Ο μετρητής καλωδίου είναι μια μέτρηση του πλάτους του καλωδίου. Τα λεπτά κορδόνια έχουν υψηλό εύρος και τα χοντρά κορδόνια έχουν χαμηλό εύρος. Τα παχιά ηλεκτρικά ή χαμηλού εύρους καλώδια μπορούν να μεταφέρουν περισσότερο ηλεκτρικό ρεύμα και μπορούν να τεντωθούν σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Κατά γενικό κανόνα, τα κορδόνια μήκους μικρότερου των 50 ποδιών (15 μέτρων) θα πρέπει να είναι τουλάχιστον 16 μέτρα. Τα καλώδια μήκους άνω των 50 ποδιών (15 μέτρων) θα πρέπει να είναι 14-gauge για χαμηλής αποστράγγισης ή 12-gauge για εξοπλισμό υψηλής αποστράγγισης.
Το σύστημα που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του καλωδίου υπάρχει εδώ και πάνω από 150 χρόνια. Η Brown and Sharpe, μια αμερικανική εταιρεία μηχανών και εργαλείων, ανέπτυξε αρχικά το σύστημα στα μέσα της δεκαετίας του 1850. Με τα χρόνια, το σύστημα, αρχικά γνωστό ως σύστημα Brown and Sharpe, έγινε γνωστό ως σύστημα American Wire Gauge (AWG). Το αρχικό σύστημα κάλυπτε μόνο συμπαγές μη χάλυβα σύρμα.
Τα περισσότερα χαλύβδινα σύρματα χρησιμοποιούν ένα από τα πολλά διαφορετικά συστήματα μέτρησης, αλλά τα περισσότερα εμπίπτουν στο US Steel Wire Gauge. Τα καλώδια με ξεχωριστούς κλώνους δεν καλύπτονταν στις αρχικές εκδόσεις του συστήματος AWG. Είναι δυνατός ο προσδιορισμός ενός μετρητή σε ένα συρματόσχοινο σύρμα, αλλά η διαδικασία δεν βασίζεται εξ ολοκλήρου στο πάχος όπως συμβαίνει με το συμπαγές σύρμα. Το ισοδύναμο μετρητή κορδονιού βασίζεται στη διάμετρο της διατομής των κλώνων όταν συμπιέζονται. Δεδομένου ότι τα συνδεδεμένα καλώδια σπάνια συμπιέζονται πλήρως μέσα σε ένα σύρμα, τα συνδεδεμένα καλώδια είναι συνήθως παχύτερα από τα ισοδύναμα συμπαγή κορδόνια μετρητή.
Όταν χρησιμοποιείτε καλώδια επέκτασης γύρω από ένα σπίτι, ο μετρητής καλωδίου συχνά δεν είναι ένας παράγοντας. Μικρές, κοινές ηλεκτρικές συσκευές, όπως λαμπτήρες και ραδιόφωνα, δεν χρησιμοποιούν αρκετή ισχύ για να τεθεί σε λειτουργία ο μετρητής. Εφόσον τα καλώδια επέκτασης είναι τουλάχιστον 16-gauge, ένα πλάτος καλωδίου που συναντάμε συχνά σε πολλά πολυκαταστήματα, οτιδήποτε τα συνδέσετε θα πρέπει να είναι εντάξει.
Όταν χρησιμοποιείτε καλώδια επέκτασης για ηλεκτρονικά είδη υψηλής αποστράγγισης ή πολύπριζα, οι συνθήκες αλλάζουν. Εάν πολλές μεγάλες ηλεκτρικές συσκευές είναι συνδεδεμένες σε ένα πολύπριζο, τότε ο μετρητής καλωδίου πρέπει να πέσει κάτω. Δεδομένου ότι περνάει τόση πολλή ισχύς μέσω αυτού του συστήματος, απαιτείται καλώδιο χαμηλότερου εύρους για την αποφυγή ηλεκτρικών υπερφορτώσεων. Το καλώδιο στο πολύπριζο πρέπει να είναι τουλάχιστον 14-gauge. Εάν το πολύπριζο χρειάζεται καλώδιο επέκτασης για να φτάσει στην πρίζα, τότε θα πρέπει επίσης να έχει ελάχιστο μετρητή καλωδίου 14.
Ιδιαίτερα μακριά καλώδια επέκτασης, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται εξωτερικά, θα πρέπει να είναι χαμηλότερου εύρους. Οποιοδήποτε καλώδιο πάνω από 50 πόδια (15 μέτρα) θα πρέπει να είναι τουλάχιστον 14-gauge. Εάν το καλώδιο χρειάζεται για οτιδήποτε με μεγάλες αιχμές ισχύος, όπως ηλεκτρικό πριόνι ή φυσητήρας φύλλων, τότε θα πρέπει να είναι τουλάχιστον 12-gauge.