Τι είναι η φυλή των Μοχικάνων;

Οι Mohican Tribe, επίσης γνωστές ως Mahican, είναι μια μπάντα Αμερικανών Ινδιάνων που εδρεύουν αυτή τη στιγμή στο Ουισκόνσιν. Η φυλή εγκαταστάθηκε αρχικά στην κοιλάδα του ποταμού Hudson, που εκτείνεται σε μια περιοχή που σήμερα περιλαμβάνει τμήματα του Βερμόντ, του Κονέκτικατ και της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Οι Μοϊκανοί μιλούν μια αμερικανική ινδιάνικη γλώσσα που ονομάζεται Algonquin.
Πριν από την άφιξη των λευκών αποίκων, η φυλή των Μοϊκανών ήταν κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες. Ζούσαν σε μια πλούσια δασώδη και άγρια ​​περιοχή κατοικημένη με ενυδρίδες, ελάφια, μαύρες αρκούδες, άγριες γαλοπούλες, στρείδια και ψάρια. Οι άνδρες κυνηγούσαν για κρέας και ψάρι, και οι γυναίκες μάζευαν άγριο ρύζι, μούρα και ξηρούς καρπούς. Οι γυναίκες κάπνιζαν επίσης κρέας και ψάρι για αποθήκευση και φρόντιζαν να πηγαίνουν σε κήπους. Κατά τη διάρκεια των μακρών, κρύων χειμώνων, οι Μοϊκανοί έλεγαν ιστορίες, έφτιαχναν πήλινα αγγεία και επισκεύαζαν τα εργαλεία τους για να προετοιμαστούν για την άνοιξη.

Η φυλή των Μοϊκανών ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με Ευρωπαίους αποίκους το 1609, όταν ένας Ολλανδός με το όνομα Henry Hudson άρχισε να εξερευνά αυτό που θα γινόταν γνωστό ως ο ποταμός Hudson. Ο Χάντσον κίνησε το ενδιαφέρον του Μοϊκανού με όμορφες γούνες. Η είδηση ​​για τον πλούτο της φυλής των Μοϊκανών εξαπλώθηκε και οι Ολλανδοί έμποροι ίδρυσαν ένα εμπορικό σταθμό στην περιοχή το 1614. Έτσι ξεκίνησε μια διείσδυση στον ευρωπαϊκό πολιτισμό που σιγά-σιγά διέβρωσε τις παραδοσιακές πρακτικές της φυλής των Μοϊκανών.

Οι Μοϊκανοί πουλούσαν τις γούνες τους για χάντρες, εργαλεία και όπλα. Σταμάτησαν να κάνουν παραδοσιακές χειροτεχνίες. Άγγλοι έμποροι αντικατέστησαν τους Ολλανδούς εμπόρους και άρχισαν να χτίζουν φράχτες και να οριοθετούν τις γραμμές ιδιοκτησίας σε μια ανοιχτή ερημιά. Οι Ευρωπαίοι έφεραν επίσης καταστροφικές ασθένειες. εκατοντάδες χιλιάδες ιθαγενείς της Αμερικής υπέκυψαν στην ευλογιά, την ιλαρά και την οστρακιά.

Το 1738, ένας ιεραπόστολος ονόματι John Sergeant ίδρυσε ένα χωριό με το όνομα Stockbridge στα εδάφη των Μοϊκανών. Εκχριστιανίστηκε πολλούς Μοϊκανούς. Οι δοξασίες και τα έθιμα των Μοϊκανών συνέχισαν να αντικαθίστανται από ευρωπαϊκά.
Όταν ξέσπασε ο Επαναστατικός Πόλεμος, οι Μοϊκανοί συμφώνησαν να πολεμήσουν υπέρ των αποίκων. Ωστόσο, ο πόλεμος δεν τους έφερε παρά μόνο προβλήματα, καθώς οι μάχες άρχισαν σιγά σιγά να καταπατήσουν τη γη τους. Οι Μοϊκανοί μαχητές επέστρεψαν στην επικράτειά τους, μόνο για να διαπιστώσουν ότι είχε δοθεί σε λευκούς αποίκους.

Μετά τον πόλεμο, η κυβέρνηση της Νέας Υόρκης αποφάσισε ότι όλοι οι Ινδοί πρέπει να απομακρυνθούν από τα εδάφη τους. Οι Μοϊκανοί ξεκίνησαν τότε μια μακρά μετανάστευση προς τα δυτικά, αναζητώντας ένα νέο σπίτι. Η κοινότητα διαλύθηκε και διασκορπίστηκε στην Ιντιάνα, το Κάνσας και την Οκλαχόμα, αλλά πολλοί Μοϊκανοί αναδιατυπώθηκαν ως Κοινότητα Stockbridge-Munsee και βασίστηκαν στο Ουισκόνσιν.

Οι περισσότεροι γνωρίζουν τη φυλή των Μοϊκανών από το βιβλίο του Τζέιμς Φένιμορ Κούπερ Ο Τελευταίος των Μοϊκανών, το οποίο έχει μετατραπεί σε ταινία αρκετές φορές. Οι απόγονοι Μοϊκανών Stockbridge-Munsee επισημαίνουν, ωστόσο, ότι η κοινότητά τους έχει ξεπεράσει τις προβλέψεις του βιβλίου. Η φυλή είναι «ζωντανή και ακμάζουσα» στο Βόρειο Ουισκόνσιν.
Στην κράτησή τους, η φυλή των Μοϊκανών έχει ένα καζίνο, ένα κοινοτικό κέντρο και ένα γήπεδο γκολφ. Η κοινότητα ξεκίνησε επίσης μια ιστορική κοινωνία τη δεκαετία του 1970 για την έρευνα και τη διατήρηση της ιστορίας των Μοϊκανών. Χορηγούν ερευνητικά ταξίδια πίσω στο αρχικό χωριό Stockbridge και διατηρούν τεχνουργήματα στη βιβλιοθήκη Arvid E. Miller που βρίσκεται στην κράτηση.