Οι απαριθμημένες εξουσίες είναι οι εξουσίες που αναφέρονται στο Άρθρο 1, Ενότητα 8 και αλλού στο Σύνταγμα των ΗΠΑ, οι οποίες ορίζουν τις εξουσίες του Κογκρέσου και της κυβέρνησης γενικά. Αυτές περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα εξουσιών όπως η άντληση εσόδων, η δημιουργία χρημάτων, η ρύθμιση του εμπορίου με άλλα έθνη και μεταξύ των κρατών, η θέσπιση κανόνων για τη μετανάστευση, η θέσπιση κανόνων για τη χρεοκοπία, η ίδρυση ταχυδρομείων και ταχυδρομείων, η ίδρυση και διατήρηση ενόπλων δυνάμεων, η κήρυξη πολέμου , και πολλοί άλλοι.
Την εποχή της δημιουργίας και της επικύρωσης του Συντάγματος, οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοκλήρωσαν το ανεπιτυχές πείραμά τους με τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας, τα οποία περιόριζαν ρητά την εξουσία της κεντρικής κυβέρνησης μόνο σε εκείνες τις απαριθμούμενες εξουσίες που παραχωρούνται ειδικά στα άρθρα, οδηγώντας σε μια αναποτελεσματική κεντρική κυβέρνηση που δεν είχε καν την εξουσία να συγκεντρώσει μόνη της τα κεφάλαια που χρειαζόταν για να λειτουργήσει. Δεν είχε την εξουσία να φορολογεί και έπρεπε να ζητήσει χρήματα από τις Πολιτείες. Το νέο Σύνταγμα παρείχε ένα πολύ ευρύτερο φάσμα απαριθμούμενων εξουσιών και επίσης απαγόρευσε στο Κογκρέσο να προβεί σε ορισμένες άλλες ενέργειες, όπως η χορήγηση τίτλων ευγενείας και η ψήφιση αναδρομικής νομοθεσίας. Έδωσε επίσης στο Κογκρέσο το δικαίωμα να εγκρίνει οποιαδήποτε νομοθεσία απαραίτητη για την εφαρμογή οποιασδήποτε από τις απαριθμούμενες εξουσίες ή οποιασδήποτε άλλης εξουσιοδότησης που παραχωρεί το Σύνταγμα σε οποιοδήποτε άλλο τμήμα της κυβέρνησης, σε αυτό που ονομάζεται «αναγκαίο και σωστό». ρήτρα. Για παράδειγμα, ενώ η διεξαγωγή της δεκαετούς απογραφής δεν είναι μία από τις απαριθμούμενες εξουσίες του Άρθρου 1, Ενότητα 8, επιβάλλεται στο Άρθρο 1, Ενότητα 2. Σύμφωνα με την απαραίτητη και κατάλληλη ρήτρα, το Κογκρέσο έχει την εξουσία να θεσπίσει τη νομοθεσία που απαιτείται για διεξαγωγή της απογραφής.
Η διαμάχη σχετικά με το εύρος της εξουσίας του Κογκρέσου συνεχίζεται πριν από την επικύρωση του Συντάγματος. Τα επιχειρήματα που παρουσιάστηκαν στη Σύμβαση επικύρωσης της Νέας Υόρκης τόνιζαν τον ισχυρό εθνικισμό που θα προέκυπτε από μια ευρεία, «φιλελεύθερη» ερμηνεία του Συντάγματος, ωστόσο αυτά που παρουσιάστηκαν στη Συνέλευση της Βιρτζίνια πρότειναν ότι η κεντρική κυβέρνηση θα περιοριζόταν στο πεδίο εφαρμογής της μόνο σε αυτές τις εξουσίες παρατίθεται στο Άρθρο 1, Ενότητα 8. Μόλις επικυρώθηκε το Σύνταγμα και ο τότε Πρόεδρος Τζορτζ Ουάσιγκτον προήδρευσε στην πρώτη του συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου το 1789, βρήκε τον Υπουργό Οικονομικών Alexander Hamilton και τον Υπουργό Εξωτερικών Thomas Jefferson σε αντίθεση για αυτό ακριβώς το θέμα. Για παράδειγμα, πουθενά στο Σύνταγμα δεν δόθηκε στην κυβέρνηση η εξουσία ίδρυσης ή λειτουργίας τράπεζας, ωστόσο η εξουσία για νόμισμα χρήματος παραχωρήθηκε ειδικά. Ο Χάμιλτον υποστήριξε μια ευρεία ερμηνεία του Συντάγματος, λέγοντας ότι ήταν αδύνατο για το Σύνταγμα να απαριθμήσει κάθε πιθανή ενέργεια που θα μπορούσε νόμιμα να λάβει η κυβέρνηση, ενώ ο Τζέφερσον υποστήριξε μια πολύ αυστηρή ερμηνεία.
Η έννοια των απαριθμούμενων εξουσιών του Συντάγματος είναι το επίκεντρο της συνεχιζόμενης διαμάχης μεταξύ συντηρητικών και φιλελεύθερων στις ΗΠΑ Σύμφωνα με το δόγμα του «αυστηρού κονστρουξιονισμού», οι συντηρητικοί ισχυρίζονται ότι το Κογκρέσο θα πρέπει να περιοριστεί στην εξέταση μόνο εκείνων των θεμάτων που αναφέρονται συγκεκριμένα στο Σύνταγμα. Οι Φιλελεύθεροι αναφέρουν την υπόθεση McCullough v. Maryland, 17 US 316 (1819), στην οποία το Ανώτατο Δικαστήριο δήλωσε ότι το Κογκρέσο είχε το δικαίωμα να θεσπίσει νόμους που δεν προβλέπονται ρητά στο Σύνταγμα, εφόσον αυτοί οι νόμοι είναι σύμφωνα με αυτές τις ρητές εξουσίες . Έκτοτε, δύο μέρη του Συντάγματος έχουν χρησιμοποιηθεί ως δικαιολογία για ένα ευρύ φάσμα δράσης του Κογκρέσου που πιστεύεται από τους συντηρητικούς ότι είναι εκτός του πεδίου της εξουσίας του Κογκρέσου όπως ορίζεται από το Σύνταγμα. Αυτά τα δύο μέρη είναι η «ρήτρα εμπορίου», η οποία δίνει στο Κογκρέσο το δικαίωμα να ρυθμίζει το εμπόριο μεταξύ των πολιτειών, και το Προοίμιο, που ζητά την προώθηση της «γενικής ευημερίας».