Το δόγμα του κάστρου είναι ένα αμερικανικό νομικό δόγμα που λέει ότι εάν ένα άτομο δεχτεί επίθεση στο σπίτι του, μπορεί να χρησιμοποιήσει βία για να υπερασπιστεί τον εαυτό του και την περιουσία του, συμπεριλαμβανομένης της θανατηφόρας βίας εάν κριθεί απαραίτητο. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, δεν απαιτείται υποχρέωση υποχώρησης πρώτα. Ενώ ο νόμος μπορεί να διαφέρει σε διαφορετικές πολιτείες, οι περισσότεροι συμφωνούν σε αυτόν τον βασικό ορισμό. Ο όρος δόγμα του κάστρου προέρχεται από το παλιό αγγλικό κοινό δίκαιο που δηλώνει «το σπίτι ενός ανθρώπου είναι το κάστρο του».
Για να ικανοποιηθεί το δόγμα του κάστρου, πρέπει να πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις. Πρώτον, ο εισβολέας πρέπει να έχει εισέλθει παράνομα και ο ένοικος πρέπει να βρίσκεται εκεί νόμιμα. Δεύτερον, ο ένοικος πρέπει να πιστεύει ότι ο εισβολέας έχει πρόθεση να πληγώσει ή να σκοτώσει τον επιβάτη χωρίς πρόκληση. Σε ορισμένες πολιτείες, ο ένοικος πρέπει να κάνει τουλάχιστον μια προσπάθεια να υποχωρήσει πριν χρησιμοποιήσει βία. Χωρίς να πληρούνται αυτές οι προϋποθέσεις, μια υπεράσπιση σύμφωνα με το δόγμα του κάστρου μπορεί να αντιμετωπίσει κάποιες δυσκολίες στο δικαστήριο.
Ένα δόγμα του κάστρου μπορεί να περιέχει μια ρήτρα «Stand-Your-Ground», δηλώνοντας ότι ο ένοικος δεν έχει υποχρέωση να δώσει έδαφος σε έναν εισβολέα. Απαλλάσσει τον ιδιοκτήτη του σπιτιού από το καθήκον να αναγγείλει τη χρήση βίας ή να επιχειρήσει να υποχωρήσει πρώτα σε μέρος όπου η παρουσία του είναι νόμιμη. Η χρήση θανατηφόρας βίας για αυτοάμυνα απαιτεί έρευνα από τις αρχές επιβολής του νόμου. Τα περισσότερα δόγματα προστατεύουν από τη σύλληψη, την κράτηση και τη δίωξη για ενέργειες που γίνονται για την υπεράσπιση του σπιτιού ή της περιουσίας.
Ορισμένες πολιτείες έχουν διατάξεις σύμφωνα με τις οποίες ο ένοικος δεν μπορεί να συλληφθεί εκτός εάν οι αστυνομικοί κρίνουν ότι οι αμυντικές ενέργειες είναι παράνομες. Αυτό δεν ανακουφίζει πάντα τις νομικές δυσκολίες. Υπήρξαν περιπτώσεις όπου ένας εισβολέας μήνυσε τον επιβάτη για τραυματισμούς ή αναπηρίες που υπέστη κατά τη διάρκεια του συμβάντος. Σύμφωνα με το νομικό σύστημα των ΗΠΑ, η κατάθεση μιας τέτοιας αγωγής επιτρέπεται, αν και είναι απίθανο να κερδηθεί. Με την υποχρέωση υποχώρησης να υπάρχει ρήτρα σύμφωνα με την οποία ο επιβάτης πρέπει να ανακοινώσει την πρόθεσή του να χρησιμοποιήσει βία, μια τέτοια αγωγή μπορεί να είναι βάσιμη.
Οι επικριτές του δόγματος του κάστρου υποστήριξαν ότι είναι πολύ γενικό και προστατεύει τους ανθρώπους των οποίων οι ενέργειες είναι αρχικά αμφισβητούμενες. Για παράδειγμα, σε μια υπόθεση του 2010 στην κομητεία Pike του Οχάιο, ένας άνδρας έκλεψε από έναν έμπορο ναρκωτικών και στη συνέχεια τον πυροβόλησε όταν ο έμπορος προσπάθησε να μπει στο αυτοκίνητό του. Το δικαστήριο καταδίκασε τον άνδρα για ανθρωποκτονία απερίσκεπτη και όχι για φόνο σύμφωνα με το δόγμα του κάστρου. Οι δικηγόροι υποστήριξαν ότι αυτό ήταν κατάχρηση του δόγματος. Οι υποστηρικτές είπαν ότι το δόγμα ισχύει αφού το γράμμα του νόμου τηρήθηκε υπό τις περιστάσεις.
Το δόγμα του κάστρου επιτρέπει στους ανθρώπους στις ΗΠΑ να αμύνονται νόμιμα σε περίπτωση επίθεσης στα σπίτια ή την περιουσία τους. Είναι δύσκολο να ληφθεί απόφαση για χρήση βίας στις καλύτερες συνθήκες. Οι κάτοχοι πυροβόλων όπλων θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι γνωρίζουν πλήρως τους νόμους της πολιτείας τους. Κάτι τέτοιο μπορεί να μειώσει την ευθύνη, καθώς και τις αρνητικές συναισθηματικές συνέπειες.