Ο θαλάσσιος τουρισμός περιλαμβάνει ταξίδια σε τοποθεσίες ειδικά για να λάβετε μέρος σε δραστηριότητες που βασίζονται στο νερό. Μερικοί άνθρωποι που δεν επιθυμούν να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες που σχετίζονται με το νερό ξεκινούν ταξίδια θαλάσσιου τουρισμού, ώστε να μπορούν να επισκέπτονται τουριστικές τοποθεσίες που βρίσκονται κοντά σε υδάτινα σώματα, όπως λίμνες ή ωκεανοί. Οι τουρίστες του νερού είναι συχνά ανεξάρτητοι ταξιδιώτες, αν και ορισμένες ταξιδιωτικές εταιρείες οργανώνουν ομαδικά ταξίδια.
Οι συνθήκες των ωκεανών σε ορισμένα μέρη του κόσμου είναι ιδανικές για σέρφινγκ και άλλα είδη θαλάσσιων σπορ. Άνθρωποι από όλο τον κόσμο κάνουν ταξίδια θαλάσσιου τουρισμού στη Χαβάη, την Καλιφόρνια, την Αυστραλία και άλλους προορισμούς που είναι συνώνυμοι με το σερφ. Πολλοί από αυτούς τους τουρίστες επισκέπτονται αυτές τις τοποθεσίες για να συμμετάσχουν στο σέρφινγκ ενώ άλλοι έρχονται σε αυτά τα μέρη για να παρακολουθήσουν επαγγελματίες σέρφερ να διαγωνίζονται σε μεγάλους διαγωνισμούς. Ορισμένες ταξιδιωτικές εταιρείες προσφέρουν πακέτα σε σέρφερ που περιλαμβάνουν διαμονή σε ξενοδοχείο και γεύματα. Οι ντόπιοι πωλητές νοικιάζουν σανίδες του σερφ και άλλο εξοπλισμό που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι επισκέπτες αν θέλουν να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στο wakeboarding, το θαλάσσιο σκι ή άλλα αθλήματα.
Ενώ ο θαλάσσιος τουρισμός συχνά περιλαμβάνει ενεργές αναζητήσεις, ορισμένοι τουρίστες νερού επισκέπτονται νησιά και παράκτιες περιοχές προκειμένου να συμμετάσχουν σε πιο χαλαρές δραστηριότητες, όπως καταδύσεις ή κολύμβηση με αναπνευστήρα. Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες οργανώνουν ξεναγήσεις στους κοραλλιογενείς υφάλους και μεριμνούν ώστε οι τοπικοί ξεναγοί να προεδρεύουν σε αποστολές στις οποίες οι ταξιδιώτες μπορούν να κολυμπήσουν με τοπική θαλάσσια ζωή, όπως δελφίνια ή ακόμα και καρχαρίες. Ορισμένοι τουριστικοί πράκτορες εξυπηρετούν επίσης οικογένειες που επικεντρώνονται κυρίως στο κολύμπι και την ηλιοθεραπεία αντί να αλληλεπιδρούν με τη θαλάσσια ζωή.
Οι διακοπές στο νερό μερικές φορές περιλαμβάνουν προορισμούς της ενδοχώρας, όπως λίμνες και ποτάμια. Οι τουρίστες μπορούν να πλέουν ή να κολυμπούν σε λίμνες, ενώ πολλά ποτάμια είναι ιδανικά για ράφτινγκ στα λευκά νερά. Ορισμένα κράτη όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ολλανδία έχουν εκτεταμένα κανάλια και οι τουρίστες του νερού μπορούν να νοικιάσουν βάρκες και να ταξιδέψουν στη χώρα μέσω των καναλιών. Άλλοι τουρίστες προτιμούν να ξεκινήσουν μικρότερα ταξίδια που περιλαμβάνουν ενοικιαζόμενα κανό ή καγιάκ. Επιπλέον, ορισμένες εταιρείες αναψυχής λειτουργούν υδάτινα πάρκα που περιέχουν πισίνες, νεροτσουλήθρες και χώρους για κανό ή καγιάκ.
Οι τουρίστες επισκέπτονται συχνά γνωστούς προορισμούς, όπως μεγάλα υδάτινα πάρκα, δημοφιλείς λίμνες ή γνωστές τοποθεσίες παραλιών, αλλά ορισμένες ταξιδιωτικές εταιρείες προσφέρουν πολυτελείς διακοπές σε απομακρυσμένες περιοχές, όπως νησιά στον Νότιο Ειρηνικό. Αυτά τα ταξίδια έχουν σχεδιαστεί για άτομα που θέλουν να αποφύγουν τα μεγάλα πλήθη και που έχουν τους οικονομικούς πόρους για να φτάσουν σε αυτούς τους απομακρυσμένους προορισμούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι τουρίστες του νερού μένουν σε παραδοσιακές παραθαλάσσιες καλύβες που περιέχουν πολυτελείς αναβαθμίσεις, όπως δορυφορική τηλεόραση ή κρεβάτια king size. Μπορούν να συμμετάσχουν σε ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων με βάση το νερό, που κυμαίνονται από το ψάρεμα έως τις καταδύσεις βαθιάς θάλασσας.