Η διαδικασία τροποποίησης του Συντάγματος των ΗΠΑ είναι το μέσο με το οποίο οι πολίτες μπορούν να αλλάξουν τον βασικό χάρτη της κυβέρνησής τους. Η ίδια η διαδικασία περιγράφεται στο άρθρο V και φαίνεται πολύ απλή. Στο διάστημα από την ψήφιση του Συντάγματος, ωστόσο, έχει τροποποιηθεί μόνο 27 φορές. Αν σκεφτεί κανείς ότι οι πρώτες 10 τροπολογίες θεσπίστηκαν μαζικά ως Διακήρυξη Δικαιωμάτων, αυτό σημαίνει ότι το Σύνταγμα έχει πραγματικά τροποποιηθεί με επιτυχία μόνο 17 φορές, αν και έχουν προταθεί χιλιάδες τροπολογίες.
Το άρθρο V του Συντάγματος ορίζει τη διαδικασία τροποποίησης σε 143 λέξεις, όλες σε μία μόνο πρόταση. Μια τροποποίηση μπορεί να προταθεί από οποιοδήποτε από τα σώματα του Κογκρέσου. Εάν περάσει και τα δύο σώματα με πλειοψηφία δύο τρίτων, υποβάλλεται στα κράτη για επικύρωση. Το Κογκρέσο μπορεί να δώσει εντολή στα νομοθετικά σώματα των πολιτειών να ψηφίσουν μια τροπολογία ή μπορεί να τα ζητήσει να πραγματοποιήσουν συνελεύσεις του λαού για τους σκοπούς της επικύρωσης. Εάν τα τρία τέταρτα των πολιτειών επικυρώσουν την τροπολογία, αυτή θεσπίζεται και γίνεται αναπόσπαστο μέρος του Συντάγματος.
Μια εναλλακτική διαδικασία προβλέπεται επίσης στο άρθρο V, το οποίο απαιτεί από το Κογκρέσο να συγκαλέσει μια συνέλευση για να εξετάσει τις τροποποιήσεις μετά από αίτηση των δύο τρίτων των νομοθετικών σωμάτων των πολιτειών. Οι τροποποιήσεις που παράγονται από μια τέτοια σύμβαση θα υποβάλλονταν στη συνέχεια στις πολιτείες για επικύρωση, ακριβώς σαν να είχαν παραχθεί από το ίδιο το Κογκρέσο. Όπως αυτά που προτείνονται από το Κογκρέσο, εάν επικυρωθούν από τα τρία τέταρτα των πολιτειών, θα γίνουν μέρος του Συντάγματος.
Όταν το Σύνταγμα προτάθηκε και συζητήθηκε για πρώτη φορά, μια από τις καθολικές ανησυχίες που εκφράστηκαν ήταν ότι αφορούσε τη δύναμη και την εξουσία της κυβέρνησης και των κλάδων της, αλλά έκανε ελάχιστα για να εκφράσει ή να υπερασπιστεί τα δικαιώματα του λαού. Εκείνη την εποχή, το έγγραφο ήταν υπό εξέταση από κάθε κράτος για επικύρωση και αποφασίστηκε ότι η προσπάθεια αλλαγής του κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας θα λάσπιζε τα νερά. Αντίθετα, προτάθηκε να επικυρωθεί από τα κράτη όπως έχει γραφτεί και να επιτραπεί η τροποποίηση τροποποιήσεων που ορίζουν και υπερασπίζονται τα δικαιώματα του λαού.
Αφού το Ρόουντ Άιλαντ έγινε η 13η πολιτεία που επικύρωσε το νέο Σύνταγμα, ένα σύνολο 12 τροπολογιών προτάθηκε από τον Τζέιμς Μάντισον. Το ένα, το οποίο καθιέρωσε μια φόρμουλα για την κατανομή της εκπροσώπησης στη Βουλή, δεν επικυρώθηκε ποτέ. Ένα άλλο, το οποίο περιόριζε τη δυνατότητα του Κογκρέσου να χορηγήσει στον εαυτό του αύξηση μισθού, επικυρώθηκε το 1992, πάνω από 200 χρόνια αφότου στάλθηκε στις πολιτείες για επικύρωση. Οι άλλες 10 τροποποιήσεις επικυρώθηκαν τον Δεκέμβριο του 1791 και έγιναν γνωστές συλλογικά ως Διακήρυξη των Δικαιωμάτων.
Η 11η και η 12η τροπολογία αντιμετώπιζαν σύγχρονα ζητήματα σχετικά με την κυριαρχία των κρατών και την εκλογή του αντιπροέδρου, μετά την οποία δεν εγκρίθηκαν τροπολογίες παρά μόνο αμέσως μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο. Αυτό δεν είναι απαραίτητα απόδειξη της τελειότητας του Συντάγματος, αλλά της δυσκολίας τροποποίησής του. Στην πραγματικότητα, αυτό σκόπευαν οι διαμορφωτές — ο βασικός νόμος της χώρας, σκέφτηκαν, δεν πρέπει να υπόκειται σε αλλαγές από την παροδική ιδιοτροπία οποιασδήποτε ομάδας που κατάφερε να κερδίσει λαϊκή υποστήριξη για τις απόψεις της. Για το λόγο αυτό, οποιεσδήποτε τροποποιήσεις πρέπει να υποβληθούν σε όλα τα νομοθετικά σώματα των πολιτειών για εξέταση και πρέπει να εγκριθούν από τα τρία τέταρτα, ή συνολικά 38 κράτη, για επικύρωση.
Ένα από τα ενδιαφέροντα πράγματα σχετικά με τη διαδικασία τροποποίησης είναι ότι περιλαμβάνει μόνο τα νομοθετικά σώματα της εθνικής κυβέρνησης και των πολιτειών. Ούτε ο πρόεδρος, ούτε οποιοσδήποτε από τους κυβερνήτες των πολιτειών, ούτε κάποιο από το δικαστικό σώμα έχουν καμία σχέση με τη διαδικασία. Αυτό είναι σύμφωνο με τις επιθυμίες των πλαισιωτών. Ακριβώς όπως το ίδιο το Σύνταγμα θεσπίστηκε από «εμείς οι άνθρωποι», έτσι και οι όποιες αλλαγές μπορούν να γίνουν μόνο από τους ίδιους ανθρώπους, χωρίς καθοδήγηση ή παρέμβαση από τους άλλους κλάδους της κυβέρνησης.