αναφέρονται σε δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, οι καταναλωτές χρησιμοποιούν γενικά τον όρο ομπρέλα 3G CDMA.
Τα δίκτυα CDMA 3G επιτρέπουν στους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε μεγάλη ποικιλία περιεχομένου μέσω των κυψελοειδών συσκευών τους. Η ζωντανή ροή τηλεόρασης, τα κοινωνικά δίκτυα και η λήψη πολυμέσων μπορούν να πραγματοποιηθούν μέσω του κυψελοειδούς δικτύου σε υψηλές ταχύτητες. Αυτά τα δίκτυα έχουν γνωρίσει παγκόσμια ανάπτυξη λόγω των διαφόρων δυνατοτήτων.
Μέχρι το 2010, η πλατφόρμα CDMA είχε περισσότερους από 500 εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως, 128 εκατομμύρια εκ των οποίων ήταν συνδρομητές 3G CDMA μέχρι το έτος 2009. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Verizon διαχειρίζεται το μεγαλύτερο δίκτυο CDMA 3G ενώ η Sprint, ο άλλος πάροχος 3G CDMA εντός του Ηνωμένες Πολιτείες, είναι η τρίτη μεγαλύτερη εταιρεία κινητής τηλεφωνίας.