Ο πράσινος τουρισμός, μια μορφή οικοτουρισμού, είναι τουρισμός χαμηλού αντίκτυπου με στόχο την προστασία του περιβάλλοντος και του πολιτισμού μιας περιοχής. Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν θέσει ορισμένα κριτήρια για τον οικοτουρισμό, αλλά ο πράσινος τουρισμός μπορεί να καλύψει ένα ευρύ φάσμα προτύπων και συνθηκών, από πλήρως συμβατό έως λιγότερο αγχωτικό για το περιβάλλον από τον τυπικό τουρισμό. Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για πράσινα ταξίδια διαθέσιμες σε όλο τον κόσμο.
Ο αριθμός των τουριστών που ταξιδεύουν ανά τον κόσμο αυξάνεται, γεγονός που καθιστά τον πράσινο τουρισμό όχι μόνο προτιμότερο αλλά και αναγκαίο σε ορισμένες περιοχές. Μπορεί να φαίνεται πιο σοφό σε μερικούς ανθρώπους να προστατεύουν τους φυσικούς οικοτόπους και τα παρθένα, εύθραυστα περιβάλλοντα απαγορεύοντας εντελώς τους επισκέπτες σε αυτές τις περιοχές, αλλά πολλές περιοχές εξαρτώνται από τα έσοδα από τον τουρισμό για τη στήριξη της τοπικής οικονομίας. Ο πράσινος, βιώσιμος τουρισμός θεωρείται ότι προσφέρει το καλύτερο και των δύο κόσμων, προστατεύοντας την οικολογία μιας περιοχής, διατηρώντας παράλληλα ακμάζοντα τα τοπικά σχολεία και τις επιχειρήσεις.
Ο πράσινος τουρισμός δεν σημαίνει απαραιτήτως διακοπές που δαπανώνται με ελάχιστες ή καθόλου ανέσεις. Αντίθετα, πολλοί πιστεύουν ότι μπορεί να είναι μια υπέροχη περιπέτεια. Τα οικοτουριστικά θέρετρα και οι οικολογικές κατοικίες υπάρχουν σχεδόν σε κάθε στυλ και γούστο. Από συστήματα ανακύκλωσης και γκρίζου νερού μέχρι σκηνές σε πλατφόρμες που μοιάζουν με δεντρόσπιτα με στέγαστρο τροπικού δάσους, υπάρχουν πολλές επιλογές διακοπών. Απλές προσπάθειες, όπως η τήρηση καθορισμένων μονοπατιών, το φαγητό όπου σερβίρεται τοπική κουζίνα και η επίσκεψη σε πολιτιστικές περιοχές αντί για τυπικά τουριστικά αξιοθέατα, μπορούν να συμβάλουν πολύ στην «πρασίνιση» των τυπικών διακοπών.
Μπορείτε να αφιερώσετε πολύ πράσινο διακοπές μελετώντας την τοπική χλωρίδα, πανίδα και πολιτιστική κληρονομιά της περιοχής, καθώς και μαθαίνοντας τρόπους προστασίας και διατήρησής της. Οδηγοί, περιηγήσεις και πλατφόρμες παρακολούθησης άγριας ζωής βοηθούν τους τουρίστες να βιώσουν όλα όσα έχει να προσφέρει μια περιοχή, ενώ έχουν ελάχιστη ή καθόλου επίδραση στο περιβάλλον. Υπάρχουν επίσης διαθέσιμα ταξίδια στα οποία οι παραθεριστές συμμετέχουν ενεργά στη βελτίωση της περιοχής, εργάζονται για τη διατήρηση του φυσικού οικοτόπου, βοηθώντας στην οικοδόμηση σχολείου ή εκτελώντας άλλες υπηρεσίες που ωφελούν την περιοχή. Αυτές οι διακοπές μπορεί να είναι πολλή δουλειά, αλλά πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι είναι πολύ ικανοποιητικές και ενδιαφέρουσες μαθησιακές εμπειρίες.
Καθώς ο πράσινος τουρισμός γίνεται πιο δημοφιλής, είναι πιθανό να υπάρχουν περισσότερες διαθέσιμες επιλογές διακοπών. Περισσότερες περιοχές θέρετρων πιθανότατα θα λάβουν μέτρα για να έχουν μικρότερο αντίκτυπο στο περιβάλλον και ο βιώσιμος τουρισμός θα μπορούσε εύκολα να γίνει το πρότυπο. Οι τοπικές οικονομίες μπορεί να είναι σε θέση να επωφεληθούν πλήρως από το ανθισμένο τουριστικό εμπόριο χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο το τοπικό περιβάλλον, επιτρέποντας στους τουρίστες να απολαμβάνουν την ομορφιά που έχουν να προσφέρουν αυτές οι περιοχές για πολλά χρόνια.