Το κρατικό σύνθημα του Ιλινόις είναι «Κρατική Κυριαρχία, Εθνική Ένωση». Αν και η φράση φαίνεται απλή και απλή, τη στιγμή της υιοθέτησής της είχε ένα πολύ ισχυρό συμβολικό νόημα για το Ιλινόις και για τις ΗΠΑ. Αργότερα, με την προσέγγιση του Εμφυλίου Πολέμου της Αμερικής, που διήρκεσε από το 1861 έως το 1865, το νόημα του μότο έγινε κυριολεκτικά μαχητικές λέξεις. Ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν, πιθανώς ο πιο διάσημος πολίτης του Ιλινόις στην αμερικανική ιστορία, πήρε την απόφαση να εφαρμόσει αυτά τα λόγια για να διατηρήσει την Ένωση. Οι πολιτικές διαμάχες για το σύνθημα και τη διάταξη των λέξεων του συνεχίστηκαν και μετά το τέλος του πολέμου.
Η έκταση της κρατικής κυριαρχίας και της ομοσπονδιακής εξουσίας ήταν σημαντικά ζητήματα από την αρχή της Αμερικής. Η Ένατη Τροποποίηση στη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Συντάγματος προέβλεπε ότι αυτές οι εξουσίες που δεν δόθηκαν ειδικά στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιφυλάσσονταν στις πολιτείες ή στον λαό. Οι Δημιουργοί του Συντάγματος επαναστατούσαν ενάντια σε αυτό που έβλεπαν ως ασυνείδητη κυβερνητική τυραννία και φρόντιζαν να προφυλαχθούν από αυτήν. Οι συνταγματικές διατάξεις που προστατεύουν την κρατική κυριαρχία εκτιμήθηκαν πολύ από τα μεμονωμένα κράτη που προσχώρησαν στην Ένωση.
Το σύνθημα «Κρατική Κυριαρχία, Εθνική Ένωση» εμφανίστηκε σε ένα έμβλημα του Ιλινόις ως μέρος της πρώτης σφραγίδας της Πολιτείας του Ιλινόις, η οποία εγκρίθηκε από τη νεοσύστατη Γενική Συνέλευση του Ιλινόις στις 19 Φεβρουαρίου 1819. Η σφραγίδα φέρει την ημερομηνία 26 Αυγούστου , 1818, όταν υπογράφηκε το πρώτο Σύνταγμα του Ιλινόις. Η φώκια αναπαρήγαγε τη φώκια αντιγράφιζε τη Μεγάλη Σφραγίδα των Ηνωμένων Πολιτειών, με την εξαίρεση ότι ο αετός που απεικονιζόταν στη φώκια κρατούσε στο ράμφος του ένα πανό που έφερε το κρατικό σύνθημα του Ιλινόις.
Όπως το πραγματικό πεδίο των δικαιωμάτων των κρατών, το θέμα της δουλείας επρόκειτο να γίνει διχαστικό στη νέα Ένωση. Το Ιλινόις εντάχθηκε στην Ένωση το 1818 ως μια πολιτεία στην οποία η δουλεία ήταν παράνομη. Λίγο πριν την αποδοχή του, ο Μισισιπής και η Αλαμπάμα εντάχθηκαν ως πολιτείες όπου η δουλεία ήταν νόμιμη. Μέχρι το 1861, μετά την εκλογή του Λίνκολν στην προεδρία ως ρεπουμπλικανός κατά της δουλείας, οι εντάσεις μεταξύ των επιμέρους πολιτειών και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης σε αυτά τα ζητήματα οδήγησαν σε εμφύλιο πόλεμο. Η σύγκρουση που προέκυψε ήταν η πιο θανατηφόρα που πολέμησε ποτέ σε αμερικανικό έδαφος, και μέχρι το τέλος του πολέμου το 1865, πολλές μικρότερες πόλεις στις ΗΠΑ είχαν στερηθεί ολόκληρο τον ανδρικό πληθυσμό τους.
Το 1867, η ακριβής πολιτική ερμηνεία που έπρεπε να δοθεί στο κρατικό σύνθημα του Ιλινόις ήταν ακόμα ένα θέμα αμφισβήτησης. Η υπουργός Εξωτερικών του Ιλινόις, Σάρον Τίντειλ, η φύλακας της Μεγάλης Σφραγίδας του Ιλινόις, προσέγγισε τον γερουσιαστή Allen C. Fuller σχετικά με τη χορηγία ενός νομοσχεδίου που εξουσιοδοτεί μια νέα κρατική σφραγίδα. Η ιδέα του Tyndale ήταν να αλλάξει το κρατικό σύνθημα του Ιλινόις σε «Εθνική Ένωση, Κρατική Κυριαρχία» λόγω γεγονότων του Εμφυλίου Πολέμου.
Η Γερουσία του Ιλινόις αντιτάχθηκε σθεναρά σε αυτήν την αλλαγή και ψήφισε νομοθεσία που εμποδίζει συγκεκριμένα τον Tyndale να αλλάξει τη σειρά της διατύπωσης στο σύνθημα. Ακολουθώντας την επιστολή αλλά όχι το πνεύμα της νομικής απαγόρευσης της Γερουσίας, ο Tyndale εξέφρασε τα συναισθήματά του μέσω της στρατηγικής τοποθέτησης του πανό που κρατούσε ο αετός.
Αν και η φράση Εθνική Ένωση συνεχίζει να ακολουθεί τις λέξεις Κρατική Κυριαρχία, το πανό είναι κάθετο αντί για οριζόντιο, όπως ήταν στην προηγούμενη σφραγίδα. Αυτό έκανε τη φράση Εθνική Ένωση να εμφανίζεται στο επάνω μέρος του πανό. Επιπλέον, με τη νέα τοποθέτηση του πανό, το «Sovereignty» εμφανίστηκε ανάποδα στο πανό. Η λεπτή αλλά σημαντική αλλαγή του Tyndale παραμένει μέρος της κρατικής σφραγίδας του Ιλινόις σήμερα.