Ένας από τους ειδικούς τύπους μαγνητικών πυξίδων, η πρισματική πυξίδα χρησιμοποιεί μια μικρή κάψουλα που είναι γεμάτη με λάδι και ένα μαγνητισμένο καντράν. Αυτός ο συνδυασμός είναι επαυξημένος με ένα στοιχείο φωτισμού που βοηθά στην παροχή μιας από τις πιο ακριβείς μετρήσεις πυξίδας οποιουδήποτε τύπου. Μερικές φορές αναφέρεται ως οπτική πυξίδα, η ακριβής ακρίβεια της συσκευής βοηθά στο να γίνει ιδανική για πολλές εφαρμογές όπου ο φωτισμός είναι περιορισμένος.
Όλοι οι τύποι πυξίδων επιτρέπουν στο χρήστη να απομονώσει μια κατεύθυνση από οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη. Ο δείκτης μέσα στη συσκευή θα ευθυγραμμιστεί με την έλξη του φυσικού μαγνητικού πεδίου της Γης, διασφαλίζοντας ότι θα διευκολύνει τον ακριβή προσδιορισμό των βασικών κατευθύνσεων του Βορρά, του Νότου, της Ανατολής και της Δύσης. Δεν είναι ασυνήθιστο να χρησιμοποιείται μια μαγνητική πυξίδα ως μέρος μιας συνολικής διαδικασίας πλοήγησης, με συσκευές όπως χρονόμετρα και εξάντρες που χρησιμοποιούνται για την περαιτέρω βελτίωση της διαδικασίας χάραξης μιας πορείας.
Λόγω των ιδιοτήτων φωταύγειας που έχουν ορισμένες πρισματικές πυξίδες, είναι ιδανικές για χρήση σε οποιοδήποτε περιβάλλον όπου η ορατότητα είναι κάπως περιορισμένη. Κατά την πλοήγηση σε ένα υπόγειο σύστημα, όπως μια σπηλιά, θα παρέχει ένα αξιόπιστο μέσο ανάγνωσης κατεύθυνσης, βοηθώντας στην αποφυγή της απώλειας του εξερευνητή. Οι εφαρμογές στα επαγγέλματα που εξαρτώνται από την τοπογραφία γης και άλλων περιουσιακών στοιχείων κάνουν επίσης συχνά χρήση αυτής της πυξίδας.
Ίσως μια από τις πιο κοινές χρήσεις του είναι με οποιαδήποτε εργασία ή επάγγελμα που περιλαμβάνει πλωτές οδούς ή τον ωκεανό. Οι θαλάσσιοι βιολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν την πυξίδα κατά τη διεξαγωγή υποβρύχιων εξερευνήσεων, καθιστώντας εύκολη την καταγραφή των οδηγιών από και προς ένα σημείο εκκίνησης. Η συσκευή μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε βαθύτερα νερά, όπου υπάρχει πολύ λίγο φως.
Γενικά, η πρισματική πυξίδα έχει σχεδιαστεί για να χειρίζεται βαριά χρήση και είναι τόσο αεροστεγής όσο και υδατοστεγής. Πολλά μοντέλα μπορούν να τοποθετηθούν σε τρίποδο όταν χρειάζεται, καθώς και να κρατηθούν και να λειτουργήσουν με το ένα χέρι. Ορισμένα φωτίζονται με τη βοήθεια μιας μικρής μπαταρίας, ενώ άλλα χρησιμοποιούν φωτοφωταύγεια υλικά για να κάνουν το καντράν ορατό σε περιβάλλοντα χαμηλού φωτισμού.