Τι είναι το Blarney Castle;

Το Κάστρο Blarney είναι μια οχύρωση του 15ου αιώνα που βρίσκεται στην κομητεία Κορκ της Ιρλανδίας. Χτίστηκε από μια τοπική άρχουσα οικογένεια ονόματι McCarthy, και άλλαξε ιδιοκτήτες αρκετές φορές κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών αιώνων της ύπαρξής του. Το πιο διάσημο χαρακτηριστικό του Blarney Castle είναι η Blarney Stone, μια πλάκα βράχου που βρίσκεται σε μια από τις επάλξεις του κάστρου που λέγεται ότι προικίζει όσους το φιλούν με το χάρισμα της εύγλωττης ομιλίας. Από τις αρχές του 21ου αιώνα, το Κάστρο Blarney είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα της Ιρλανδίας.

Το Blarney Castle, που βρίσκεται στην πόλη Blarney, απέχει πέντε μίλια από τη μεγάλη πόλη του Κορκ της Ιρλανδίας. Το κάστρο κατασκευάστηκε το 1446 από τη φυλή McCarthy, η οποία τότε υπηρετούσε ως ηγεμόνες του Munster, της επαρχίας στην οποία βρίσκεται ο Blarney. Κατασχέθηκε για λογαριασμό των Βρετανών σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις τον 17ο αιώνα, αλλά σε κάθε περίπτωση τελικά επέστρεψε στα χέρια της Ιρλανδίας. Στις αρχές του 18ου αιώνα, αγοράστηκε από την οικογένεια Jefferyes, και από τα τέλη του 2011, εξακολουθεί να ανήκει σε απογόνους αυτών των αγοραστών.

Η κύρια δομή του Κάστρου Blarney αποτελείται από έναν ορθογώνιο πύργο, ο οποίος είναι κατασκευασμένος από γκρίζα πέτρα και έχει ύψος περίπου 90 πόδια (27.43 μέτρα). Χωρίς αμφιβολία, το πιο διάσημο χαρακτηριστικό του κάστρου είναι η Blarney Stone, ένας ογκόλιθος χτισμένος στο πάνω μέρος ενός από τους τοίχους του θησαυρού. Η παράδοση υποστηρίζει ότι το φιλί της Blarney Stone αυξάνει την ικανότητα κάποιου να αφοπλίζει τους άλλους μέσω της ομιλίας. Μερικοί ιστορικοί πιστεύουν ότι αυτή η παράδοση μπορεί να ανιχνευθεί στη βασίλισσα Ελισάβετ, η οποία απογοητεύτηκε όταν ο απεσταλμένος της ματαιώθηκε επανειλημμένα στις προσπάθειές του να διαπραγματευτεί τον έλεγχο του κάστρου. Σύμφωνα με αυτούς τους ιστορικούς, η Ελισάβετ θεώρησε τις περιπετειώδεις αναφορές του εκπροσώπου της για αυτές τις αποτυχημένες διαπραγματεύσεις ως «ανώμαλες».

Ενώ οι χώροι του Κάστρου Blarney διαθέτουν πρόσθετα αξιοθέατα, όπως ένα περίτεχνο σπίτι του 19ου αιώνα και εκτεταμένους κήπους, είναι η Blarney Stone που προσελκύει τους περισσότερους τουρίστες στην τοποθεσία. Αφού πληρώσουν ένα τέλος εισόδου, οι επισκέπτες μπορούν να σκαρφαλώσουν στην κορυφή του θησαυρού για να φιλήσουν το διαβόητο τμήμα του βράχου. Λόγω της τοποθέτησης της πέτρας, είναι απαραίτητο να κρεμαστεί κανείς προς τα πίσω πάνω από την άκρη του θησαυρού για να φυτέψει το φιλί του. Ενώ όσοι φοβούνται σοβαρά τα ύψη μπορεί να θέλουν να αποφύγουν να φιλήσουν την πέτρα, η εμπειρία είναι σχετικά ασφαλής λόγω της παρουσίας κιγκλιδωμάτων καθώς και των υπαλλήλων του κάστρου που κρατούν κάθε επισκέπτη καθώς σκύβει πάνω από το φυλάκιο.