Η σχέση μεταξύ των μέσων ενημέρωσης των ΗΠΑ και των πολιτικών ορίζεται από ένα περίπλοκο είδος αμοιβαίας εξάρτησης. Τα σύγχρονα αμερικανικά μέσα καλύπτουν εκτενώς την πολιτική και τα μέσα ενημέρωσης βασίζονται στην πολιτική για να καλύψουν μεγάλο μέρος του χρόνου εκπομπής τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης παίρνουν θέση, ρητά ή σιωπηρά, και υποστηρίζουν σθεναρά ορισμένες ομάδες πολιτικών. Οι πολιτικοί, με τη σειρά τους, καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να ελέγξουν τις εικόνες και τις ιδέες που διαπερνούν τα μέσα ενημέρωσης, είτε διαχειριζόμενοι προσεκτικά τις αλληλεπιδράσεις με ειδησεογραφικούς οργανισμούς είτε αγοράζοντας απευθείας πρόσβαση στα μέσα ενημέρωσης.
Τα μέσα ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες έπαιζαν πάντα ρόλο στη διαμόρφωση της πολιτικής ζωής. Η άνοδος των εφημερίδων μαζικής κυκλοφορίας στο δεύτερο μέρος του 19ου αιώνα έδωσε στους βαρόνους των μέσων ενημέρωσης μεγάλη επιρροή στις εκλογές και οι πολιτικοί συχνά λάτρευαν την εύνοια αυτών των ανδρών με επιρροή. Το ραδιόφωνο αποδείχθηκε ένα πολύ ισχυρό εργαλείο για τους πολιτικούς και ο Φράνκλιν Ρούσβελτ είναι εν μέρει διάσημος για τη χρήση αυτού του μέσου για να μιλήσει απευθείας στο έθνος, καθησυχάζοντας το νευρικό κοινό και εξηγώντας τις πολιτικές του για να ενθαρρύνει την υποστήριξη των θέσεων του.
Η τηλεόραση έχει αποδειχθεί ακόμη πιο σημαντική και τα τηλεοπτικά μέσα ενημέρωσης και οι πολιτικοί έχουν φτάσει να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό ο ένας στον άλλο. Η συζήτηση μεταξύ Τζον Κένεντι και Ρίτσαρντ Νίξον καταδεικνύει τη δύναμη της τηλεόρασης. Οι ακροατές στο ραδιόφωνο γενικά πίστευαν ότι ο Νίξον είχε επικρατήσει, αλλά όσοι παρακολουθούσαν στην τηλεόραση πίστευαν ότι ο Κένεντι είχε κερδίσει. Μετά από αυτή τη συζήτηση, η τηλεόραση έγινε γρήγορα το πιο σημαντικό μέσο για πολιτική συζήτηση και διαφήμιση.
Η σύγχρονη πολιτική ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες συχνά κυριαρχείται από τη στενή σχέση μεταξύ των μέσων ενημέρωσης και των πολιτικών. Τα δελτία ειδήσεων, ειδικά αυτά που εκτελούν προγραμματισμό όλη μέρα, κάθε μέρα, έχουν πολλές ώρες να γεμίσουν. Οι συνεντεύξεις με πολιτικούς είναι ένας φθηνός τρόπος για να γεμίσετε ώρες προγραμματισμού. Οι πολιτικοί, με τη σειρά τους, έχουν γίνει πολύ εξαρτημένοι από τα μέσα ενημέρωσης για να διατηρήσουν την εικόνα τους.
Σε πολλές περιπτώσεις, τα μέσα ενημέρωσης και οι πολιτικοί ρεπόρτερ έχουν προκατάληψη προς ένα συγκεκριμένο κόμμα ή ατζέντα. Αυτό είναι απολύτως νόμιμο, αλλά εξακολουθεί να προκαλεί κάποια ανησυχία σε όσους παρακολουθούν τα μέσα ενημέρωσης. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ πρακτόρων των μέσων ενημέρωσης και πολιτικών από το ίδιο στρατόπεδο είναι συνήθως εγκάρδιες, ενώ αυτές μεταξύ προσωπικοτήτων των μέσων ενημέρωσης και πολιτικών αντιπάλων μπορεί να είναι αρκετά σκληρές.
Οι επικριτές όλων των ιδεολογικών πεποιθήσεων έχουν εκφράσει συχνά ανησυχία για τους δεσμούς μεταξύ των μέσων ενημέρωσης και των πολιτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια σημαντική ανησυχία προέρχεται από την τεράστια προσπάθεια που πολλοί πολιτικοί αισθάνονται υποχρεωμένοι να δαπανήσουν για τη δημιουργία και τη διατήρηση μιας δημόσιας εικόνας. Οι πολέμιοι αυτού του στυλ κάλυψης των μέσων ενημέρωσης υποστηρίζουν ότι ισοδυναμεί με κάτι περισσότερο από μάρκετινγκ για πολιτικούς και δεν χρησιμεύει στην ενημέρωση του κοινού ή στον εξαναγκασμό των νομοθετών να απαντήσουν σε σκληρά και ουσιαστικά ερωτήματα.