Τα αναλογικά τσιπ είναι μικρά ηλεκτρονικά κυκλώματα. Σε αντίθεση με τα ψηφιακά τσιπ που μπορούν να διαφοροποιήσουν μόνο τα σήματα “on” και “off”, τα αναλογικά τσιπ μπορούν να επεξεργαστούν διαβαθμίσεις. Πρακτικά, τα ψηφιακά τσιπ είναι τα καλύτερα στο χειρισμό ή την αποθήκευση bits δεδομένων όπως ο αριθμός 1 ή ο αριθμός 0, και τα αναλογικά τσιπ μπορούν να διαβάσουν και να επεξεργαστούν κυματομορφές όπως ομιλία, μουσική και βίντεο. Ως εκ τούτου, τα αναλογικά τσιπ δημιουργούν μια γέφυρα στον ψηφιακό κόσμο γεμάτο δυνατότητες αποθήκευσης και χειρισμού.
Παραδείγματα χρήσεων
Οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, τα κινητά τηλέφωνα, η τηλεφωνία μέσω Διαδικτύου και η λήψη ή η αποστολή αρχείων ήχου, βίντεο ή εικόνας από το Διαδίκτυο περιλαμβάνουν αναλογική τεχνολογία. Η πληκτρολογημένη λέξη “γεια” είναι απλή για ένα ψηφιακό τσιπ κατανοητό, αλλά μόνο τα αναλογικά τσιπ μπορούν να κατανοήσουν τον προφορικό λόγο. Η αποθήκευση σε συμπαγείς δίσκους (CD) και ψηφιακούς ευέλικτους δίσκους (DVD) είναι ψηφιακή. Τα αναλογικά τσιπ χρησιμοποιούνται ως μεταφραστές για να γεφυρώσουν τα κενά μέσα και έξω από τον ψηφιακό κόσμο, μετατρέποντας τις κυματομορφές σε ψηφιακά δεδομένα και, στη συνέχεια, επανασυναρμολογώντας τα δεδομένα σε κυματομορφές για να φαίνονται ή να ακουστούν. Η ψηφιακή μορφή παρέχει την αποθήκη.
Μετατροπές διπλής κατεύθυνσης
Όταν η μουσική εγγράφεται σε ένα CD, οι μετατροπείς αναλογικού σε ψηφιακό (ADC) δειγματίζουν την κυματομορφή με διακριτικό ρυθμό. Όσο υψηλότερος είναι ο ρυθμός, τόσο πιο ακριβής είναι η ανάγνωση. Ο όρος «ποιότητα CD» αναφέρεται σε ρυθμό 44,100 φορές ανά δευτερόλεπτο.
Κάθε δειγματοληψία ποσοστού καταγράφεται ως διακριτή τιμή, με μία από τις 65,536 διαβαθμίσεις πιθανές εντός της τιμής. Αυτή η συνεχής εγγραφή παρέχει μια εξαιρετικά ακριβή μέτρηση της κυματομορφής σε αριθμητική μορφή. Τα αριθμητικά δεδομένα μεταφράζονται σε ψηφιακά bit, τα οποία καταγράφονται με μια δέσμη λέιζερ στην επιφάνεια του CD ή του DVD με τη μορφή κοιλωμάτων και προσγειώσεων.
Κατά την αναπαραγωγή της μουσικής ή της ταινίας, ένα λέιζερ διαβάζει τις κοιλότητες και προσγειώνεται σε έναν μετατροπέα ψηφιακού σε αναλογικό (DAC), ο οποίος ανασυνθέτει την αναλογική κυματομορφή από το ψηφιακό σχέδιο. Η κυματομορφή ενισχύεται και αποστέλλεται μέσω των ηχείων. Τα ADC και τα DAC, ή κωδικοποιητές-αποκωδικοποιητές, είναι γνωστά ως κωδικοποιητές για συντομία. Τα αναλογικά τσιπ κατανοούν τη γλώσσα των κωδικοποιητών.
Υβριδικά τσιπ
Τα αναλογικά τσιπ είναι ζωτικής σημασίας σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκινητοβιομηχανίας. Τα αναλογικά τσιπ που χρησιμοποιούνται ως αισθητήρες μπορούν να ανιχνεύσουν αύξηση της θερμοκρασίας του κινητήρα, να αναφέρουν την κατάσταση της μπαταρίας και να παρέχουν ακριβή δεδομένα σε άλλα συστήματα. Σε μια προσπάθεια να ενώσουν περαιτέρω τον ψηφιακό και τον αναλογικό κόσμο, πολλά τσιπ κατασκευάζονται ως υβρίδια ψηφιακών και αναλογικών τσιπ. Αν και η ψηφιακή τεχνολογία τραβάει το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής, η αναλογική τεχνολογία είναι αυτή που ενσωματώνει το ανθρώπινο περιβάλλον κυματομορφών και αποχρώσεων του γκρι στις ιδανικές ηλεκτρονικές μορφές.