Τι είναι ο νόμος περί αγροτικής προσαρμογής;

Το Agricultural Adjustment Act είναι το όνομα μιας σειράς νόμων των ΗΠΑ που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους αγρότες που αγωνίζονται παρέχοντας επιδοτήσεις και ποσοστώσεις στη γεωργική παραγωγή. Δημιουργήθηκε ως μέρος των μεταρρυθμίσεων του New Deal που ξεκίνησε η κυβέρνηση του Franklin D. Roosevelt για να ανακουφίσει τις επιπτώσεις της Μεγάλης Ύφεσης. Ο πρώτος νόμος θεσπίστηκε το 1933 και μια αναθεωρημένη έκδοση τέθηκε σε ισχύ το 1938. Όπως πολλά μέτρα του New Deal, ήταν αμφιλεγόμενο στην εποχή του και από τότε.

Ένα αποτέλεσμα της Μεγάλης Ύφεσης που ξεκίνησε το 1929 ήταν η δραστική υποτίμηση των τιμών των καλλιεργειών σε εθνικό επίπεδο. Με απλούς όρους προσφοράς και ζήτησης, παράγονται περισσότερα τρόφιμα από ό,τι οι άνθρωποι που είχαν την οικονομική δυνατότητα να το αγοράσουν. Αυτό, με τη σειρά του, αποσταθεροποίησε το εισόδημα πολλών αγροτών σε ολόκληρη τη χώρα. Ο Νόμος για την Αγροτική Προσαρμογή προσπάθησε να διορθώσει αυτή την κατάσταση καταβάλλοντας στους αγρότες μια επιδότηση για να παράγουν λιγότερα. Αυτό θα αύξανε τη ζήτηση και θα ανέβαζε τις τιμές.

Η γεωργική περίοδος ήταν ήδη σε πλήρη εξέλιξη όταν ψηφίστηκε ο νόμος, έτσι οι αγρότες που επιθυμούσαν να πληρούν τις προϋποθέσεις έπρεπε να καταστρέψουν καλλιέργειες και ζώα. Αυτό ήταν μια πρώιμη πηγή διαμάχης, επειδή σήμαινε καταστροφή των τροφίμων ενώ οι άνθρωποι πεινούσαν. Πολλοί ηγέτες της αγροτικής βιομηχανίας, όπως ο John Simpson της Εθνικής Ένωσης Αγροτών, αποδοκίμασαν την πρακτική, αλλά μεμονωμένοι αγρότες ήταν πρόθυμοι να συμμετάσχουν. Εκατομμύρια δολάρια σε αγροτικές επιδοτήσεις καταβλήθηκαν το 1933 και το 1934.

Ένα άλλο αμφιλεγόμενο μέτρο αφορούσε τη φορολόγηση των εταιρειών επεξεργασίας τροφίμων για τη χρηματοδότηση των επιδοτήσεων. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ κήρυξε αυτό το μέτρο αντισυνταγματικό το 1936. Αυτή ήταν μια από τις πολλές νομικές προκλήσεις για τις πολιτικές του New Deal κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ο νόμος του 1938 διόρθωσε αυτό το πρόβλημα παρέχοντας επιδοτήσεις από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ.

Παρόλο που το Ανώτατο Δικαστήριο ακύρωσε τον αρχικό νόμο του 1933, ο νόμος περί αγροτικής προσαρμογής του 1938 παρέμεινε σε ισχύ στις αρχές του 21ου αιώνα. Πολλοί γεωργικοί νόμοι έχουν θεσπιστεί από τη δεκαετία του 1930, αλλά ο νόμος του 1938 ορίζει ότι το καταστατικό του θα επαναληφθεί εάν λήξει κάποιος από τους νεότερους νόμους χωρίς κατάλληλες αντικαταστάσεις. Ο νόμος έγινε το πρότυπο για όλους τους μεταγενέστερους λογαριασμούς των γεωργικών εκμεταλλεύσεων, αν και η γεωργική βιομηχανία έχει αλλάξει πολύ από τότε. Η πρακτική της επιδότησης των αγροτών για τον περιορισμό της παραγωγής παρέμεινε επίσης σε ισχύ στις αρχές του 21ου αιώνα και παρέμεινε επίσης αμφιλεγόμενη.