Τι είναι ο χριστιανικός τουρισμός;

Ο χριστιανικός τουρισμός είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα συγκεκριμένο τμήμα της τουριστικής βιομηχανίας που απευθύνεται σε Χριστιανούς που επιθυμούν να επισκεφτούν ιστορικές τοποθεσίες σχετικές με αυτή τη θρησκεία. Ο όρος ισχύει επίσης για περιηγήσεις που έχουν δημιουργηθεί για να βοηθήσουν χριστιανικές ομάδες που επιθυμούν να ταξιδέψουν στο εξωτερικό για να εκτελέσουν φιλανθρωπικά έργα. Ενώ μεμονωμένοι Χριστιανοί συμμετέχουν στον χριστιανικό τουρισμό, ο όρος ισχύει σε μεγάλο βαθμό για εκδρομές που οργανώνονται για μέλη ομάδων εκκλησιών, καθώς και για άλλους θρησκευτικούς οργανισμούς. Μεταξύ των δημοφιλέστερων προορισμών του χριστιανικού τουρισμού είναι το Ισραήλ και η Ελλάδα.

Ορισμένα ταξιδιωτικά γραφεία ειδικεύονται στην προσφορά χριστιανικών ταξιδιωτικών πακέτων. Ως εκ τούτου, ένας ταξιδιωτικός πράκτορας μπορεί να συνεργαστεί με μια θρησκευτική ομάδα για να οργανώσει ένα προσκύνημα σε μία ή περισσότερες τοποθεσίες που η ομάδα θεωρεί ιερές. Αυτή η οργάνωση περιλαμβάνει συνήθως πράγματα όπως αεροπορικές και επίγειες μεταφορές, καταλύματα σε δωμάτια, ψώνια και ψυχαγωγικές δραστηριότητες. Ενώ ο χριστιανικός τουρισμός προορίζεται κατά κύριο λόγο να προσφέρει εκπαιδευτικά και λατρευτικά στοιχεία, στις περισσότερες περιηγήσεις περιλαμβάνονται επίσης αρκετές χαλαρές δραστηριότητες.

Συμμετέχοντας στον θρησκευτικό τουρισμό, οι οπαδοί μπορούν να επισκεφθούν ιστορικά εδάφη που αναφέρονται στα ιερά κείμενα. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, αυτά τα είδη τουριστικών πακέτων δεν έχουν σχεδιαστεί για να είναι απλές γεωγραφικές επισκέψεις. Οι ομάδες συνοδεύονται συχνά από έναν ή περισσότερους ξεναγούς που μοιράζονται σημαντικές ιστορικές γνώσεις σχετικά με τοποθεσίες και εργάζονται για να οργανώσουν πολιτιστικές ανταλλαγές με άλλες εκκλησίες, καθώς και με ντόπιους και ομάδες που ζουν αυτήν τη στιγμή κοντά σε έναν τόπο προσκυνήματος.

Ομάδες ασχολούνται επίσης με τον χριστιανικό τουρισμό για να προσφέρουν βοήθεια σε άτομα που έχουν ανάγκη. Ακριβώς όπως οι χριστιανικές ομάδες προσκυνήματος ταξιδεύουν σε θρησκευτικούς χώρους με ιστορική σημασία, οργανώνονται συχνά ομάδες για να βοηθήσουν τους ανθρώπους που ζουν σε χώρες που έχουν καταστραφεί από τον πόλεμο, την πείνα και άλλες φυσικές καταστροφές. Αυτός ο τύπος χριστιανικού τουρισμού μερικές φορές είναι περισσότερο μια αυθόρμητη προσπάθεια και συχνά δεν περιλαμβάνει τα ψώνια ή τα ψυχαγωγικά στοιχεία που κάνουν άλλες εκδρομές σε αυτό το είδος ταξιδιού.

Οι ταξιδιώτες έρχονται συχνά για να συμμετάσχουν στον χριστιανικό τουρισμό μέσω θρησκευτικών οργανισμών, όπως εκκλησίες και χριστιανικές φιλανθρωπικές ομάδες. Ενώ ορισμένες χώρες επιλέγονται με βάση την ιστορική τους αξία, ορισμένες περιηγήσεις οργανώνονται επίσης σε τακτική βάση για τα μέλη της εκκλησίας για να δημιουργήσουν σχέσεις με άλλους σε ξένες χώρες. Για παράδειγμα, δεν είναι ασυνήθιστο για μια εκκλησία σε μια χώρα να υιοθετεί έναν οργανισμό, όπως ένα νοσοκομείο, ένα σχολείο ή ένα ορφανοτροφείο, σε μια άλλη χώρα και να προγραμματίζει τακτικά ταξίδια σε αυτόν τον υιοθετημένο οργανισμό προκειμένου να προσφέρει βοήθεια και να οικοδομήσει δια βίου σχέσεις με τα μέλη του υιοθετημένου οργανισμού.