Τι είναι το Εθνικό Πάρκο Komodo;

Το Εθνικό Πάρκο Komodo είναι ένα εθνικό πάρκο που αποτελείται από μια σειρά από νησιά στην Ινδονησία. Τα νησιά αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και είναι από το 1991. Καλύπτουν περίπου 230 τετραγωνικά μίλια (600 τετραγωνικά χιλιόμετρα) γης και είναι πιο γνωστά ως το σπίτι του μεγάλου δράκου του Κομόντο.
Το Εθνικό Πάρκο Komodo αποτελείται από τρία μεγάλα νησιά: το Rinca, το Padar και το ίδιο το Komodo και μια χούφτα μικρότερα νησιά. Το Εθνικό Πάρκο Komodo ιδρύθηκε για πρώτη φορά το 1980 για να βοηθήσει στην προστασία του απειλούμενου δράκου του Komodo, το 1991 ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και το 1995 χρηματοδοτήθηκε σημαντικά από την αμερικανική οργάνωση Nature Conservancy. Από την ίδρυσή του, το πεδίο εφαρμογής του Εθνικού Πάρκου Komodo επεκτάθηκε για να προστατεύσει όχι μόνο τον δράκο Komodo, αλλά τη βιοποικιλότητα της περιοχής στο σύνολό της, συμπεριλαμβανομένου του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Κατά καιρούς αυτό έχει οδηγήσει σε σύγκρουση με τους ντόπιους ψαράδες και συνεχίζει να δημιουργεί διαμάχες.

Η θαλάσσια βιοποικιλότητα του Εθνικού Πάρκου Komodo είναι ένα από τα κύρια πλεονεκτήματά του. Υπάρχουν πολυάριθμοι κοραλλιογενείς ύφαλοι που αναπτύσσονται γύρω από τα νησιά και τεράστιοι κλίνες με θαλάσσιο χόρτο. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι περιέχουν περισσότερα από 250 διαφορετικά είδη κοραλλιών, καθώς και πάνω από 70 είδη σφουγγαριών. Στα νησιά υπάρχουν πολλά είδη φαλαινών, καρχαριών, μαντάτα, ντουγκόνγκ, φώκαινες και χελώνες και πάνω από χίλια είδη ψαριών. Επικίνδυνες αλιευτικές πρακτικές, συμπεριλαμβανομένης της δυναμίτιδας και της δηλητηρίασης, έχουν απειλήσει την ποικιλομορφία της περιοχής τα τελευταία χρόνια και οι κυβερνητικές ομάδες έχουν πλήξει σκληρά τους λαθροθήρες.

Η πρώιμη ανθρώπινη εγκατάσταση στα νησιά εντός του Εθνικού Πάρκου Komodo ήταν διαλείπουσα και οι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν σήμερα εκεί προέρχονται από τα νησιά Manggarai, South Flores, South Sulawesi ή Bima. Οι γηγενείς κάτοικοι του Komodo, το Ata Modo, αναμειγνύονταν με τους νεοφερμένους κατά τη διάρκεια των γενεών, και παρόλο που οι απόγονοί τους εξακολουθούν να κατοικούν στο νησί, ο πολιτισμός έχει ενσωματωθεί με άλλους με τα χρόνια. Η πρώιμη κληρονομιά τους έχει χαθεί ως επί το πλείστον στην ιστορία, αν και είναι γνωστό ότι βρίσκονταν υπό τον έλεγχο του Σουλτανάτου του Βήμα, απολαμβάνοντας σχετική αυτονομία.

Αυτή τη στιγμή ζουν μεταξύ τριών και τεσσάρων χιλιάδων ανθρώπων στο Εθνικό Πάρκο Komodo, όλοι μέσα σε οικισμούς που υπήρχαν πριν τα νησιά ανακηρυχθούν εθνικό πάρκο. Ο πληθυσμός αυξήθηκε αρκετά σταθερά από τις αρχές του 20ου αιώνα, όταν έφτασε στο χαμηλότερο επίπεδο κάτω από 50 άτομα.

Ο δράκος του Komodo είναι ο λόγος που πολλοί τουρίστες επισκέπτονται το εθνικό πάρκο Komodo. Αυτό το πλάσμα, η μεγαλύτερη ζωντανή σαύρα στον πλανήτη, μπορεί να μεγαλώσει έως και δέκα πόδια (3 μέτρα) σε μήκος και μπορεί να ζυγίζει έως και 200 κιλά. Είναι άγρια ​​αρπακτικά, και οι περισσότεροι τουρίστες έρχονται στο νησί για να τους παρακολουθήσουν να τεμπελιάζουν και μετά να τρέφονται με κατσίκες ή ελάφια. Οι άνθρωποι έχουν κατά καιρούς δεχτεί επίθεση από δράκους του Komodo, αν και γενικά οι επισκέπτες του νησιού είναι ασφαλείς, εφόσον ακολουθούν έναν ξεναγό και ακούν τις οδηγίες που τους δίνονται.

Οι περισσότεροι άνθρωποι πετούν στο Εθνικό Πάρκο Komodo από το Denpasar, μέσω Bima ή Labuan Bajo. Υπάρχει επίσης ένας αριθμός θαλάσσιων συνδέσεων, αν και μπορεί να χρειαστούν έως και 36 ώρες για να φτάσουν στο νησί.