Οι ιθαγενείς της Λακότα είναι μια φυλή ή ομάδα ανθρώπων που έχουν κοινή ιστορία, μιλούν την ίδια γλώσσα και διεκδικούν κάποια πολιτιστική συνέχεια. Οι άνθρωποι Lakota ή Lakhota είναι συγγενείς των άλλων επτά ινδιάνικων φυλών Sioux της Βόρειας Αμερικής και του Καναδά. Lakota σημαίνει «μια συμμαχία φίλων».
Ιστορικά, οι Lakota ήταν οι πρώτες από τις γραμμές Sioux που ταξίδεψαν δυτικά. Οι Τσεγιέν εισήγαγαν το άλογο ή τον «σκύλο μυστηρίου» στους Λακότα το 1730. Με το άλογο, ο Ιθαγενής Αμερικανός Λακότα έγινε μέρος της κουλτούρας των Μεγάλων Πεδιάδων και μπορούσε να κυκλοφορεί νομαδικά. Κυνηγούσαν βουβάλια ως πρωταρχικό μέσο επιβίωσης. Οι Lakota κέρδισαν έδαφος από άλλες φυλές και μετακόμισαν σε περιοχές όπου υπάρχουν πολλές επιφυλάξεις ακόμα και σήμερα, ιδιαίτερα στη Βόρεια και Νότια Ντακότα.
Ωστόσο, η φυλή δεν ήταν ο μόνος λαός που ενδιαφέρεται να εγκατασταθεί στη Δύση. Αμέσως μετά, λευκοί Αμερικανοί και Ευρωπαίοι πρωτοπόροι άρχισαν να περνούν και να καταπατούν τα εδάφη. Η πρώτη από τις πολλές συνθήκες υπογράφηκε το 1851. ονομάστηκε Συνθήκη Fort Laramie από το οχυρό του στρατού που ιδρύθηκε στο Wyoming. Η συνθήκη σχεδιάστηκε για να επιτρέπει την ασφαλή διέλευση των ταξιδιωτών στο μονοπάτι του Όρεγκον σε αντάλλαγμα για την ιδιοκτησία και την εντολή των ιθαγενών Αμερικανών Λακότα της γης στη Βόρεια και Νότια Ντακότα για όσο «τα ποτάμια κυλούσαν και ο αετός πετάει».
Η ειρήνη δεν επρόκειτο να διαρκέσει πολύ και οι ιθαγενείς της Αμερικής συνέχισαν να επιτίθενται στους αποίκους. Στη Νεμπράσκα στις 3 Σεπτεμβρίου 1855, 700 στρατιώτες υπό την πίεση του κοινού για αντίποινα κατά των φυλών Lakota, επιτέθηκαν και σκότωσαν 100 άνδρες, γυναίκες και παιδιά στο χωριό τους. Ακολούθησαν επιδρομές και πόλεμοι ανταρτών.
Οι ιθαγενείς της Λακότα σέβονται τους Μαύρους Λόφους ή τον Πάχα Σάπα στις Ντακότα. Το 1868, υπογράφηκε μια άλλη συνθήκη Fort Laramie σύμφωνα με την οποία οποιοσδήποτε λαός δεν είχε ιθαγενή αμερικανική καταγωγή δεν θα κατοικούσε στους Black Hills. Μια γρήγορη και ολοκληρωτική παραβίαση της συνθήκης συνέβη το 1872 όταν ανακαλύφθηκε χρυσός εκεί. Οι ερευνητές συρρέουν πάνω από τη γη, αναιρώντας ουσιαστικά τη συνθήκη στα μάτια των ιθαγενών Αμερικανών.
Αυτή η παραβίαση της συνθήκης πυροδότησε τον πόλεμο των Μεγάλων Σιού. Οι Τσεγιέν και άλλες φυλές των ιθαγενών της Αμερικής συμμάχησαν με τους Λακότα και πολέμησαν τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών και τον στρατηγό Τζορτζ Κάστερ. Στη μάχη του Little Bighorn, ο στρατηγός Κάστερ και πάνω από 300 από τους άνδρες του εξολοθρεύτηκαν από τον αρχηγό των Lakota, Sitting Bull. Λίγο αργότερα, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών επέκτεινε τον Στρατό. Μέσα από συστηματικές επιδρομές, τον αποδεκατισμό των βουβάλων και τις μερίδες φαγητού για όσους ζούσαν μόνο με κρατήσεις, οι Lakota τελικά ηττήθηκαν. Ο ίδιος ο Sitting Bull σκοτώθηκε 14 χρόνια αργότερα το 1890 και ακολούθησε η Massacre of Wounded Knee.
Στη σύγχρονη εποχή, οι ομάδες των Ιθαγενών Αμερικανών Lakota ζουν με κρατήσεις και συνεχίζουν τον πολιτισμό και τις παραδόσεις τους. Κάθε επιφύλαξη έχει τη δική της διακυβέρνηση, συνήθως υπό την ηγεσία ενός συμβουλίου γερόντων της φυλής που εκλέγεται απευθείας από τους ψηφοφόρους. Το Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων των ΗΠΑ παρέχει εποπτεία σε πολιτειακό και εθνικό επίπεδο.
Οι συγκεντρώσεις Pow wow είναι πολύ συνηθισμένες. Στις τελετές παίζονται παραδοσιακοί χοροί, καθώς και κάπνισμα πίπας. Όπως πιστεύουν πολλές ιθαγενείς φυλές της Αμερικής, η παραδοσιακή πνευματικότητα των Lakota περιλαμβάνει προσευχές που ανεβαίνουν στο Μεγάλο Πνεύμα στα μαντηλάκια καπνού. Το Potlatch ή το εμπόριο μεταξύ των μελών των φυλών γίνεται σε πόου ουάου. Οι τελετές ξενώνων ιδρώτα πραγματοποιούνται από εξειδικευμένα μέλη της φυλής.
Υπήρξαν κινήσεις για την ανακατάληψη της κυριαρχίας από τις ομάδες των Ιθαγενών Αμερικανών Lakota. Αυτό περιλαμβάνει αναφορές προς την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών που έγιναν από παραδοσιακούς μητριαρχικούς ηγέτες.