Τι είναι η φυλή Umatilla;

Η φυλή Umatilla είναι μία από τις τρεις φυλές των ιθαγενών της Αμερικής, μαζί με τους Cayuse και Walla Walla, που ζουν στο καταφύγιο Umatilla Indiana στην πολιτεία του Όρεγκον στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η παραδοσιακή πατρίδα του Umatilla περιλαμβάνει το οροπέδιο του ποταμού Κολούμπια στο βορειοανατολικό Όρεγκον και τη νοτιοανατολική Ουάσιγκτον. Οι φυλές ήρθαν στην κράτηση το 1855 σύμφωνα με τις διατάξεις μιας συνθήκης με την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Το 1949, οι Umatilla, Cayuse και Walla Walla σχημάτισαν μια ενιαία φυλετική κυβέρνηση. Σήμερα υπάρχουν περισσότερα από 2,800 μέλη των Συνομοσπονδιακών Φυλών της Ινδικής Καταφυγής Umatilla.

Η φυλή Umatilla αναφερόταν στην Κολούμπια ως ο Μεγάλος Ποταμός και ιστορικά το μοιράστηκε με πολλές άλλες αυτόχθονες ομάδες ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με τους οποίους τώρα αποτελούν τις Συνομοσπονδιακές Φυλές. Οι τρεις φυλές μοιράζονταν τη γλώσσα των Σαχαπτινών, αν και υπήρχαν ξεχωριστές διάλεκτοι. Η φυλή Umatilla ζούσε και στις δύο πλευρές του Μεγάλου Ποταμού και είχε οικογενειακές, εμπορικές και οικονομικές σχέσεις με τις άλλες φυλές κατά μήκος της πλωτής οδού.

Μόνο μέσα στην πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα οι άνθρωποι της φυλής Umatilla απομακρύνθηκαν από τον νομαδικό τρόπο ζωής που περιλάμβανε ταξίδια σε κατασκηνώσεις κυνηγιού και ψαρέματος σε ετήσιο κύκλο. Τα παραδοσιακά τρόφιμα της φυλής Umatilla ήταν ο σολομός, οι ρίζες και τα ελάφια. Ζώντας σε μακριά σπίτια, το καταφύγιο τύπου σκηνής της φυλής θα μπορούσε να έχει μήκος έως και 80 μέτρα. Τα άλογα εισήχθησαν στη φυλή το 24 και οι άνθρωποι είχαν μεγάλα κοπάδια που χρησιμοποιούνταν για να διευκολύνουν τα συνεχή ταξίδια τους.

Οι οικογένειες της φυλής Umatilla ήταν εκτεταμένες και συχνά είχαν θείες, παππούδες και ξαδέρφια που ζούσαν όλοι σε ένα σπίτι ή συγκρότημα. Οι άνδρες ήταν κυρίως υπεύθυνοι για το κυνήγι, την κατασκευή όπλων και εργαλείων και τη φροντίδα των αλόγων. Οι γυναίκες ήταν υπεύθυνες για το μαγείρεμα, τη συλλογή μούρων και την κατασκευή ρούχων. Οι γυναίκες είχαν επίσης την ευθύνη για το στήσιμο και την κατάρριψη των μακριών σπιτιών όταν οι άνθρωποι μετακινούνταν.

Το τύμπανο και το τραγούδι αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των θρησκευτικών και τελετουργικών πτυχών της κουλτούρας της φυλής Umatilla. Στις διακοσμήσεις χρησιμοποιήθηκαν χάντρες και κουκούτσια. Η ιστορία της φυλής μεταδόθηκε από γενιά σε γενιά με τραγούδια ή αφήγηση. Τις περισσότερες φορές η γιαγιά ενός συγκεκριμένου συγκροτήματος χρεωνόταν την ευθύνη της αφήγησης.

Σήμερα, η φυλή Umatilla χρησιμοποιεί το μακρύ σπίτι αποκλειστικά για τελετές και γιορτές. Η παραδοσιακή γλώσσα έχει κυρίως χαθεί, αν και υπάρχει αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για τη διδασκαλία της στους νέους. Η παραδοσιακή εκτεταμένη οικογένεια δεν είναι συνηθισμένη στην κράτηση και οι περισσότερες οικογενειακές μονάδες έχουν πυρηνική δομή.