Το γαϊτανάκι, ή καρουζέλ, είναι μια περιστροφική βόλτα που συνηθίζεται σε λούνα παρκ και καρναβάλια. Η διαδρομή αποτελείται από μια περιστρεφόμενη πλατφόρμα με διάφορα καθίσματα, συχνά με τη μορφή σκαλιστών ζώων. Το γαϊτανάκι υπάρχει σε διάφορες μορφές τουλάχιστον από το 500 μ.Χ., καθιστώντας το μια από τις παλαιότερες μορφές βόλτας που είναι ακόμα διαδεδομένες σήμερα.
Η πρώτη αναφορά σε γαϊτανάκι προέρχεται από ένα βυζαντινό ανάγλυφο, που δείχνει ανθρώπους να καβαλούν σε καλάθια γύρω από έναν κεντρικό μύλο. Το όνομα, καρουζέλ, προέρχεται από μια αραβική και ισπανική λέξη που σημαίνει «μικρός πόλεμος» και αναφέρεται σε ένα αυλικό παιχνίδι όπου οι ιππότες καβαλούσαν άλογα, προσπαθώντας να αρπάξουν πήλινες μπάλες ή χρυσούς κρίκους. Αυτή η παράδοση συνεχίζεται σήμερα, με ορισμένα σύγχρονα γαϊτανάκια με δαχτυλίδια που μπορούν να αρπαστούν και να πεταχτούν σε εμπόδια για βραβεία.
Τον 18ο αιώνα ένας κατασκευαστής βαγονιών ονόματι Michael Dentzel άρχισε να σκαλίζει περίτεχνα ζώα για να χρησιμεύουν ως καθίσματα για τους αναβάτες. Εκείνη τη στιγμή, η διαδρομή λειτούργησε μέσω φυγόκεντρης δύναμης, με τα καθίσματα να περιστρέφονται έξω από ένα κεντρικό σημείο, αντί να κάθονται σε μια περιστρεφόμενη πλατφόρμα. Το γαϊτανάκι λειτουργούσε με χειροκίνητους στρόφαλους ή ζώα που γύριζαν τον κεντρικό πόλο σε κύκλους.
Ο Ντέντσελ έστειλε τους τέσσερις γιους του στην Αμερική για να δημιουργήσουν επιχειρήσεις καρουζέλ στη νέα χώρα. Αυτό αποδείχθηκε τεράστια επιτυχία, και τα γαϊτανάκια άκμασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες καθ’ όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα. Αν και αρκετοί άλλοι σχεδιαστές άφησαν το στίγμα τους στη βιομηχανία καρουζέλ, οι βόλτες Dentzel θεωρούνται από τους ειδικούς ανώτερες σε σχεδιασμό, δεξιοτεχνία και αντοχή. Τα καρουζέλ Dentzel διακρίθηκαν επίσης για τα περίτεχνα σκαλισμένα και ζωγραφισμένα άλογα και τα εξωτικά ζώα τους.
Στα μέσα του 19ου αιώνα, το γαϊτανάκι είχε εξελιχθεί για να χρησιμοποιήσει μια κεντρική πλατφόρμα που λειτουργούσε με ατμό στην οποία τα σκαλισμένα καθίσματα αναρτώνονταν από μεμονωμένους πόλους. Χρησιμοποιώντας μηχανικές καινοτομίες, αυτά τα καρουζέλ κατασκευάστηκαν με μηχανισμούς για κάθε κάθισμα που δημιουργούσαν μια κίνηση πάνω-κάτω, για να θυμίζουν ένα άλογο που καλπάζει. Οι μεταγενέστερες καινοτομίες περιελάμβαναν διώροφα καρουζέλ, τα οποία διέθεταν δύο επίπεδα καθισμάτων.
Τον 20ο αιώνα, ο όρος καραμπίνα έγινε συνώνυμος με εξοπλισμό παιδικής χαράς πολλών ειδών. Ορισμένα αστικά γαϊτανάκια είναι μεταλλικές κατασκευές που κρατούν οι αναβάτες καθώς οι μη αναβάτες περιστρέφουν ολόκληρη τη δομή. Άλλα είναι μινιατούρες εκδόσεις κανονικών καρουζέλ και διαθέτουν τέσσερα μεταλλικά ή ξύλινα ζώα που μπορούν να οδηγηθούν. Αυτή η ποικιλία χρησιμοποιείται συνήθως μέσω ενός κεντρικού κλωστή που οι αναβάτες σπρώχνουν προς μία κατεύθυνση. Δεδομένου ότι οι περισσότερες από αυτές τις κατασκευές δεν διαθέτουν κανενός είδους συσκευές συγκράτησης ή ασφαλείας, μπορεί να προκύψουν ατυχήματα καθώς οι αναβάτες μπορεί να πετάξουν μακριά εάν οι διαδρομές περιστρέφονται αρκετά γρήγορα.
Το παλαιότερο γαϊτανάκι που υπάρχει ακόμα κατασκευάστηκε το 1780 και βρίσκεται στο πάρκο Wilhelmsbad στο Hanau της Γερμανίας. Το ψηλότερο καρουζέλ στα 262 πόδια (80 μέτρα) είναι το Himmelskibet στους κήπους Tivoli της Δανίας. Ταξιδεύοντας με 18 mph (28 km/h), το πρόσφατα ανακαινισμένο Eldridge Park Carousel στην Elmira της Νέας Υόρκης πιστεύεται ότι είναι το ταχύτερο στον κόσμο. Το Μπέρμιγχαμ της Νέας Υόρκης αναφέρεται από ορισμένους ως η «Πρωτεύουσα του Καρουζέλ του Κόσμου», καθώς περιλαμβάνει έξι διαφορετικά γαϊτανάκια. Τα καρουζέλ του Μπέρμιγχαμ δεν χρεώνουν είσοδο, καθώς ο άνθρωπος που δώρισε τις βόλτες μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια και ήθελε να βεβαιωθεί ότι κάθε παιδί θα είχε την ευκαιρία να κάνει μια βόλτα.
Τα γαϊτανάκια είναι σύμβολο νοσταλγίας για πολλούς ανθρώπους. Στις λογοτεχνικές απεικονίσεις, είναι συχνά πηγές μαγείας και περιπέτειας. Η μακροχρόνια εξέλιξη και το χαρούμενο, καινοτόμο παρελθόν του γαϊτανιού το καθιστά μια συνεχή πηγή χαράς και διασκέδασης για πολλούς ανθρώπους.