Η SIM είναι ένα ακρωνύμιο για την ενότητα ταυτότητας συνδρομητή. Όταν μια κάρτα SIM τοποθετείται σε ένα τηλέφωνο, επιτρέπει σε ένα άτομο να συνδεθεί σε ένα δίκτυο τηλεπικοινωνιών. Οι κάρτες SIM λειτουργούν επίσης ως συσκευές αποθήκευσης που περιέχουν ορισμένες από τις πληροφορίες ενός χρήστη τηλεφώνου, όπως ονόματα επαφών και αριθμούς τηλεφώνου. Η συσκευή ανάγνωσης καρτών SIM είναι μια συσκευή που επιτρέπει σε ένα άτομο να έχει πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες χωρίς να χρειάζεται να τοποθετήσει την κάρτα SIM σε ένα τηλέφωνο.
Αυτές οι συσκευές διατίθενται σε μια σειρά μοντέλων και σχεδίων. Έχουν επίσης διαφορετικές ετικέτες τιμών. Οι διαθέσιμες λειτουργίες και ο τρόπος λειτουργίας τείνουν να διαφέρουν ανάλογα με τη συσκευή. Μπορούν συνήθως να αγοραστούν στο Διαδίκτυο, σε καταστήματα που ειδικεύονται σε τηλέφωνα και αξεσουάρ τηλεφώνου ή σε καταστήματα ηλεκτρονικών ειδών.
Ορισμένες συσκευές ανάγνωσης καρτών SIM είναι απλές μηχανές με ψηφιακές οθόνες. Αυτά είναι γενικά περίπου στο μέγεθος ενός MP3 player. Όταν ένα άτομο εισάγει την κάρτα SIM του, μπορεί να μπορεί να δει τα ονόματα και τις επαφές που έχουν αποθηκευτεί. Αυτές οι συσκευές έχουν συχνά περιορισμένες μνήμες, οι οποίες μπορεί να είναι υπεραρκετές για ορισμένους αλλά ανεπαρκείς για άλλους.
Μια συσκευή ανάγνωσης καρτών SIM με βύσμα USB μπορεί να είναι μια καλή επιλογή για άτομα που θέλουν να ανταλλάξουν πληροφορίες με τους υπολογιστές τους. Με μια τέτοια συσκευή, ο χρήστης τοποθετεί γενικά την κάρτα SIM του παρόμοια με τον τρόπο που θα έκανε με ένα τηλέφωνο. Μόλις γίνει αυτό, μπορεί να συνδέσει τη συσκευή σε έναν υπολογιστή. Στη συνέχεια, ανάλογα με τη συσκευή και το συνοδευτικό λογισμικό της, μπορεί να είναι σε θέση να εκτελέσει πολλές ενέργειες.
Μια συσκευή ανάγνωσης καρτών SIM USB μπορεί να επιτρέψει σε έναν χρήστη να εισάγει τα στοιχεία επικοινωνίας του σε προγράμματα όπως το Microsoft Outlook ή άλλα βιβλία διευθύνσεων. Για άτομα που έχουν πολλές επαφές και θέλουν ένα προσβάσιμο αντίγραφο ασφαλείας, αυτή μπορεί να είναι μια από τις πιο εύκολες επιλογές. Αυτές οι συσκευές συνήθως επιτρέπουν επίσης σε ένα άτομο να διαχειρίζεται τα στοιχεία επικοινωνίας στην κάρτα SIM. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μπορεί να αναζητήσει, να διαγράψει ή να δημιουργήσει φακέλους.
Ορισμένες από αυτές τις συσκευές δίνουν επίσης στον χρήστη τη δυνατότητα εγγραφής στην κάρτα SIM. Αντί ο χρήστης να πρέπει να εισάγει χειροκίνητα τα στοιχεία επικοινωνίας και να τα αποθηκεύσει με ένα πληκτρολόγιο τηλεφώνου, μπορεί να το κάνει από τον υπολογιστή του. Μπορεί επίσης να μπορεί να εξάγει πληροφορίες που είναι ήδη αποθηκευμένες στον υπολογιστή του στην κάρτα SIM.
Υπάρχουν επίσης συσκευές ανάγνωσης καρτών SIM με δυνατότητες ανάκτησης που βοηθούν τους ανθρώπους να ανακτήσουν χαμένες πληροφορίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πληροφορίες ενδέχεται να μην χαθούν. Μπορεί να έχει διαγραφεί από ένα άτομο, αλλά με τη σωστή συσκευή ανάγνωσης καρτών SIM, ένα άλλο άτομο μπορεί να το ανακτήσει. Αυτό το χαρακτηριστικό διατίθεται συχνά σε περίεργους συνεργάτες.