Οι εκπομπές συζήτησης είναι τηλεοπτικά προγράμματα στα οποία ένας παρουσιαστής – και μερικές φορές ένας κολλητός – κάθεται με διασκεδαστές, δημιουργούς ειδήσεων και άλλους ανθρώπους για να μιλήσει. Ορισμένα ενσωματώνουν πρόσθετα τμήματα, όπως επιδείξεις μαγειρικής ή σκίτσα, αλλά άλλα επικεντρώνονται σε μια συζήτηση μεταξύ του οικοδεσπότη και του καλεσμένου. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία από τοκ σόου στην τηλεόραση, που καλύπτουν τα πάντα, από καθημερινούς ανθρώπους έως ηθοποιούς με μια νέα ταινία για δημοσιότητα.
Αυτός ο τύπος προγράμματος, μερικές φορές γνωστός ως εκπομπή συνομιλίας, ήταν μια από τις πρώτες μορφές που δημιουργήθηκαν για την τηλεόραση. Οι πρώτοι οικοδεσπότες, όπως ο Jack Paar, ο Johnny Carson, ο Steve Allen και ο Garry Moore, συνδύασαν τμήματα συνεντεύξεων με σκετς κωμωδία, μουσικά νούμερα και αυτοσχέδια συμμετοχή κοινού. Η βασική προϋπόθεση ήταν να φέρουμε δημοφιλείς διασκεδαστές ή δημοσιογράφους για ζωντανές συνεντεύξεις με έναν γρήγορο οικοδεσπότη. Το κοινό θα διασκέδαζε από τα ανέκδοτα των καλεσμένων ή τα αυτοσχέδια αστεία του οικοδεσπότη ή του βοηθού.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, η μορφή έγινε περισσότερο επικεντρωμένη στις ίδιες τις συνεντεύξεις, αφήνοντας τα σκίτσα και τους αυτοσχεδιασμούς στα βαριετέ. Παρουσιαστές όπως ο Ντικ Κάβετ, ο Ντέιβιντ Φροστ, ο Μάικ Ντάγκλας και ο Τομ Σνάιντερ έγιναν γνωστά ονόματα μέσω των προσωπικών τους στυλ συνεντεύξεων. Οι καλεσμένοι σε αυτά τα προγράμματα ενθαρρύνθηκαν να κάνουν περισσότερα από την απλή προώθηση μιας επερχόμενης ταινίας ή μουσικού άλμπουμ. Ο Κάβετ και ο Σνάιντερ ήταν ιδιαίτερα έμπειροι στο σχήμα «ομιλώντας κεφάλια», προσελκύοντας τους καλεσμένους τους σε μακροχρόνιες ακαδημαϊκές συζητήσεις και χρησιμοποιώντας στενές κοντινές λήψεις.
Μέχρι τη δεκαετία του 1980, η μορφή του talk show είχε για άλλη μια φορά μετατοπιστεί από τις ακαδημαϊκές συνεντεύξεις σε ένα πιο συγκρουσιακό στυλ, με οικοδεσπότες όπως ο Jerry Springer, ο Phil Donahue, ο Maury Povich και η Oprah Winfrey να κάνουν συχνά κράτηση για αμφιλεγόμενους καλεσμένους. Ορισμένοι επικριτές αυτού του στυλ πίστευαν ότι οι παραγωγοί απλώς ανταποκρίνονταν στο γούστο του κοινού για διαμάχη, χωρίς να παρουσιάζουν μια νόμιμη εξερεύνηση του θέματος. Αρκετές από τις πιο αμφιλεγόμενες εκπομπές δεν κράτησαν για πολύ, ενώ άλλες άλλαξαν τη μορφή τους πίσω στην παραδοσιακά εγκάρδια σχέση καλεσμένου/οικοδεσπότη.
Η σύγχρονη μορφή περιλαμβάνει τη γκάμα από αμφιλεγόμενες ταμπλόιντ εκπομπές έως τις καθιερωμένες βραδινές κωμικές εκπομπές που φιλοξενούνται από ονόματα όπως ο David Letterman, ο Jimmie Kimmel, ο Conan O’Brien και ο Craig Ferguson. Η μορφή του κοινοπρακτικού talk show είναι συχνά ένας συνδυασμός μουσικών παραστάσεων, αλληλεπίδρασης κοινού και σύντομων συνεντεύξεων διασημοτήτων. Διασημότητες όπως η Έλεν Ντε Τζένερις ή η Ρέιτσελ Ρέι στρατολογούνται συχνά για να φιλοξενήσουν κοινοπρακτικά talk show, καθώς μπορούν να παραχθούν γρήγορα και να μην επηρεάσουν τις άλλες επαγγελματικές υποχρεώσεις των ταλέντων.
Οι τοπικοί τηλεοπτικοί σταθμοί παράγουν επίσης τις δικές τους εκδοχές, καθώς δεν απαιτούν περίτεχνα σκηνικά ή δύσκολες κινήσεις της κάμερας. Δεν είναι ασυνήθιστο για ένα τοπικό πρόγραμμα καλωδιακής πρόσβασης να αντιγράφει επίσης τη βασική μορφή. Αυτές οι τοπικές προσπάθειες μπορεί να μην έχουν την τεχνική πολυπλοκότητα μιας επαγγελματικής έκδοσης, αλλά παρέχουν έναν τρόπο διάδοσης γεγονότων που ενδιαφέρουν τους ντόπιους θεατές.