Φτερωτές αγελάδες, διαστημικά λεωφορεία και γιγάντιες χελώνες είναι μόνο μερικά από τα πολλά σχέδια αερόστατων που κοσμούν τον ουρανό. Τα σχέδια έχουν συχνά μασκότ ή λογότυπα και χρησιμοποιούνται συχνά για την προώθηση ταινιών, προϊόντων και εκδηλώσεων. Ενώ το πιο κοινό σχήμα μπαλονιού ζεστού αέρα είναι το βασικό σχήμα ανεστραμμένου δακρύου, άλλα είναι κατασκευασμένα σε πιο εξωτικά σχήματα όπως εφημερίδες, περονοφόρα ανυψωτικά και βατράχια.
Τα μπουλντόγκ, τα λαγωνικά και τα κουνελάκια είναι όλα τα είδη σχεδίων μπαλονιών ζεστού αέρα. Για να προωθήσει τις μπαταρίες του, το κουνελάκι Energizer® με το τύμπανο του έχει παρουσιαστεί ως αερόστατο. Το προϊόν παιδικού παιχνιδιού, Mr. Potato Head®, είναι επίσης ένα μπαλόνι θερμού αέρα, όπως και το Mr. Peanut®. Ένα άλλο κοινό μπαλόνι εικονιδίων είναι ο Snoopy.
Οι χαρακτήρες ταινιών είναι κοινά σχέδια. Χαρακτήρες όπως ο Σρεκ, ο Χόρτον και ο Κέρμιτ ο Βάτραχος έχουν μπαλόνια σύμφωνα με το πρότυπο τους. Τα μπαλόνια θερμού αέρα έχουν επίσης σχεδιαστεί ως Thomas the Train και Humpty Dumpty. Αρκετοί χαρακτήρες και θέματα της Disney® απεικονίζονται σε μπαλόνια θερμού αέρα, όπως η Ντάφι Ντακ, ο Μίκυ Μάους και το εικονίδιο του Διαστημόπλοιου Γη του Epcot. Άλλα μπαλόνια θερμού αέρα σε σχήμα χαρακτήρα περιλαμβάνουν έναν ιππότη και μια γκάιντα.
Πολλά σχέδια αερόστατων είναι αεροναυτικής φύσης, συμπεριλαμβανομένων των μπαλονιών που μοιάζουν με διαστημικά λεωφορεία, αεροπλάνα και αεροπλάνα. Ορισμένα σχέδια που βασίζονται σε μεταφορές περιλαμβάνουν πειρατικό πλοίο, μοτοσικλέτα και ατμομηχανή. Υπάρχει ακόμη και ένα μπαλόνι θερμού αέρα σε σχήμα περονοφόρου. Μερικά αερόστατα έχουν αθλητικό θέμα και μοιάζουν με μπάλες ποδοσφαίρου, μπάσκετ και ποδόσφαιρο.
Τα μπαλόνια θερμού αέρα μπορούν επίσης να λάβουν σχήματα πουλιών, όπως κουκουβάγιες, νεοσσούς και παπαγάλους. Τα ζώα είναι επίσης κοινά σχήματα μπαλονιών θερμού αέρα, συμπεριλαμβανομένων των πάντα, των πολικών αρκούδων και των αγελάδων. Ορισμένα αερόστατα διαθέτουν πιο μοναδικά σχέδια, όπως τούρτες γενεθλίων, αυλή ή Ιησούς που επιπλέει σε ένα σύννεφο. Υπάρχει ακόμη και ένα μπαλόνι θερμού αέρα σε σχήμα φαναριού Jack ‘o.
Ορισμένα σχέδια μπαλονιών ζεστού αέρα έχουν το σχήμα των πραγματικών καταναλωτικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των μπάλων του γκολφ και των μπουκαλιών αναψυκτικών και μπύρας. Τα μπαλόνια σε σχήμα οχήματος χρησιμοποιούνται για τη διαφήμιση επιχειρήσεων, όπως φορτηγά και αυτοκίνητα. Άλλα σχήματα προώθησης περιλαμβάνουν μια κούπα καφέ από το Nescafe® και ένα μπαλόνι Ronald McDonald από το εστιατόριο McDonald’s®. Το Ball Park® έχει ακόμη και ένα μπαλόνι ζεστού αέρα σε σχήμα χοτ ντογκ σε κουλούρι.
Τα γκρέιπφρουτ, οι φράουλες και οι μπανάνες έχουν σχέδια σύμφωνα με αυτά. Για τους λάτρεις των ταινιών Star Wars, υπάρχει ακόμη και ένα αερόστατο που έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει με το κράνος του Darth Vader. Ένα μπαλόνι με βάση το παραμύθι είναι ένα γιγάντιο παπούτσι, το οποίο βασίζεται στο «Υπήρχε μια ηλικιωμένη γυναίκα που ζούσε σε ένα παπούτσι».