Ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων του 1976 είναι ένας νόμος των ΗΠΑ που δημιουργήθηκε για να ενημερώσει τους προηγούμενους νόμους περί πνευματικών δικαιωμάτων με τις προόδους του 20ού αιώνα στη νομοθεσία και την τεχνολογία. Τα πνευματικά δικαιώματα είναι η νομική προστασία που παρέχεται στον δημιουργό ενός δημιουργικού έργου. Αυτά τα δημιουργικά έργα μπορεί να περιλαμβάνουν βιβλία, ταινίες, τηλεοπτικά προγράμματα και έργα τέχνης, καθώς και πράγματα όπως αρχιτεκτονικά σχέδια και λογισμικό υπολογιστή. Πολλά από αυτά τα μέσα δεν υπήρχαν όταν θεσπίστηκε ο προηγούμενος νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων το 1909. Ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων του 1976 ψηφίστηκε από το Κογκρέσο τον Οκτώβριο του 1976 και τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 1978.
Εκτός από την ενημέρωση της υπάρχουσας νομοθεσίας περί πνευματικών δικαιωμάτων, ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων του 1976 επαναπροσδιόρισε ορισμένες πτυχές του νόμου. Οι ΗΠΑ είχαν ενταχθεί ανεπίσημα στη διεθνή συμφωνία πνευματικών δικαιωμάτων γνωστή ως Σύμβαση της Βέρνης 20 χρόνια νωρίτερα, αλλά η νομοθεσία των ΗΠΑ δεν είχε ενημερωθεί για να περιλαμβάνει επίσημα αυτές τις προστασίες. Σύμφωνα με τη Σύμβαση της Βέρνης, ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων του 1976 προστατεύει έργα που προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα σε άλλες χώρες. Τα περισσότερα δημιουργικά έργα προστατεύονταν επίσης από πνευματικά δικαιώματα για όλη τη ζωή του συγγραφέα και 50 χρόνια μετά.
Σύμφωνα με τον νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων του 1976, τα πνευματικά δικαιώματα προστατεύουν ένα δημιουργικό έργο τη στιγμή που «σταθεροποιείται» σε ένα απτό μέσο, όπως μια ηχογράφηση, ένα κομμάτι ταινίας ή μια γραπτή σελίδα. Αυτό διέφερε από τον προηγούμενο νόμο, στον οποίο η ημερομηνία δημοσίευσης ήταν η έναρξη της προστασίας των πνευματικών δικαιωμάτων. Σύμφωνα με τον νόμο, η προστασία ισχύει ακόμη και αν το έργο δεν έχει εγγραφεί επίσημα στο Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων των ΗΠΑ. Εάν ένα έργο καταχωρηθεί, ο νόμος ορίζει ότι πρέπει να υποβληθούν δύο αντίγραφα του δημοσιευμένου έργου μαζί με το υλικό εγγραφής ή ένα αντίγραφο ενός αδημοσίευτου έργου.
Ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων του 1976 δίνει στον δημιουργό του έργου αποκλειστικά δικαιώματα προσαρμογής, διανομής, προβολής ή άδειας χρήσης του έργου ή μεταβίβασης αυτών των δικαιωμάτων σε άλλον με υπογεγραμμένο νομικό έγγραφο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο συγγραφέας είναι το πρόσωπο που δημιούργησε το έργο. Ωστόσο, εάν αυτό το άτομο εργαζόταν από κάποιον άλλο σύμφωνα με τις διατάξεις μιας σύμβασης κατασκευής για ενοικίαση, ο εργοδότης είναι ο επίσημος δημιουργός του έργου και κάτοχος των πνευματικών δικαιωμάτων.
Ο νόμος παρέχει επίσης τα νομικά προσόντα για ορθή χρήση, το νόμιμο δικαίωμα συμπερίληψης μικρών τμημάτων ενός έργου που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα σε άλλο έργο χωρίς να παραβιάζεται ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων. Παραδείγματα περιλαμβάνουν λογοτεχνική κριτική που παραθέτει ένα απόσπασμα από ένα βιβλίο ή διδακτικό και ερευνητικό υλικό που χρησιμοποιεί ένα έργο ως παράδειγμα του υπό συζήτηση θέματος. Η δίκαιη χρήση ίσχυε για χρόνια, αλλά ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων του 1976 ήταν η πρώτη επίσημη κωδικοποίησή του στη νομοθεσία των ΗΠΑ.