Η Ιταλία είναι μια ευρωπαϊκή χώρα που εκτείνεται στη Μεσόγειο Θάλασσα. Η Ιταλία έχει μια ακτογραμμή μήκους 4,722.4 μιλίων (7,600 χλμ.), αλλά μοιράζεται χερσαία σύνορα με ορισμένες χώρες στα βόρεια της – Αυστρία, Γαλλία, Σλοβενία και Ελβετία – καθώς και με την πόλη του Βατικανού και τον Άγιο Μαρίνο εντός των συνόρων της. Η συνολική έκταση της Ιταλίας είναι 187,175.6 τετραγωνικά μίλια (301,230 τετραγωνικά χιλιόμετρα).
Η δημιουργία του Βασιλείου της Ιταλίας το 1861 με τον βασιλιά Βίκτωρ Εμμανουήλ Β’, πρώην ηγεμόνα του Πιεμόντε, της Σαβοΐας και της Σαρδηνίας, διήρκεσε μέχρι το 1946, όταν ιδρύθηκε δημοκρατία με δημοψήφισμα. Η πραγματική ενότητα δεν επιτεύχθηκε μέχρι το 1970. Στις αρχές του εικοστού αιώνα, ο Μπενίτο Μουσολίνι εγκαθίδρυσε μια φασιστική δικτατορία στην Ιταλία και σχημάτισε συμμαχία με τη ναζιστική Γερμανία, οδηγώντας στην ήττα της Ιταλίας στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Ιταλία ήταν ναυλωμένο μέλος τόσο του Οργανισμού Βορειοατλαντικής Συνθήκης (ΝΑΤΟ) όσο και της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας (ΕΟΚ).
Ο πληθυσμός της Ιταλίας υπολογίστηκε από την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA) σε 58,126,212 τον Ιούλιο του 2009, καθιστώντας την την 24η πιο πυκνοκατοικημένη χώρα στον κόσμο. Το ένα πέμπτο του πληθυσμού είναι ηλικίας 65 ετών και άνω. Ο πληθυσμός είναι κυρίως ιταλικός, αλλά υπάρχουν επίσης λαοί γερμανικής, γαλλικής και σλοβενικής καταγωγής στο βορρά και αλβανικής και ελληνικής καταγωγής στο νότο. Το ενενήντα τοις εκατό του πληθυσμού θεωρείται Ρωμαιοκαθολικός, αλλά μόνο το ένα τρίτο αυτών ασκούν την πίστη τους. Το άλλο δέκα τοις εκατό αποτελείται από Προτεστάντες, Εβραίους και Μουσουλμάνους.
Το επίσημο όνομα της Ιταλίας είναι Repubblica Italiana, που στα αγγλικά αποδίδεται ως Italian Republic, και πρωτεύουσα είναι η Ρώμη, κάποτε πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο αρχηγός του κράτους είναι ένας πρόεδρος, ο οποίος εκλέγεται από τα δύο σώματα του κοινοβουλίου και από αντιπροσώπους από τις 15 περιφέρειες και τις πέντε αυτόνομες περιφέρειες. Τα ιταλικά είναι η επίσημη γλώσσα της Ιταλίας, αλλά σε ορισμένα μέρη της περιοχής Trentino-Alto Adige, οι άνθρωποι μιλούν κυρίως γερμανικά. Υπάρχουν επίσης περιοχές στις οποίες υπάρχει γαλλόφωνη ή σλοβόφωνη μειονότητα. Το ποσοστό αλφαβητισμού είναι 98.4%.
Η οικονομία της Ιταλίας επικεντρώνεται περισσότερο στη βιομηχανία στο βορρά και στη γεωργία στο νότο, όπου υπάρχει μεγαλύτερη ανεργία. Συνολικά, το 65% του εργατικού δυναμικού είναι στις υπηρεσίες, με το 30.7% στη βιομηχανία και το 4.2% στη γεωργία. Οι κύριες βιομηχανίες είναι ο τουρισμός, τα μηχανήματα, τα μέταλλα και τα χημικά, η επεξεργασία τροφίμων και η κλωστοϋφαντουργία. Τα κυριότερα γεωργικά προϊόντα είναι τα φρούτα και τα λαχανικά, τα σταφύλια και οι πατάτες.
Η Ιταλία είναι γνωστή για τα τυριά, τα λουκάνικα, τα ζαμπόν και τα κρασιά της, καθώς και για πολλά παρασκευασμένα πιάτα από τις πολύ διαφορετικές τοπικές κουζίνες της. Τα τυριά περιλαμβάνουν παρμεζάνα, ρομάνο, μοτσαρέλα και γκοργκοντζόλα. Τα λουκάνικα περιλαμβάνουν πεπερόνι και sopressata. Μερικά από τα πιάτα για τα οποία είναι γνωστό περιλαμβάνουν πίτσα, ζυμαρικά σε μεγάλη ποικιλία σχημάτων και παρασκευασμένα με μεγάλη ποικιλία από σάλτσες, πολέντα, ριζότο, νιόκι και αντιπάστο. Τα θαλασσινά σερβίρονται επίσης ευρέως.