Τι είναι το Εθνικό Πάρκο Channel Islands;

Το Εθνικό Πάρκο των Νήσων της Μάγχης είναι ένα εθνικό πάρκο των Ηνωμένων Πολιτειών στις ακτές της νότιας Καλιφόρνια, στα νησιά του Ειρηνικού γνωστά ως Νησιά της Μάγχης. Αν και υπάρχουν οκτώ από αυτά τα νησιά, μόνο πέντε από αυτά περιλαμβάνονται στο Εθνικό Πάρκο των Channel Islands. Αυτά είναι το νησί Santa Cruz, το νησί San Miguel, το νησί Anacapa, το νησί Santa Barbara και το νησί Santa Rosa. Μαζί, αυτά τα νησιά αποτελούνται από 249,561 στρέμματα (1,009.9 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Φιλοξενούν περίπου 145 μοναδικά είδη ζώων και κατοικούνται ή χρησιμοποιούνται από ανθρώπους για περίπου 12,000 χρόνια.

Οι επισκέπτες του Εθνικού Πάρκου Channel Islands μπορούν να απολαύσουν κάμπινγκ και καταδύσεις, καθώς και να εξερευνήσουν τα ιστορικά αξιοθέατα του πάρκου. Είναι απαραίτητο να ταξιδέψετε στο πάρκο είτε με πλοίο είτε με αεροπλάνο.

Μερικά από τα ζωικά είδη που βρίσκονται στο Εθνικό Πάρκο των Νήσων της Μάγχης περιλαμβάνουν τη φώκια του βόρειου ελέφαντα, τη νησιωτική αλεπού και τον καφέ πελεκάνο της Καλιφόρνια. Η νυχτερινή σαύρα του νησιού πιστεύεται ότι είναι το μόνο είδος ερπετού που είναι εγγενές σε αυτό το νησί. Θαλάσσια λιοντάρια, φώκιες του λιμανιού και γαλάζιες φάλαινες κατοικούν στα νερά που περιβάλλουν το Εθνικό Πάρκο Channel Island.

Το 1994, ο σκελετός ενός πυγμαίου μαμούθ, ή Mammuthus exilis, ενός ζώου που έζησε περίπου 13,000 χρόνια πριν, ανακαλύφθηκε στο Εθνικό Πάρκο των Νήσων της Μάγχης. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα ζώα ζούσαν μόνο στα νησιά της Μάγχης, έχοντας εξελιχθεί από μαμούθ πλήρους μεγέθους που πέρασαν στα νησιά πριν από περίπου 20,000 χρόνια, όταν η στάθμη της θάλασσας ήταν χαμηλή.

Οι ιθαγενείς της φυλής Chumash πιστεύεται ότι κατοικούσαν στα Channel Islands πριν από περίπου 12,000 χρόνια. Οι πρώτοι κάτοικοι διέσχιζαν πέρα ​​δώθε από την ηπειρωτική χώρα με κανό που ονομάζονταν «τομόλ». Αυτά τα σκάφη, συνήθως κατασκευασμένα από σανίδες κοκκινόξυλου και σφραγισμένα με πίσσα από εγγενείς χυμούς πεύκου, έδωσαν τη δυνατότητα στο Chumash να ψαρεύει, να ταξιδεύει γύρω και μεταξύ των νησιών και να συναλλάσσεται με κοινότητες στην ηπειρωτική χώρα. Σήμερα, τα μέλη της φυλής Chumash συνεχίζουν να κάνουν το παραδοσιακό ταξίδι στην ηπειρωτική χώρα περιοδικά, προς τιμήν των προγόνων και της κληρονομιάς τους.

Ο Juan Rodriguez Cabrillo ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που ανακάλυψε τα Channel Islands το 1542. Τον 18ο και 19ο αιώνα, έμποροι γουναρικών από την Αμερική, τη Ρωσία και τη Βρετανία κυνηγούσαν φώκιες, θαλάσσια λιοντάρια και ενυδρίδες σε αυτά τα νησιά, οδηγώντας σχεδόν σε εξαφάνιση πολλών ειδών. Προς τα τέλη του 19ου αιώνα, κτηνοτρόφοι άρχισαν να εγκαθίστανται σε μερικά από τα νησιά και σε ορισμένα σημεία χτίστηκαν στρατιωτικές οχυρώσεις.