Η ιστορία της κρατικής σημαίας του Ιλινόις ξεκίνησε ως ιδέα ενός μέλους ενός από τα κεφάλαια της πολιτείας των Κόρες της Αμερικανικής Επανάστασης (DAR). Αν και το Ιλινόις έγινε δεκτό στην Ένωση το 1818, σχεδόν 100 χρόνια αργότερα καμία κρατική σημαία δεν είχε οριστεί επίσημα. Ξεκινώντας το 1912, η κυρία Ella Lawrence ξεκίνησε μια εκστρατεία μέσω των κεφαλαίων του Illinois DAR για να υιοθετήσει επίσημα το νομοθετικό σώμα μια κρατική σημαία. Το 1915, είδε την εκστρατεία της να ολοκληρώνεται με επιτυχία με την αποδοχή ενός σχεδίου και την τελική ψήφιση της νομοθεσίας που υιοθετούσε μια σημαία για το κράτος. Χρόνια αργότερα, το 1970, έγιναν κάποιες προσαρμογές στον αρχικό σχεδιασμό. μια δεύτερη σημαία ονομάστηκε τότε η επίσημη κρατική σημαία του Ιλινόις, αντικαθιστώντας την αρχική.
Αφού εξελέγη Αντιβασιλέας της Πολιτείας του Ιλλινόις για το DAR το 1911, η κυρία Λόρενς παρακολούθησε το ετήσιο εθνικό συνέδριο του οργανισμού στην Ουάσιγκτον, DC Ενώ βρισκόταν σε μια αίθουσα συνεδριάσεων με επίδειξη κρατικών σημαιών, γρήγορα παρατήρησε ότι το Ιλινόις δεν είχε κανένα που να το εκπροσωπούσε. Επιστρέφοντας στο σπίτι της, πραγματοποίησε έναν διαγωνισμό μέσω των τοπικών κεφαλαίων του DAR για να σχεδιάσει την επίσημη κρατική σημαία του Ιλινόις, προσφέροντας ένα έπαθλο 25 δολαρίων ΗΠΑ (USD) στο κεφάλαιο που υποβάλλει την καλύτερη ιδέα. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο ετών, 35 συμμετοχές υποβλήθηκαν για κρίση σε μια επιτροπή που περιλάμβανε τον Υπουργό Εξωτερικών του Ιλινόις. Η νικητήρια συμμετοχή για την κρατική σημαία του Ιλινόις αποτελούνταν από την κρατική σφραγίδα, που αρχικά υιοθετήθηκε το 1819, σε ένα λευκό πεδίο. τελικά εγκρίθηκε από το νομοθετικό σώμα το 1915.
Είναι ενδιαφέρον ότι και πάλι ως αποτέλεσμα των ενεργειών ενός από τους πολίτες της πολιτείας, ο σχεδιασμός της κρατικής σημαίας του Ιλινόις άλλαξε στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Το 1969, ένας ντόπιος του Ιλινόις που υπηρετούσε στο Βιετνάμ, σημείωσε τις πολλές κρατικές σημαίες που κρέμονταν στην αίθουσα όπου έτρωγε κάθε μέρα. Από όλες αυτές τις σημαίες, η σημαία της πολιτείας του Ιλινόις αμφισβητήθηκε με μεγαλύτερη συνέπεια την προέλευσή της. Αυτό οφειλόταν στο ότι το όνομα του κράτους δεν ήταν μέρος του σχεδιασμού.
Μετά την επιστροφή του στην πατρίδα του, ο Διευθύνων Σύμβουλος Μπρους ΜακΝτάνιελ μετέφερε την ανησυχία του για αυτή την παράλειψη στο σχεδιασμό της σημαίας στον εκπρόσωπό του στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας και ζήτησε να τροποποιηθεί το σχέδιο ώστε να συμπεριλάβει τη λέξη «Ιλινόις». Στη συνέχεια, ο εκπρόσωπός του συμφώνησε να υποστηρίξει ένα τέτοιο νομοσχέδιο, το οποίο ψηφίστηκε από το νομοθετικό σώμα και υπογράφηκε σε νόμο το 1970. Εκτός από αυτή τη μοναδική τροποποίηση, η σημαία του Ιλινόις έχει παραμείνει αμετάβλητη από την έγκρισή της το 1915.