Υπάρχουν δύο θεωρίες σχετικά με το πώς η Μασαχουσέτη πήρε το παρατσούκλι της, The Bay State. Μια θεωρία λέει ότι το The Bay State εξελίχθηκε από το γεγονός ότι οι ιδρυτές της Μασαχουσέτης εγκαταστάθηκαν στο Cap Cod Bay. Η δεύτερη θεωρία λέει ότι το παρατσούκλι της πολιτείας προήλθε από την εταιρεία που έλαβε βρετανικό βασιλικό καταστατικό το 1629 για να κατοικήσει τον Νέο Κόσμο, την Εταιρεία Μπέι της Μασαχουσέτης. Η εταιρεία εγκαταστάθηκε σε αυτό που είναι γνωστό σήμερα ως Νέα Αγγλία και κυβέρνησε την περιοχή μέχρι το 1684.
Η Πολιτεία του Μπέι άρχισε να δέχεται Άγγλους αποίκους στις ακτές της το 1630 και σχημάτισαν την Αποικία του Κόλπου της Μασαχουσέτης. Η Βοστώνη, η σημερινή πρωτεύουσα του κράτους, ήταν ο κόμβος ενός οικισμού που αυξήθηκε σε 20,000 άτομα μέσα σε μια δεκαετία. Ο βασιλικός χάρτης επέτρεπε στην αποικία να είναι αυτοδιοικούμενη και πήρε έναν έντονα θρησκευτικό τόνο επειδή οι περισσότεροι από τους άποικους ήταν πουριτανοί. Στην αλλαγή του αιώνα, το 1700, ο αριθμός των πουριτανών στην αποικία ξεπέρασε τις 100,000.
Η Μασαχουσέτη, η οποία μερικές φορές αναφέρεται και ως The Old Bay State, έγινε θεοκρατία τον 17ο αιώνα, με τους αποίκους και τους ηγέτες τους να πιστεύουν ότι ο Λόγος του Θεού ήταν πάνω από τους νόμους του ανθρώπου. Οι αυστηρές θρησκευτικές τους πεποιθήσεις απαγόρευαν τη μουσική κατά τη διάρκεια θρησκευτικών λειτουργιών και επίσης απαγόρευαν τα θεατρικά δράματα. Ταυτόχρονα, η αποικία ήταν ο τόπος πολλών «πρωτιών». Μια δωρεάν εκπαίδευση για παιδιά ιδρύθηκε για πρώτη φορά σε οποιαδήποτε τοποθεσία στον κόσμο, χάρη στους πουριτανούς.
Για να μεταδώσουν τα ιδανικά τους στα παιδιά και να τα βοηθήσουν να μάθουν, οι Πουριτανοί της Αποικίας του Κόλπου της Μασαχουσέτης εξέδωσαν βιβλία που απευθύνονται στα παιδιά, επίσης για πρώτη φορά. Σύμφωνα με αυτήν την παράδοση της παιδικής εκπαίδευσης, σήμερα η Μασαχουσέτη έχει ονομάσει ένα επίσημο παιδικό βιβλίο, Make Way for Ducklings. Ονόμασε επίσης έναν επίσημο συγγραφέα παιδικών βιβλίων, τον με τις μεγαλύτερες πωλήσεις και αγαπημένο Dr. Seuss, του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν Theodor Seuss Geisel.
Υπάρχει μια σειρά από σύμβολα πολιτείας για τη Μασαχουσέτη, συμπεριλαμβανομένου του κρατικού λουλουδιού, του λουλουδιού. Μοιράζεται το όνομά του με ένα πλοίο, το Mayflower, το οποίο έφερε μια αίρεση Πουριτανών, τους Προσκυνητές, στη Μασαχουσέτη για εγκατάσταση στις αρχές του 17ου αιώνα. Το 1918, οι νομοθέτες της πολιτείας ενέκριναν να γίνει το άνθος του μαγιά το επίσημο κρατικό λουλούδι αφού οι μαθητές το ψήφισαν συντριπτικά υπέρ μιας άλλης επιλογής, του νούφαρου. Άλλα κρατικά σύμβολα περιλαμβάνουν το τσικντέ με μαυροσκούφη ως επίσημο πουλί και την άγρια γαλοπούλα ως επίσημο πουλί θηραμάτων. Ο πολιτειακός σκύλος είναι το τεριέ της Βοστώνης, ενώ το επίσημο δέντρο του The Bay State είναι η αμερικανική φτελιά.